Дочь короля-трубадура

Вести о смерти Луи встретили с воодушевлением. Выгнали французские гарнизоны из крепостей (чиновники и прочие большей частью удрали сами), а потом отправили посольство к Рене в Прованс с просьбой вернуться в Анжу.

Обалдевший Рене оплакивал свои сады и цветники, а местная знать тут же начала его обработку. Завещание можно и переписать. Французам сейчас точно не до военных действий. Племянник Рене граф Мэнский на роль наследника не очень годился, не молод и бездетен. А посланные в английский лагерь епископом Анжера лазутчики принесли интереснейшие новости. Во-первых, имела место быть грандиозная пьянка по случаю рождения сына у герцога Глостера. Ребенок внебрачный, его мать - находящаяся под надзором герцога младшая дочь Рене. Герцог хочет жениться, да ему брат-король не дает. И там, по слухам, есть еще один ребенок. Тоже сын.

- Два внука, сир, целых два внука! – епископ только руками всплескивал. – И ничего, что внебрачные. Своя кровь! Предложите усыновить - вот вам и наследники. Старшему – Анжу, а младшему – Прованс. При таких условиях и бедняжке Мадлен будет легче, могут и разрешение на брак дать. А герцог Глостер - отличный полководец, он нас точно защитит.

- Англичанин, - тяжело вздохнул Рене.

- Да хоть кто…

Письма были написаны в кратчайшие сроки, и в путь отправился лично епископ, не желающий выпускать дело из рук.

Теперь офонарели англичане. Они и так уже не знали, продолжать ли им воевать или вести переговоры, а тут такое. Ричард был только за. Герцогство Анжуйское и графство Прованс – это вам не жук начихал. Для сына он хотел самого лучшего. С Эрве имелась некоторая проблема, но она тоже достаточно легко решалась. Да и сам Ричард мальчишку давно воспринимал как своего. Король Рене не молод, случись что, регентом могла стать Мадлен. А фактически это давало власть ему. Да там еще и корона Неаполя вдали маячила. Всего-то и требовалось - жениться на любимой женщине и договориться с тестем.

Эдвард завис надолго. В сущности, на Мадлен ему было плевать, тут он действовал по просьбе матери. Перспективы открывались весьма радужные. Вот только младший брат оказывался отцом независимого государя. Формально независимого, но тем не менее. А тут еще герцог Шарль был не против женить Ричарда на своей дочери. Бургундия была давним наваждением Эдварда. И что теперь делать, спрашивается?

Но взглянув в решительные глаза младшего брата, король Англии решил не доводить его до крайности. Как бы еще чего не отмочил.

В Англию отправился гонец с письмами.

Глава 8

Ричард прислал нам письменное разрешение располагаться на постой в королевских замках и приказ, чтобы нас снабдили приличным эскортом. Ехали мы с максимально возможной скоростью, останавливаясь только на ночлег. Очень хотелось узнать подробности, ведь всего в официальных письмах не напишешь. В Дувре нас ждал адмиральский корабль Ричарда. Кале встретил орудийным салютом.

Герцог Глостер лично поднялся на борт и для начала принял из рук Мадлен маленького Эдмунда. Произнес слова признания и высоко поднял ребенка, демонстрируя его всем. Поцеловал других детей и крепко обнял Мадлен.

- Я так соскучился, бабочка! Если бы ты знала!

Он похудел, но глаза горели все той же энергией и решимостью.

- Я тоже соскучилась, - смущенно улыбнулась Мадлен.

Да, именно рядом с ним мы чувствовали себя в полной безопасности.

На берегу нас встретил епископ Анжера, который собирался сопровождать все семейство на встречу с Рене. Наконец, мы остались одни…

Лежа в постели рядом с любимым мужчиной, думать не хотелось совершенно. Вот только поговорить было проще именно так. Не подслушают.

- Почему ты взяла всех детей? – тихо спросил Ричард.

- Они тоже скучали, Дикон. И… так будет лучше, правда.

- Моя мать? – спросил он после небольшой паузы. – Она в Миддлхэме? Тебе было очень тяжело?

- Не так чтобы очень, но уехала я с удовольствием. Тут уж ничего не поделаешь, Дикон. Не любит и ладно. Лучше расскажи мне, что тут происходит? Война продолжается?

- И да, и нет, - он перевернулся на бок и подпер голову рукой, - это полное сумасшествие. Армия стоит в Сен-Кантене. Французы несут сегодня одно, завтра другое. Нэд злится.

Так, похоже, Эдди решили прокатить с денежками. Пустячок, а приятно. Дальнейшие новости были неожиданными. Оказалось, как только был заключен союз нашего короля с герцогом Бретонским, Джаспер Тюдор, до этого отсиживавшийся под защитой последнего, решил, что становится опасно, подхватил племянника и рванул во Францию. Король Луи, естественно, был рад принять под покровительство таких перспективных гостей. А вот граф Дюнуа, который очень не хотел что-то платить английскому королю, решил того задобрить, выдав претендентов на английский же престол.

При встрече с Эдвардом Джаспер держался дерзко, видимо поняв, что терять уже нечего, и наговорил гадостей. Ответил ему герцог Кларенс. Если Джорджа как следует довести, то он вывалит все. Плохо стало всем…