Дочери лорда Окбурна

Ни мистер Стефен, ни леди Окбурн не имели ни малейшего понятия о радости, которую это совместное пребывание на берегу моря доставило Люси и Фредерику, они не заметили любви молодых людей, несмотря на то, что она родилась и развивалась на их глазах.

Фредерик приблизился к Люси с протянутыми руками и лицо ее зарумянилось, когда он заговорил тихим голосом. Ни то, что он говорил ей, ни его откровенное обращение с ней не могли вызвать ее волнения. Мы знаем, они еще не признались друг другу в своей любви!

– Вы сказали мне, что вас сегодня не будет, Люси?

– Я так думала. Мама полагала, что будет слишком жарко, но она изменила свое намерение. Сегодня утром мы получили несколько слов от мистера Стефена.

– А! По какому поводу?

– Насчет купаний в Германии. Мама говорит, что предпочла бы поехать туда.

Они обменялись значительным взглядом, в который Фредерик заключил целый мир; это было все.

Люси опустила глаза. Леди Окбурн поедет в Германию, вместо того, чтобы остаться здесь; это для них невозможно!

– Но, если уж леди Окбурн здесь, то я надеюсь, она не уедет.

– Я думаю, по крайней мере, не теперь. Но у нас теперь июль, вы знаете; мы вероятно поедем в Германию позже. Мама полагает, что мы останемся здесь месяц, потому что она звала Дженни приехать сюда; значит, если Дженни примет приглашение, то это решено.

– Я думаю, что она его примет, – невольно воскликнул Фредерик. – Разве мой отец пишет, что он будет в субботу, Люси?

– Не знаю, я не читала его письма, хотя мама читала мне его, но, может быть, не все.

– Господин Фредерик Грей, Елена мне поручила спросить вас, забыли ли вы, что она вас ждет? Она говорит, быть может, вы теперь не можете исполнить вашего обещания.

Фредерик обернулся, и увидел около себя маленькую девочку десяти лет, сестру Елены Воган. Елена не спускала глаз с двух влюбленных во время их разговора; этого было слишком много для ее ревности и злобы, она оторвала свою сестру от ее песчаных гор и дала ей свое поручение.

Она издали следовала за нею, так что, когда Фредерик оглянулся, она была в двух шагах от него.

Ребенок побежал к своим горам, и Елена заговорила:

– Быть может, нескромно с моей стороны мешать вам в эту минуту, мистер Грей?

– Нисколько! Я буду очень рад проводить вас.

Обе молодые девушки стояли лицом к лицу, ожидая, как ему казалось, что будут представлены друг другу. По английским понятиям общественное положение мисс Воган как генеральской дочери дозволяло Фредерику представить ее Люси.

«Мисс Воган, – леди Люси Шесней».

Они с солидным достоинством поклонились друг другу.

Генеральская дочь первая прервала молчание.

– Нет, не мисс Воган, а мисс Елена Воган; у меня есть еще одна сестра, которая не совсем здорова; она осталась в Монреале и только позднее приедет к нам.

Монреаль? Воган? Эти слова вызвали в памяти Люси воспоминания почти забытые, она припомнила себе эту госпожу Бошан, которую одно время принимали за Клариссу. Люси однако не сказала ничего. Ей не нравилась это высокомерная девушка, и вероятно, ее дружба с Фредериком.

«Она мне очень не нравится, – думала Люси, видя, как она удалялась, – мне бы очень хотелось знать, давно ли знаком с нею Фредерик».

Леди Окбурн сидела на берегу в тихом, уединенном месте. Хотя семь лет и пронеслись над ее головою, она казалась так же молода, и еще красивее, чем в то время, когда ослепленный граф просил, чтобы мисс Летвайт стала его женою: быть может необдуманное решение, но которое кончилось хорошо, потому что леди Окбурн была мачехой, каких можно встретить очень редко.

Около нее сидела некая мадам Дельси, которая с самого приезда приложила всевозможные усилия, чтобы познакомиться с нею. Их отношения, до сих пор очень поверхностные, ограничивались одной или двумя – встречами в гостиных Лондона; но не всем суждено иметь возможность показать своим знакомым на водах близкое знакомство с графиней. Мистрис Дельси делала вид, что коротко знакома в Сифорде и посвящала леди Окбурн во все подробности местной жизни.

– Что с тобою? Не устала ли ты, дорогое дитя мое? – Воскликнула леди Окбурн, видя приближавшуюся Люси.

– Здесь очень жарко, тебе бы следовало возвратиться домой.

– Я совсем не устала, мама; но я думаю что Франк в самом деле устал; он не перестает бегать.

– Это очень хорошо для него, – возразила леди Окбурн.

– Ты знаешь, что говорит мистер Стефен, – что мы его слишком нежим.

– Это вы о мистере Стефене Грее говорите? А вы знаете лично это семейство?

– Очень хорошо, – ответила леди Окбурн.

– Я их знаю очень мало; но я бы очень хотела поближе познакомиться. Надо представиться леди Грей. Какой прекрасный, у них сын! О, он не уедет из Сифорда со свободным сердцем.

Слова эти, произнесенные с особенным ударением, возбудили любопытство леди Окбурн.

Люси, севшая около своей мачехи, опустила голову, и, обратившись вся в слух, стала выводить своим зонтиком разные фигуры на песке, что было ее любимой привычкой.