Дочки-матери

В первый класс Люся пошла с тётей. У Натальи внутри всё так и кипело от злости. Вот мамаша дрянь, как всегда, причину нашла — хвороба напала. Ишь, какая задохлая! Она, вишь ты, в положении и мается токсикозом с утра до вечера. Врёт небось как сивая кобыла! Мужичонка её не молоденький, кого он там мог состряпать на старости лет? Но как бы там ни было, Наташа отпросилась с работы и повела племянницу в школу. Нарочно загодя в парикмахерской укладку сделала, приодела новое, купленное у спекулянтки Розы, импортное платье. Пусть увидят, какая у ребёнка тётя, а потом на мамашу поглядят. Зачем этот никчёмный демарш, думать не хотелось. А вот пусть будет — и всё. Словно Наталья устраивала вечное соревнование с Галиной. И перед кем? Чтобы посторонние люди между собой шептались, что она женщина видная, а Галя невзрачная баба? Или ребёнку указать, кто лучше: родная мать или тётя. Глупо, конечно. Тем более что Люська и так её любит и, видно, что не притворно. Забирать племянницу к себе насовсем Наталья не собирается — так чего ради всё это?

Как бы она ни награждала Галю обидными эпитетами и ни ругала мысленно самыми забористыми словами, та действительно оказалась в положении. И широкое бледное лицо стало ещё более оплывшим и кислым. Глаза припухли, на щеках проступили пигментные пятна. И так отворотясь не наглядишься, а теперь и вовсе красота. Зато Галина получила возможность на законных основаниях скулить и канючить больше прежнего. Теперь, забирая племянницу, Наталье оставалось только трястись от ярости, глядя на дырявые колготы и криво пришитый несвежий воротничок на школьном платье. На любой упрёк Галя страдальчески заводила глаза, падала на стул и, всхлипывая, просила воды, уверяя, что в глазах темнеет. Но, несмотря на весь этот театр, Наталья забирала Люсю только на выходные даже в каникулы. Нечего баловать — у Гальки теперь муж есть. Вот и решайте свои проблемы сами — нашли себе няньку. Обнаглели вконец. Она уж один раз дала слабину, пришлось ребёнка на работу брать. Совсем скинуть решили, квартиру цапнули — и прощай дочка? Мы себе нового народим. Как же! Размечтались! Хотя Наталья понимала и чувствовала, что не слишком-то сладко Людмилке дома, и позови только — девочка без раздумий останется у неё. Но… готова ли сама Наташа к такому повороту? Пожалуй, нет. Вот, при всём своём расположении к ребёнку, ну не готова, даже ради памяти брата. В конце концов, она не так уж мало делает. Могла бы раз в месяц шоколадку сунуть — и всё. Да и вообще упрекнуть ей себя не в чем. Она всего лишь сестра молодого человека, который по недомыслию раз оступился. Родственной связи с гулькин нос. Галина ни женой Андрею не была, ни даже сожительницей. И если раньше гражданка Воронцова была не слишком-то интересна, то теперь замужняя — и вовсе не пришей кобыле хвост.

Весной Галя родила мальчика. Наталью новость не тронула, умиления не вызвала. Кто он ей? С брезгливой ухмылочкой слушая дежурные причитания по телефону, согласилась забрать племянницу на несколько дней. А что делать было? Кефирыч на работе, эдак Людмилка и вовсе ноги протянет с голодухи. Со временем Наталья совершенно перестала стесняться и на Люськины скупые жалобы откровенно высказывала всё, что думает о матери и отчиме.

— Ты что ж форму опять угваздала?

— Это на продлёнке гуляли, я в лужу упала, — объясняла девочка. — Но я не сама, Таша. Меня Рогов пихнул. Я хотела Лиде Константиновне пожаловаться, а она с другой училкой болтала и не услышала.

— Что ещё за «училка»? Некрасиво так говорить, — строго поучала Наталья. И тут же раздосадовано добавляла: — Самой надо разбираться — не маленькая. Дала бы ему леща по затылку или сунула промеж глаз, так в другой раз не полез бы.

— Учил… учительница говорит: октябрята драться не должны, — задумчиво протянула Люся.

— А Рогов твой тоже, поди, октябрёнок, а тебя в лужу спровадил. Если тебя по шее, а ты в ответ — это и не драка вовсе, а сдача. Поняла?

— Ага, — радостно кивнула племянница. Получила от тёти официальное одобрение раздавать пинки и оплеухи.

— И долго ты на продлёнке сидишь? — хмуро спросила Наталья.

— До вечера. Уроки там делаю и обедаю и гуляю.

Вот мать! Девчонка как в семь утра в форму влезла, так до вечера и не снимает! Сдурела совсем — так любая одёжка в тряпьё превратится. Это ещё счастье, что Наталья к Новому году Люське лыжи купила, а то так и писали бы в дневнике, что не готова к уроку. Жлобы, а не родители!

Хорошо хоть, опять не пришлось всю неделю ребёнка на работу брать. Два разочка всего. Остальное время согласилась приглядеть Светкина мама. Девочки большие, особо за ними смотреть не обязательно. Маша Трегубова лишь выходила каждые полчаса на балкон и зычно кричала:

— Света, шапку поправь, Люся, пальто застегни, простынешь. Через час домой идите.

Люська периодически подбегала к прохожим и громко спрашивала, который час. Светка к незнакомым подходить робела.