Dolazak Senke

Perin i Faila nimalo se nisu trudili da budu tihi dok su se peli uz stepenište, ali trojica ljudi ispred njih toliko su napeto posmatrali šta se dešava na kraju hodnika da ih nisu ni primetili. A onda jedan od telohranitelja u plavim kaputima okrete glavu, kao da mu se ukočio vrat. Kada ih ugleda, zapanjeno otvori usta. Progutavši psovku, munjevito se okrete ka Perinu i posegnu da isuče mač. Drugi telohranitelj je bio tek nešto malo sporiji. Obojica su bili napeti i spremni da se bace na njega, ali bojali su se da ga pogledaju u oči. Perin je osećao kako smrde na strah. Isto kao visoki lord, mada je on čvrsto vladao svojim strahom.

Visoki lord Torean kretao se sasvim opušteno, kao da je na balu. Tamna šiljata brada bila mu je prošarana snežnobelim vlasima. Izvadivši iz rukava maramicu koja je bazdila na neki jak miris, on je prinese kvrgavom nosu koji u poređenju s njegovim ušima nije delovao preveliko. Prelep svileni kaput sa manžetnama od crvenog satena samo je jos više naglasio neupečatljivost njegovog lica. Torean odmeri Perinovu košulju i ponovo prinese maramicu nosu pre no što neznatno nakloni glavu. „Svetlost te obasjala“, učtivo reče. Na tren pogleda Perinove žute oči i smesta skrete pogled, iako mu se izraz lica nije promenio. „Verujem da si dobro?“ A možda je bio i previše učtiv.

Perin ne obrati pažnju na njegov glas. Kada vide kako Torean opušteno odmerava Failu, od besa stisnu pesnice. Međutim, uspelo mu je da se to ne oseti kada je progovorio. „Svetlost te obasjala, visoki lorde Toreane. Drago mi je što vidim kako pomažeš u motrenju na odaje gospodara Zmaja. Nekima bi na tvom mestu smetalo što je on tu.“

Toreanove tanke obrve odjednom se trznuše. „Proročanstvo je ispunjeno, a Tir obavio svoju ulogu u njemu. Možda će Ponovorođeni Zmaj povesti Tir u još slavniju sudbinu. Kome bi to moglo da smeta? Ali, već je kasno. Laku noć ti želim.“ On ponovo odmeri Failu, napući usne, i nekako previše žurno ode niz hodnik – dalje od osvetljenog predvorja. Njegovi telohranitelji pođoše za njim kao dobro uvežbani psi.

„Nije bilo potrebe da se ponašaš nepristojno“, ljutito kaza Faila kada se visoki lord udalji. „Zvučao si kao da ti je jezik od smrznutog gvožđa. Ako zaista nameravaš da ostaneš ovde, bolje bi ti bilo da naučiš kako da se slažeš s plemićima.“

„Gledao te je kao da mu je došlo da te ljulja na kolenima – i to ne očinski.“

Ona frknu, kao da je to nevažno. „Nije on prvi muškarac koji me je pogledao. Da je pronašao hrabrosti da pokuša nešto više od toga, pokazala bih mu jednim namrštenim pogledom da me to ne zanima. Ne moraš da me braniš, Perine Ajbara.“ Svejedno, zvučala je kao da joj je pomalo drago zbog toga.

Počešavši se po bradi, Perin se zagleda za Toreanom posmatrajući kako visoki lord i njegovi stražari zalaze za jedan daleki ugao. Zapita se kako je tairenskim plemićima polazilo za rukom da ne crknu od znojenja. „Jesi li primetila, Faila? Ona njegova pseta nisu pomerila šake sa balčaka sve dok se nisu udaljili deset koraka od nas.“

Ona se namršti ka njemu, a onda pogleda niz hodnik za onom trojicom, pa lagano klimnu. „U pravu si. Ali ne razumem. Ne padaju ničice pred tobom kao pred njim, ali svi su oprezni kada ste ti i Met u blizini. Ponašaju se prema vama jednako kao prema Aes Sedai.“

„Možda prijateljstvo s Ponovorođenim Zmajem više nije dobra zaštita.“ Nije mu ponovo predložila da ode iz Kamena. Ne rečima. Ali pogled joj je bio pun te želje. Perin je međutim bio uspešniji u pokušaju da ne obrati pažnju na njen neizgovoreni predlog no onda kad su o tome razgovarali.

Pre no što stigoše do kraja hodnika, iz jarko osvetljenog predvorja izjuri Berelajn, obema rukama stežući belu odoru obavijenu oko sebe. Prva od Majena skoro da je trčala.

Da bi pokazao Faili kako može biti učtiv, Perin se duboko pokloni – bio je spreman da se opkladi kako ni Met ne bi mogao bolje. Za razliku od njega, Failin naklon sastojao se od najmanjeg mogućeg klimanja glavom i povijanja kolena. Perin to primeti tek krajičkom oka. Nozdrve mu se trznuše od smrada sirovog straha kada Berelajn projuri ni ne primetivši ih. Naspram njenog, Toreanov strah nije bio ništa. Ovo je bila razuzdana panika uvezana iskrzanom nadom. Perin se polako ispravi i zagleda za njom. „Pariš oči?“ – tiho upita Faila.

Usredsređen na Berelajn, pitajući se šta ju je toliko izludelo, i ne razmišljajući reče: „Mirisala je na...“