Dolazak Senke

Ti stražari su tako nepomično sedeli iza stubova da su se skoro stopili s kamenom, iako su ih njihovi kaputi i pantalone – obojeni sivo i smeđe, sa ciljem da ih skrivaju u Pustari – isticali čim bi se mrdnuli. Šest Devica koplja, Aijelki koje su odabrale da vode život ratnica, a ne domaćica, isprečilo se između njega i vrata sa svega nekoliko koraka u mekim čizmama što su im sezale do kolena. Sve su bile veoma visoke za žene, najviša jedva šaku niža od njega, preplanule od sunca i kratke kose – zlatne, riđe, ili negde između. Dve su u rukama imale zakrivljene rožane lukove s napetim strelama, mada ih nisu zategle, Ostale su nosile male kožne štitove i svaka po tri ili četiri kratka koplja. Koplja su možda bila kratka, ali glave su im bile toliko dugačke da proburaze čoveka i vrškom izlete na drugu stranu.

„Mislim da te ne mogu pustiti unutra“, reče mu jedna žena plamene kose, nasmešivši se da ublaži svoje reči. Aijeli se nisu široko smejali kao ostali svet. Niti su preterano pokazivali bilo kakva osećanja. „Mislim da večeras nikoga ne želi da vidi.“

„Ja ulazim, Bain.“ Ne obazirući se na njena koplja, Perin je uhvati za mišice. Međutim, tada je već morao da obrati pažnju, pošto mu je skoro zarila vrh koplja u grlo. Sem toga, jedna žena nešto svetlije kose, po imenu Čijad, odjednom je jedno od svojih kopalja prinela drugoj strani njegovog vrata, kao da su njih dve želele da ukrste glave kopalja, sa njegovim vratom u sredini. Ostale žene su samo gledale, uverene da će se Bain i Čijad postarati za sve što mora da se uradi. Svejedno, Perin se potrudi. „Nemam vremena da se raspravljam s tobom. Mada, koliko se sećam, ti ni ne slušaš ljude što se s tobom raspravljaju. Ja ulazim.“ Što je nežnije mogao, Perin podiže Bain i skloni je u stranu.

Čijad je trebalo samo da udahne pa da mu pusti krv svojim kopljem, ali pošto iznenađeno razrogači svoje tamnoplave oči, Bain odjednom spusti koplje i isceri se. „Da li bi želeo da naučiš jednu igru po imenu ’devičin poljubac’? Mislim da bi je dobro igrao. Ako ništa drugo, naučio bi ponešto.“ Jedna od ostalih Aijelki glasno se nasmeja, a Čijad spusti koplje.

Perin duboko udahnu, nadajući se kako Aijelke neće primetiti da mu je to prvi put otkako su prinele koplja njegovom vratu. Nisu zaklonile lica – šoufe su im bile obmotane oko vratova, kao tamni šalovi – ali nije znao da li Aijeli to moraju da učine pre no što ubiju. Jedino je znao da su spremni na to kada su im lica zaklonjena.

„Možda neki drugi put“, učtivo odgovori. Sada su se sve Aijelke široko smešile, kao da je Bain rekla nešto veoma smešno, a zbog toga što on to nije razumeo – sve je bilo još smešnije. Tom je bio u pravu. Čovek može da poludi pokušavajući da razume žene, ma iz kog naroda one bile i ma kakav položaj imale. Lepo je to Tom rekao.

Perin pođe rukom ka kvaki na vratima, u obliku zlatnog lava koji se propinje, kada Bain dodade: „Onda, na tvoju glavu. Već je isterao osobu koju bi većina muškaraca smatrala boljim društvom od tebe.“

Naravno, pomisli dok je otvarao vrata. Berelajn. Išla je odavde. Izgleda da se večeras sve okreće oko...

Već posle jednog jedinog pogleda po sobi Perin zaboravi na Prvu od Majena. Sva ogledala na zidovima bila su polomljena, a pod prekriven slomljenim staklom, krhotinama smrskanog porcelana i perjem iz rasečenih dušeka. Otvorene knjige bile su razbacane među preturenim stolicama i klupama. A Rand je sedeo u podnožju svog kreveta, mlitavo oslonjen o jedan potporni stub baldahina, sklopljenih očiju i ruku mlitavo položenih povrh Kalandora, koji mu beše prebačen preko kolena. Izgledao je kao da se kupao u krvi.

„Dovedite Moirainu!“ – viknu smesta Perin Aijelkama. Da li je Rand još živ? Ako jeste, potrebno mu je Lečenje jedne Aes Sedai da to i ostane. „Recite joj da požuri!“ Začu iznenađene uzdahe iza sebe, a onda stopala u mekim čizmama kako se dadoše u trk.

Rand diže glavu. Lice mu je bilo potpuno umrljano krvlju. „Zatvori vrata.“

„Moiraina će uskoro doći, Rande. Samo se odmori. Ona će...“

„Zatvori vrata, Perine.“

Mrmljajući međusobno, Aijelke se namrštiše, ali odstupiše. Perin zatvori vrata, presekavši zbunjeni povik zapovednika s belom perjanicom.

Staklo mu se mrvilo pod čizmama dok je gazio po ćilimu da bi prišao Randu. Pokidavši rasečeni laneni čaršav, on prinese to platno rani na Randovom boku. Na njegov dodir, Rand čvrsto steže providni mač na svojim kolenima, a onda se opusti. Platno se skoro smesta natopilo krvlju. Rand je od glave do pete bio pokriven ranama i posekotinama; većina njih bila je puna staklenih krhotina. Perin bespomoćno slegnu ramenima. Nije znao šta još da uradi, sem da čeka Moirainu.

„Tako ti Svetlosti, šta si to pokušavao, Rande? Izgledaš kao da si pokušao sam sebe da odereš. A i mene si skoro ubio.“ Na tren je pomislio da mu Rand neće odgovoriti.