Dolazak Senke

„Mokrozemac“, složio se Rand. Nije podizao glas, ali kanjon ga je preneo svima. Šaidoi se trgoše, pa povratise pobedonosan pogled – sve dok Rand nije nastavio. „Šta kazuje Proročanstvo Ruideana? ’Od krvi’. Majka mi beše Šaijela, Devica od Čumaj Taardada.“ Koje ona zaista bila? Odakle je došla? „Otac mi beše Džanduin iz septe Gvozdene planine, poglavar klana Taardada.“ Moj otac je Tam al’Tor. Pronašao me, odgajio, voleo. Žalim što te nisam upoznao, Džanduine, ali moj otac je Tam. „’Od krvi, ali krv ga neće odgajiti.’ Gde su me Mudre potražile? Među uporištima Trostruke zemlje? Ne, tragale su preko Zmajevog zida, tamo gde sam odgajen. U skladu s Proročanstvom.“

Bael i ostala trojica polako, snebivljivo zaklimaše. Ipak je i Kuladin nosio zmajeve, a bez sumnje bi im draži bio neko blizak. Sevanino lice beše stameno; ko god nosio istinsko znamenje, bilo je jasno koga ona podržava.

Kuladinova samouverenost ostade nepoljuljana. Otvoreno se rugao Randu, prvi put da ga je uopšte i pogledao. „Kada je prvi put izrečeno Proročanstvo Ruideana?“ Izgleda da je i dalje imao nameru da urla. „Ko može znati koliko su se reči od tada izmenile? Moja majka je bila Far Dareis Mai pre nego što je napustila koplje. Ko zna koliko se ostatak vremenom izmenio! Ili ga je neko namerno izmenio? Rečeno je da smo nekada bili sluge Aes Sedai. Ja kažem da ponovo žele da nas sputaju! Izabrali su ovog mokrozemca jer liči na nas! Nije on od naše krvi! Jedna Aes Sedai ga je dovela na uzici! A Mudre su ih pozdravile kao da su prvosestre! Svi ste čuli da Mudre rade neverovatne stvari. Šetačice kroz snove su ga branile od mene koristeći Jednu moć! Koristile su Jednu moć kao što je Aes Sedai koriste! Aes Sedai su dovele ovog mokrozemca da nas sveže svojim lažima! A šetačice kroz snove im pomažu!”

„Ovo je ludost!“ Ruark stade uz Randa i pogleda zanemeli skup. „Kuladin nikada nije ušao u Ruidean. Čuo sam kako su ga Mudre odbile. Rand al’Tor je bio tamo. Video sam ga kako odlazi sa Čendara i vraća se noseći ove oznake koje vidite.”

„A zašto su me odbile?“, naruga se Kuladin. „Zato što su im Aes Sedai tako naredile! Ruark vam ne pominje kako je jedna Aes Sedai silazila s Čendara zajedno sa mokrozemcem! Eto kako se vratio sa zmajevima! Zahvaljujući veštičarenju Aes Sedai! Moj brat Muradin je poginuo ispod Čendara, smakao ga je ovaj mokrozemac uz pomoć Aes Sedai Moiraine, a Mudre, sluškinje Aes Sedai, pustile su ga na slobodu! Kada je pala noč, išao sam u Ruidean. Nisam se otkrio do sada, jer je ovo jedino mesto na kome Kar’a’karn treba da se pokaže! Ja sam Kar’a’karn!“

Laži, začinjene pravom merom istine. Sav je sijao od pobedničke gordosti, ubeđen da na sve ima odgovor. „Kažeš da si išao u Ruidean bez dozvole Mudrih?“, upita Han mršteći se. Ogromni Bael beše podjednako sumnjičav, skrštenih ruku, a Erim i Džeran neznatno manje od njega. Barem su se poglavari klanova još uvek kolebali. Sevana steže dršku noža, kao da bi je rado zarila Hanu u leđa.

Kuladin je, ipak, imao odgovor: „Da, bez dozvole! Onaj Koji Dolazi sa Zorom donosi promenu! Tako glasi Proročanstvo! Beskorisni običaji moraju da se promene, i ja ću ih promeniti! Nisam li stigao ovamo u zoru?“

Poglavari klanova su bili na ivici, kao i svi Aijeli koji su ih posmatrali. Sada su hiljade njih ustale na noge i nemo piljile naniže. Ako Rand ne uspe da ih ubedi, verovatno se neće živ izvući iz Alkair Dala. Met ponovo pokaza ka Džede’enovom sedlu. Rand nije ni odmahnuo glavom.

Nije razmišljao samo o goloj koži. Bili su mu potrebni ovi ljudi i njihova vernost. Morao je da stekne ljude koji će ga slediti vođeni verom, ne nečim što dobijaju zauzvrat, niti željom da ga iskoriste. Morao je.

„Ruidean“, progovori on. Reč kao da je zagušila kanjon! „Tvrdiš da si bio u Ruideanu, Kuladine. Šta si tamo video?”

„Svi znaju da se o Ruideanu ne govori”, odvrati Kuladin.

„Možemo otići na stranu”, reče Erim, „da razgovaramo nasamo, pa da nam kažeš...“ Šaido ga preseče, razjaren i zajapuren.

„Ni sa kim neću pričati. Ruidean je sveto mesto, i video sam svete prizore. Jasam svetinja!” Ponovo je podigao ruke ukrašene zmajevima. „Ovo me čini svetinjom!”

„Hodao sam među staklenim stubovima pokraj Avendesore.“ Rand je govorio tiho, ali reči su odjekivale. „Video sam povest Aijela očima svojih predaka. Šta si ti video, Kuladine? Ja se ne bojim da pričam. Bojiš li se ti?“ Šaido se tresao od besa, a lice mu postade plameno skoro kao i kosa.

Bael, Erim, Džeran i Han se nesigurno zgledaše. „Moramo otiđi na stranu zbog ovoga“, promrmlja Han.

Kuladin kao da nije shvatio da je izgubio njihovu naklonost, ali Sevana je shvatila: „Ruark mu je rekao“, ispljunu ona. „Jedna od Ruarkovih žena je šetač kroz snove, ona koja služi Aes Sedai! Ruark mu je rekao!“

„Ruark to ne bi učinio“, planu Han. „On je poglavar klana i častan čovek. Ne mešaj se u ono što ne razumeš, Sevana!“