Долина Холодного огня

– Сейчас у меня не так много румов – это потому, что приходится покупать горшки у этих обманщиков из Воздушной Гильдии, – сказал он. – С этими ветряками каши не сваришь. Хорошо, что Пророк скоро преподаст им урок, который они никогда не забудут.

У Рены по спине побежали мурашки.

– Пророк Феникс? Да, это хорошо. Я даже подумывала о том, чтобы пойти к нему. Ну а закончить обучение я смогу и позже: в жизни есть более важные вещи.

Кузнец окинул её оценивающим взглядом, но ничего не ответил. Они вернулись к игре.

Рена задумалась над тем, хватит ли этого намёка или ей стоит попытаться ещё раз? Она решила подождать и посмотреть, что получится. Денно оказался довольно приятным собеседником, и девушке было вполне по силам провести в его пирамиде несколько дней. Может быть, он знает, с кем можно связаться в Пурпурных скалах, и, возможно, передаст её просьбу. Если это не сработает, придётся придумать что-то другое.

Весь следующий день Рена помогала Денно в кузнице и старалась узнать как можно больше о работе с молотом и наковальней. Наконец она осмелилась спросить:

– Могу ли я чем-нибудь помочь?

Денно только посмеялся над тем, как неуклюже она размахивает кузнечным молотом и как быстро выбивается из сил, но тут же сам всё объяснил:

– Конечно, ты же работаешь с маленькими молоточками, к ним и привыкла!

Когда взошла вторая луна, он надел свой лучший плащ и отправился в деревню.

– Есть кое-какие дела. Я скоро вернусь.

Рена кивнула. Он не спросил, хочет ли она пойти с ним, – это был хороший знак. Может быть, он отправился на встречу с тем самым вербовщиком Братства.

Пока хозяина жилища не было, Рена перебрала его вещи. Но обнаружила лишь несколько неаккуратных пикантных рисунков углём. Не удержавшись, она рассмеялась, листая их и убирая обратно в шкаф, где и нашла.

Когда парень вернулся, Рена спокойно точила свой нож.

– Ну что, все дела переделал?

– Да, – ответил он, покраснев.

Хозяин пирамиды так смутился, что Рена подумала, не посетил ли он продажную женщину. Или он сделал и то, и другое – сообщил связному и навестил женщину? Что ж, она подождёт ещё день-другой, а потом поищет другой путь к Пророку.

Два дня с утра до вечера она потела в его мастерской, пока оставались силы держать молот, и терпела его то пересоленную, то пережаренную еду. Когда Денно наконец предложил прогуляться с ним в город, Рена очень обрадовалась.

– Сегодня базарный день, и мне нужны бруски металла для сковородок. А ты пока осмотрись, погуляй.

До города было недалеко, всего несколько сотен вдохов. На окраине, у городской заставы, Денно попрощался с гостьей, и они договорились, когда и где встретятся снова.

Рена безмятежно прогуливалась по центральной улице, наполненной прилавками. В городок съехались странствующие торговцы из Гильдии Воздуха, привнеся в чёрно-серый мир Гильдии Огня голубые и песочные краски. Девушка подумала о Роуэне, и её сердце на мгновение сжалось от тоски. Однако вдоль улицы стояли и другие прилавки: многие владельцы пирамид в деревне – от рудокопов и угольщиков до кузнецов-оружейников – тоже предлагали свои товары для обмена или покупки.

Рена остановилась, пропуская толпу огненных. Она как раз размышляла над тем, хватит ли у неё смелости зайти в таверну, чтобы выпить чего-нибудь освежающего, когда кто-то врезался в неё сзади.

– Эй! – крикнула Рена.

– Простите мою неосторожность, надеюсь, с вами ничего не случилось… – затараторил незнакомец. По одежде земная поняла, что он кузнец. Он поклонился ей и поспешил прочь.

Рена сунула руку в карман, чтобы проверить, хватит ли у неё румов на трактир, – и вдруг ощутила что-то странное, чего раньше не было. Что это такое? Медленно вытащив клочок кожи, она поняла, что это послание. Быстро засунув записку в карман, она зашла за один из небольших рыночных прилавков, чтобы спокойно её прочитать. Там было всего три слова:

Прери, третья луна

Она перевернула небольшой кусочек мягкой тонкой кожи и потёрла его пальцами, но ничего, кроме этих нескольких слов, не проявилось. Рена не сомневалась, что это послание предназначалось именно ей, и невольно восхищалась тем, как ловко оно было передано. Записку могли передать либо от Аликс, либо от связного Пророка. Но кем или чем был, ради земного духа, этот Прери?

Выяснить это было довольно просто. Она терпеливо дождалась, пока на неё обратил внимание огненный, торговавший кузнечными инструментами. Хорошо, что в последний момент она вспомнила, что обращаться к нему надо на «ты».

– Ты здешний, Тану, верно? Не подскажешь, где мне найти Прери?

Кузнец бросил на неё любопытный взгляд.

– Западный путь, двенадцатая пирамида, – сказал он. – Удачи.

Удачи? В чём?

Рена посмотрела на небо: как удобно, заход третьей луны уже близок. Именно это, несомненно, имел в виду незнакомец во второй части своего сообщения. Рена поспешила отправиться в путь.