Долина Холодного огня

Вскоре, стараясь успокоить грохочущее сердце, Рена вошла в лагерь, во внешнее кольцо палаток. Чёрные палатки стояли на равном расстоянии друг от друга, сливаясь в круги, которые девушка видела сверху. Все обитатели внешнего круга сидели или стояли перед своими палатками и с интересом поглядывали на неё. «Да, они давно знали, что я приду», – подумала Рена.

Она почувствовала на себе пристальный взгляд нескольких пар глаз, но удивления в них не было. Вроде бы самые обычные люди: молодые и пожилые мужчины, женщины среднего возраста – все одеты в обычные серые или чёрные одежды. Но, конечно, здесь не было ни детей, ни прирученных рептилий, которые снуют между пирамидами, плюясь огнём.

Многие кивали или улыбались ей, и Рена, смущаясь, улыбалась в ответ. «Милые люди», – пронеслось у неё в голове. Однако она тут же напомнила себе, что эти милые люди, скорее всего, планируют уничтожение трёх гильдий.

Рена не знала, что делать – идти в центр или остаться здесь, во внешних слоях лагеря?

Через несколько вдохов ответ на вопрос нашёлся сам собой. Когда Рена миновала четвёртый или пятый круг, к ней подошла женщина, взяла её за руку и молча повела вдоль внешнего круга палаток. Наконец они подошли к одному из жилищ, которое, очевидно, установили совсем недавно.

– Ты будешь жить здесь.

– Как… – начала было спрашивать Рена, однако женщина покачала головой.

– Позже. Увидишь.

В высокой палатке можно было стоять, не сутулясь. Пол выстелили грубой тканью, уложенной прямо на землю. Когда Рена сняла сандалии, то сразу ощутила сквозь ткань острые камешки. В палатке пахло сыростью, но в воздухе витал и незнакомый пряный аромат. Здесь было два спальных места – циновки на полу, поверх которых лежали тонкие одеяла. Левое, похоже, было занято: на нём валялись скомканные вещи, а в углу лежал походный мешок. Рена задумалась над тем, с кем же ей придётся делить палатку и когда она познакомится с ним или с ней.

Рена разложила свои вещи на втором спальном месте, сняла меч и аккуратно пристроила его рядом с кроватью. Нож она держала при себе, чтобы в любой момент защититься от опасности. Оружие придётся носить на поясе днём и ночью, пока она находится в этом лагере. Рена легла на своё место и уставилась в потолок. В голове роились вопросы. Сможет ли она увидеть Пророка? Разрешалось ли это новичкам? Какой он, этот Кано, сводный брат Аликс? Только ли она знала его настоящее имя и кто он вообще такой? И при этом она не имела ни малейшего представления о том, что он сделал и пережил, повзрослев.

Рену волновали и самые обычные вопросы: должны ли обитатели каждой палатки сами готовить себе еду? Где брать воду? Куда выбрасывать отходы и где можно облегчиться? У кого можно узнать ответы? Рена почувствовала первые признаки голода. Девушка ужасно устала, но прекрасно понимала, что от волнения заснуть не удастся. Может быть, позже. А пока она полежит с закрытыми глазами…

Рена проснулась от тихого скрежетания, шлепанья босых ног по ткани пола. Она мгновенно открыла глаза. Как и все, рождённые в Земной гильдии, Рена отлично видела в темноте, а потому сразу рассмотрела лицо, придвинувшееся к ней очень близко. Она в ужасе вскрикнула. Фигура отшатнулась, словно от прикосновения к раскалённому железу.

– Я не знал, что в моей палатке поселился кто-то ещё, – сказал незнакомый мальчик. – Мне стало любопытно… извини…

Рена приподнялась на локте и подождала, пока успокоится её сердце и прекратится дрожь в теле.

– Это твоя палатка? Кто ты?

– Керимо, – сказал мальчик.

– А я Элени. Пойдём, выйдем на улицу. Мне всё равно нужно на воздух.

Рена взялась за длинный кусок ткани, закрывающий вход в палатку, и они вдвоём выползли наружу. Свет едва не ослепил её. Рена моргнула и с любопытством взглянула на соседа по палатке.

Керимо выглядел совсем не так, каким она представляла себе члена опасной, помешанной на насилии секты. Перед Реной стоял худощавый симпатичный парень с тёмными волосами и большими карими глазами. Он был старше её. наверное, на зиму или две. Керимо застенчиво улыбнулся.

– Прости, что напугал тебя, – сказал он.

– Ничего, это неважно. Я вообще не заметила, как уснула, – успокоила его Рена. – На самом деле, я очень рада, что наконец-то оказалась здесь.

– Я тоже, клянусь духом огня! До сих пор рад.

– Ты здесь давно?

– Уже месяц. Некоторые расходятся, чтобы нести наше слово по всему Дарешу, но я хочу услышать Пророка. Ни за что этого не пропущу.

– Он часто с вами разговаривает? Ты его видел? – настороженно спросила Рена.

– Да, конечно. Он тебе понравится, вот увидишь. Такие парни, как он, редкость даже в Тассосе. Он просто такой… сияющий… – Лицо Керимо озарилось. – Я мог бы часами смотреть, как он укрощает огонь.

– Можешь показать мне лагерь? – попросила Рена. – Я понятия не имею, как здесь всё устроено.

– Да, конечно! На самом деле, первое время лучше не ходить одной, особенно по ночам.

– Почему?

– Ну как … – Керимо пожал плечами. – Не знаю. Просто так лучше. Пойдём прямо сейчас? Тогда успеем вернуться к вечерним заклинаниям.