Дом грозы

– В Траминере нет рабства и такой жары, чтобы охлаждать машину. Будто ты не в курсе. И кстати, я предлагал купить артефакт в лавке.

Нимея знает этот прискорбный, но правдивый факт. Траминер – страна дождей, тумана и промозглого ветра, там полезнее будет хорошая печка.

– Почему тут вообще очередь? – морщится Фандер, расстегивая спортивную кофту.

Его футболка промокла от пота, но Нимея не позволяет себе морщиться, потому что ее майка тоже облепила тело и кажется невероятно противной. Волосы приходится скрутить на макушке, и от тяжести этой копны невероятно устала шея. Нока то и дело вертит головой и пытается сама себе массировать плечи.

До этого момента они ехали с открытыми окнами и было хоть и душно, но почти комфортно, теперь тяжесть жары навалилась одним махом, придавив головы.

– Потому что это Аркаим, сюда прут толпами.

Нимея улыбается, Фандер это ловит и невольно хмурится, уничтожая всю радость на ее лице одним махом.

– Что особенного в Аркаиме? Ну я слышал, что там… хорошие институты. Ученые.

– Технологии. Заводы. Свобода слова. СМИ. Равные права для всех рас. Смотри и наслаждайся, так выглядит современная страна, которая полностью сама себя обеспечивает.

Фандер щурится, глядя в сторону города, к которому они должны были приблизиться, миновав границу, и Нимея самодовольно улыбается, увидев, как от удивления расширяются его глаза.

– Там повсюду дым, черт возьми! Что это? Пожары?

– Это заводы, шахты и все такое, – тянет Нимея, загибая пальцы. – Понимаешь, тут люди отлично знают, что такое работа, профсоюзы. Средний класс. Права человека…

– Я видел заводы Траминера и…

– И это ерунда. Чтобы аристократы не дышали смогом, Траминер тратил деньги налогоплательщиков на защитные купола.

– Это правильно!

– Да-а, и под этим куполом все было выжжено напрочь. Люди, что там работали, погибали, и где-то в сторонке быстро строили новый завод. Не смеши меня. Траминер и хорошие условия труда – это вещи несовместимые. Аркаим не идеален, но у него есть чему поучиться. Однажды они и проблему загрязнения решат, я уверена.

Машина двигается на пару дюймов и опять встает.

– Да чтоб тебя, – с шипением плюется Нимея.

– Что еще… там? – Фандер кивает на дымящийся Аркаим впереди. – Говоришь, он сам себя обеспечивает. Но разве в Траминере не так же?

– Траминер не развивался. Ничего не производил для будущего, просто делал еду и сам ее ел.

– А что еще нужно для жизни?

– Движение. Наука, изобретения. Просто жить и есть еду – это шаг назад. Пока Траминер изобретал очередной соус для мяса, Аркаим придумывал сверхскоростные поезда и артефакты, которые могут наделить тебя любой силой. Да, это дорого, но это прорыв в науке.

Фандер кивает, но Нимее кажется, он не понял, что она имеет в виду. Она и сама не знает все о мире и его устройстве, но считает, что все, что окружало ее в прошлом, – неправильно.

– Аркаим куда больше Экима. – Нимея пожимает плечами. – Думаю, мы пересечем его дня за три. Страна очень технологичная и современная, но не такая красивая, как Эким. И не такая чистая. Она очень быстрая и шумная. Мы не поедем через города, попробуем держаться окраин, так что нужно будет выбирать места для остановок. Тут на улицах всякое бывает.

– Всякое?

– Ничто не идеально. Я сама не видела, но знакомые, кто сюда переехал, рассказывали, что эмигранты нарушают порядки. Власти борются с этим, но не всегда успешно.

– Люди бегут из Траминера?

– В том числе. Все тянутся сюда за лучшей жизнью. Раньше ехали в Траминер, тот их сжирал, но давал работу и деньги за пару унизительных плевков в спину. А тут… как бы объяснить… тут нет доступной работы. Заводам нужны люди с образованием, слуг тут мало кто держит, потому что быт обустроен и без этого. Как правило, есть опытная домоправительница: образованная, а не просто хорошая женщина с улицы. Даже официантов тут не берут, если у них нет приличных рекомендаций. Никому не нужны проблемы.

– Неужели в Траминере было так просто с трудоустройством?

– Да. Очень. И это многим вскружило голову. Люди ленились. Зачем учиться, если можно пойти работать в порт и просто слушать каждый день, что ты грязь? И, святые силы, ваша Мейв просто худшая прислуга в мире! В Аркаиме ее бы гнали в шею даже из не самых богатых домов.

– А ты хотела бы жить тут? – Фандер кивает на дымный город. Он выглядит непривлекательно, но в теории звучит красиво. – Я всегда думал, что ты бы хотела в Бревалан. Или Фолье.

– Я бы… – Она замолкает, ловит себя на мысли, что снова болтает с Хардином ни о чем, и осекается.

Фандер заставляет ее думать, что это приятный и ничего не значащий разговор. Не про выживание и не про войны, а просто про разные страны. Нимея не знает, чего хочет, последние несколько лет. «Где бы ты хотела жить». Будто у нее есть выбор.

Но обсуждать это с Хардином совершенно не хочется.

– Да, я бы уехала в Бревалан. Или Фолье. – Нимея прекращает разговор так же быстро, как начала.

А у себя в голове продолжает болтать как ни в чем не бывало.