Дом грозы

Лестница после долгой ходьбы по лесу кажется просто бесконечной, зато заканчивается огромным пустым холлом, будто его кто-то обокрал, и вереницей дверей.

– Любишь старые замки? – спрашивает Фандер.

– Люблю все старое. Иначе зачем, по-твоему, я дружу с твоей мам…

– Эй!

– Ладно. Ну да, я обожала в детстве всякие романы странные, не любовные, а приключенческие: про пиратов, бандитов и рыцарей. Хочу быть рыцарем и жить тут. Будешь моей принцессой в беде?

Она хохочет, будто очень удачно пошутила, а Фандер качает головой. Нока при всей ее девочковой милости: тощем теле, пышных длинных кудрях и милейших веснушках – убежденная пацанка. Даже несмотря на то, что она в академии красиво одевалась, использовала косметику и хоть и в шутку, но флиртовала с Энгом, таки осталась той, кто лазает по деревьям.

– Утром посмотрим тут все при свете? – уточняет Нимея.

– Да, а то фонарик сядет, а я артефакты, увы, не заряжаю. Я больше по цветочкам, кустикам…

– Какое упущение, сир, следовало мне выходить за илунженца.

– Вы, моя дорогая, тоже не подарок, – с улыбкой ворчит Фандер, чувствуя себя полным дураком оттого, что сердце чаще бьется из-за их маленькой глупой игры в королевскую чету.

Они открывают дверь одной из комнат и осматриваются. Это небольшая музыкальная гостиная. Окна в ней разбиты ветвями дерева, слишком сильно разросшегося без присмотра людей. Стекла осыпались, а сквозь пустые глазницы рам проросла актинидия, взобравшись по стене замка и спрятав в комнате кудрявую макушку. Кое-где видны коричневые плоды, похожие на небольшие картофелины.

– Что это? Как думаешь, съедобно? – Нимея присматривается и срывает одну картофелину, проводя по ней большим пальцем. – Она будто волосатая.

– Да, это съедобно, но думаю, на пустой желудок все-таки не стоит. Это киви. Вкусные, но кислые штуковины. Не пробовала?

– Прости, киви – это что-то на богатом?

Актинидия заполонила комнату, оплела несчастную скрипку, брошенную кем-то на пол, укрыла одеялом старинный рояль, который теперь белозубо улыбался. Его крышка отсутствует, но в целом инструмент выглядит рабочим. Нимея подходит и нажимает на клавиши, не ожидая, что извлечет хоть какие-то звуки, но комната мигом оживает. Звуки кажутся слишком громкими, Нимея тут же испуганно отдергивает руку, и Фандер согласно кивает. Ему вообще теперь хочется говорить исключительно шепотом. Он садится на корточки и подносит к актинидии руку, а та послушно ее обвивает.

– Тут завораживающе красиво, – произносит он совсем тихо.

– Согласна… Не думала, что ты любитель старины…

– Я вырос в старинном Траминере, конечно, я люблю замки.

– Вранье. Энграм тоже вырос там, и брошюрки про эту деревню его не впечатлили, потому что тут нет бассейна и бара.

– Ну-у, хорошо, я уникален, – соглашается Фандер, прекращая изучать тонкие ветки, и обнаруживает, что за ним наблюдают.

Нимея смотрит на него, сидящего у окна, он на нее, стоящую у рояля в пятне лунного света. И снова тишина между ними.

– Я кое-что придумал, – говорит он, не в силах оторваться от ее глаз.

Она смотрит на него с таким же интересом и упорством.

– Да? – тихо отвечает она, делая к нему шаг, и тоже садится на корточки, наблюдая за растением.

Фандер через силу отворачивается от Нимеи. Пару раз косится в ее сторону, будто в страхе, что она отвернется и зрительный контакт потеряется уже навсегда, а потом начинает говорить с лесом, который еле виден из окна.

– Что ты хочешь? – спрашивает Нимея.

– Тс-с… – просит Фандер.

Прислушивается и снова умолкает.

– Я попросил разбудить нас в случае опасности. И запутать следы. Я не понял, что мне ответили, но это все, что я могу.

– То, что ты делаешь… это отнимает силы? Или ты просто болтаешь с деревьями?

– Ну… голова определенно кружится. Не знаю, что будет дальше. Сначала было легче, сейчас, мне кажется, уже чувствую себя не так хорошо. Но нужно проверять.

Нимея кивает, встает и напряженно вглядывается в лес, положив руки на пустую оконную раму. Фандер делает то же самое. Их пальцы близко, он гипнотизирует их взглядом с тайной надеждой, что кто-то решится пошевелить мизинцем.

Для нее все, должно быть, очень просто.

– Идем искать ночлег, – шепчет он, Нимея в ответ кивает.

– Тут, наверное, когда-то кто-то танцевал под аккомпанемент рояля… – зачем-то говорит она.

– Почему ты так думаешь?

– Не знаю, я бы так и делала, живя тут.

– Танцевала?

– Ну… нарожала бы детишек, и они бы танцевали. А я сидела бы в углу, пила кофе и ворчала, что заслужила тишины и нечего тут танцевать.

– А играл бы кто? Тоже дети?

– Да, пусть делом занимаются. Ну или муж, хотя… Кто мне будет варить кофе? Нет, муж тоже пусть сидит и ворчит. Вот тут. – Она тычет пальцем в два кресла, которые тоже пали жертвами актинидии.

– Ладно, договорились, так и будет, а теперь спать!

Фандер не ждет колкостей по поводу их совместного выдуманного будущего и тянет Нимею из музыкальной гостиной.