Дом костей

Джулиан потрясенно переводил взгляд с одного на другого и, потеряв последние крупицы самообладания, мрачно рассмеялся.

– Помяни черта, – сказал он, злобно улыбаясь. Ему претила сама мысль о Королеве трупов, нападавшей на его народ, но если эта женщина была настолько могущественна, что заставляла его дядю потеть, он мог только порадоваться, что она не вымысел.

– Что ты там говорил о единоличном правлении? Хозяйка зовет тебя. Лучше не заставляй ее ждать.

От гнева его дядя поджал губы.

– Заткните ему рот кляпом. И второму тоже, – приказал он одному из своих охранников, прежде чем снова повернуться к тому, кто доставил сообщение. – Скажи, что я сейчас спущусь.

Пока Джулиана связывали и оттаскивали в угол к принцу, Фрэнсис пригладил слегка растрепанные волосы и потянулся за шлемом.

Красная гвардия, готовясь уйти, сделала то же самое. Все до одного. Джулиан огляделся, не позволяя себе радоваться раньше времени. Конечно же, все солдаты ушли, но два железных ревенанта, которые притащили его сюда, остались. Неподвижные, будто статуи, они стояли перед запертой дверью.

Джулиан повернулся к Леопольду и впервые хорошо его рассмотрел. Под глазами у Золотого принца появились мешки, а волосы лишились объема и золотистого блеска, который бросился в глаза Джулиану у Пограничной стены. С губой, треснувшей от удара, он острым взглядом оценил ситуацию, в которой они оказались, уделив особое внимание железным ревенантам.

Затем Золотой принц начал извиваться, очевидно пытаясь справиться с путами. Джулиан взглянул на их стражников. Они никак не отреагировали.

Принц, заметив это, нахмурился. Он явно понятия не имел, с чем имеет дело. Джулиан попытался поймать его взгляд, предостерегающе покачать головой, но Леопольд внезапно будто бы смирился. Плечи принца поникли, и он прикрыл глаза.

Джулиан переключил внимание на свое оружие, которое сжимал в руке один из ревенантов. Если бы он только освободил руки, возможно, смог бы призвать…

Кузнец попробовал пошевелить руками, а потом снова посмотрел на Леопольда. Тот двигал челюстью по кругу. Сначала Джулиан списал это на дискомфорт, поскольку из-за толстого кляпа, туго завязанного на затылке и натянутого между зубами, его собственная челюсть начала пульсировать, но движения принца ритмично повторялись.

И вот, прямо на глазах у Джулиана, ткань разорвалась пополам, и Леопольд выплюнул концы. Заметив удивление Джулиана, принц широко и ослепительно улыбнулся, обнажив острые, как кинжалы, и надетые поверх зубов золотые клыки.

Леопольд оглянулся на железных ревенантов, но те по-прежнему ничего не замечали.

Так что он снова повернулся к Джулиану и как ни в чем не бывало сказал:

– Замри, – и вцепился зубами в край кляпа возле челюсти Джулиана.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что Леопольд пытался перегрызть ему горло или, возможно, испить его крови. Прежде чем Джулиан успел оправиться от шока, он почувствовал, как волокно за волокном начала рваться ткань.

Последний рывок, и с поворотом головы Джулиана кляп упал.

Они уставились друг на друга.

– Хитрый трюк. – Кузнец был впечатлен.

– Спасибо, – выдохнул принц, прислоняясь к стене, чтобы отдышаться. – Золото мягче и податливее железа. Я спрятал эти кусочки на задних зубах. При обыске, довольно тщательном, должен заметить, никому и в голову не пришло туда заглянуть. Правда, потом пришлось менять форму. Но я очень хорошо орудую языком. – Он лукаво улыбнулся, напомнив Джулиану о Рен. Неудивительно, что эти двое стали друзьями.

– К сожалению, с этим мои клыки не справятся. – Он поднял руки, туго связанные толстой веревкой. – Просто не могу поверить, что они позволили мне это сделать, – добавил он, взглянув на железных ревенантов, которые не сдвинулись ни на дюйм.

– Не уверен, что у них есть способность видеть, – ответил Джулиан, изучая их стражей, – и собственная воля.

– О чем ты? – спросил Леопольд.

Джулиан мрачно посмотрел на принца.

– Они закованная в железо нежить, которая выполняет чужие приказы.

Брови принца взлетели до самой линии роста волос. Он снова посмотрел на ревенантов через плечо, а потом опять повернулся к Джулиану и изрек:

– И впрямь.

– Даже будь наши руки не связанными, против них у нас нет шансов, – сказал Джулиан, чувствуя, как его охватывает отчаяние. – По крайней мере, без подкрепления.

Словно по приказу, дверь с грохотом распахнулась и перед ними предстала Рен в броне из костей и с подведенными черным губами и глазами.

– Остановитесь! – крикнула она прежде, чем железные ревенанты успели сделать что-то большее, чем повернуться в ее сторону.

И точно так же, как тогда в Проломе, призраки повиновались.

Джулиан мог поклясться, что заметил зеленую искорку в глазах Рен, когда она вошла в комнату. То же самое он видел в Проломе, но свечение исчезло так же быстро, как и появилось, так что он решил, что ему показалось.

Волна эмоций поднялась в груди Джулиана. Страх, который пронзал его всякий раз, когда Рен использовала свою новую силу, померк перед странным трепетом, который он испытывал, смотря на нее: бесстрашную, опасную и сражающуюся на его стороне.