Дом костей

– Мы много о чем договаривались, регент. – Ее голос… низкий и скрипучий напомнил Рен голос мальчика, но все же в нем присутствовала какая-то царапающая резкость, от которой покалывало кожу. – Где мой приз? Я не позволю вам пользоваться моими железными ревенантами, пока не получу обещанное.

Что еще за приз? Она же не могла говорить о Лео, верно?

Выражение лица регента стало холодным.

– Без меня они не были бы железными, миледи.

– Я не леди. Я королева.

– Возможно, вы и властвуете над кем-то, но не надо мной.

Королева ответила с ноткой веселья в голосе:

– И ты не властен надо мной, регент. Ты знаешь, зачем я здесь. Пришло время выполнить свою часть сделки. Без нее мы не сможем продолжить.

Без нее? Лео и Джулиан посмотрели на Рен, и ей вспомнился разговор между регентом и капитаном.

Третья цель.

Рен не знала, что именно они собирались «продолжать», но предполагала, что это как-то связано с тем мальчиком, легионами нежити… и тем фактом, что она могла командовать призраками так же, как и он.

– Боюсь, придется обойтись без нее. Я не смог ее привезти. Так что вам лучше найти другой способ…

– Она – единственный способ.

– Она мертва, – огрызнулся регент в ответ. – Погибла недалеко от Крепости. Так что все кончено.

Женщина медленно шагнула вперед, хрустнув костями. Люди регента напряглись, но не сдвинулись с места, железные ревенанты, большие и угрожающие, также не пошевелили ни единым сгнившим мускулом.

– Смерть – еще не конец.

Дрожь пробежала по всем собравшимся, как если бы по переулку пронесся ледяной бриз, хотя не было и намека на ветер. Даже Рен почувствовала это.

– Мы найдем другого костолома, – рассудительно произнес регент. – С другой стороны Стены их сотни.

– Либо она, либо никто, – отрезала королева. Рен снова подумала о том посыльном в Костяном лесу, о кольце, что лежало в ее кармане… Что, если это был не первый раз, когда королева приходила за ней?

Один из солдат вышел из задних рядов и прошептал что-то регенту на ухо. Рен испугалась, что они заметили их исчезновение, но регент лишь кивнул и повернулся к королеве.

– Я попросил подготовить отдельную гостиную. Почему бы нам не зайти внутрь и не найти решение, которое устроит нас обоих?

– Почему бы тебе не зайти внутрь, регент, и самому не придумать решение? Я забираю своих ревенантов, и ты их не увидишь до тех пор, пока не выполнишь свою часть договора.

Она развернулась на каблуках и зашагала в темноту переулка, подальше от главной улицы и регента, на лице которого застыло выражение разочарованной ярости.

До сих пор Рен видела голову королевы только в профиль, но теперь она мельком заметила лицо – или, скорее, очертание лица под вуалью. Рен продолжала убеждать себя, что эта женщина на самом деле

не была трупом, а просто командовала ими. Но она не могла избавиться от неприятного чувства, которое вызвал у нее вид этой женщины.

Особенно когда она оглядела крышу и остановила свой взгляд прямо на ней. Сквозь ткань были видны ее глаза, сияющие еще более ярким зеленым светом, чем у мальчика-некроманта. Королева впилась в Рен взглядом.

Страх пронзил девушку насквозь, пригвоздив ее к месту.

Она думала, что женщина остановится, укажет на нее пальцем или закричит… но та продолжила свой путь. Королева трупов наконец отвела взгляд, повернула голову и что-то сказала одному из железных ревенантов. Тот остановился как вкопанный, в то время как остальные последовали за хозяйкой. Призрак не поднял головы, не посмотрел в сторону Рен, но в этом и не было необходимости. Его слова отозвались эхом, таким громким и отчетливым, словно звучали в самом разуме Рен. Возможно, так и было, потому что никто другой их не услышал.

– Приходи ко мне, когда будешь готова узнать больше. Приходи к нам. Я знаю, ты это чувствуешь. Кровь взывает к крови, а подобное к подобному.

И ревенант поспешил прочь.

Рен невидящим взглядом смотрела на то место, где он стоял, до тех пор, пока Джулиан не коснулся ее руки.

– Готова? – спросил он, и Рен моргнула, осознав, что железный ревенант ушел, а переулок уже опустел. Регент вернулся в гостиницу… совсем скоро он обнаружит их исчезновение. Нужно было торопиться.

Они перепрыгнули на соседнее здание, спустились по решетке и направились к внешней стене.

– Нам не помешали бы лошади, – пропыхтел Лео, стараясь не отставать, пока они ныряли между зданиями и пробегали освещенные фонарями части города.

– Даже если удастся их украсть, как, по-твоему, мы выберемся из города? – спросил Джулиан. – Если покажемся у ворот, нам конец.

Лео чертыхнулся:

– Они нас догонят. Пешком нам не оторваться.

– Может, нам и не придется… – начала Рен, оглядываясь на гостиницу. – Как думаешь, когда они обнаружат, что вы сбежали?

– Очень скоро, – ответил Джулиан.

– А потом?

Он задумался.