Дом костей

В следующее мгновение она уже сидела перед ними и перерезала Железным сердцем путы на их руках.

Сначала она освободила Джулиана, который не задумываясь произнес:

– Ты здесь.

Рен ухмыльнулась:

– Я никогда не умела следовать приказам. – Когда он улыбнулся в ответ, она повернулась к Леопольду: – Прошу прощения за задержку, ваше высочество.

Леопольд выглядел ошарашенным.

– Ты жива! И пришла сюда… За мной?

– И много чего натворила по пути, – ответила Рен, бросив заговорщический взгляд на Джулиана, который уже выпутался из веревок и поднялся на ноги. – Нам нужно уходить, и как можно скорее.

– Но как ты…

– Я все объясню, как только мы выберемся отсюда.

Джулиан наклонился, чтобы помочь Леопольду подняться на ноги.

– Но люди регента ждут внизу, – запротестовал принц, потирая ноющие запястья. – Мы не можем так рисковать.

– Мы и не станем – сказала Рен, пряча кинжал в ножны. – Потому что уйдем по крышам.

– Мое оружие, – произнес Джулиан, и Рен заметила его меч в руках железного ревенанта.

Расправив плечи, она подошла к призраку.

– Отдай это мне.

В ее словах было что-то странное, отличимое от обычной речи – какая-то едва уловимая интонация, которую Джулиан никак не мог понять. После небольшой паузы ревенант протянул оружие Рен. Девушка бросила его через всю комнату прямо в руки Джулиана. От знакомого чувства тяжести его охватило облегчение. Когда Джулиан двинулся вслед за Рен, то заметил на приставном столике свой помятый шлем и тут же схватил его.

Рен добралась до балконных дверей и широко распахнула их перед Джулианом. Было приятно снова работать вместе. Словно так и должно было быть.

– Давайте же, – крикнула Рен через плечо, когда Джулиан, опершись ногой на перила балкона, запрыгнул на крышу. Посмотрев вниз, он увидел, как Рен придерживает принца за ноги, и потянулся к нему сверху. Когда Джулиан опустил Леопольда на черепицу рядом с собой, он снова повернулся, чтобы помочь Рен.

– Оставайтесь здесь, – отдала она последний приказ ревенантам, прежде чем закрыть балконные двери и схватить Джулиана за руку.

– Уф, – выдохнула Рен, поднявшись на крышу.

Джулиану еще никогда так сильно не хотелось поцеловать ее. Но то была плохая идея. Так он ей и сказал.

Плохая идея, потому что он растворился бы в этом. Растворился бы в ней. Как когда-то сделал его отец.

Но так говорил его дядя.

Возможно, единственный способ проиграть – это позволить Рен уйти.

– И куда мы теперь? – спросил Леопольд, разрушая момент.

Рен, которая казалась взволнованной, отпустила руку Джулиана.

– Можем перейти по переулку к следующему зданию, – сказала она, указывая на другую сторону покатой крыши.

– Подождите, – пробормотал Джулиан, роясь в их сумке и поспешно доставая доспехи. Надев помятый шлем, он мысленно пообещал себе выправить его, как только выпадет возможность.

Когда он закончил, Рен повела их вверх по коньку крыши, а после они снова спустились вниз. Чтобы перебраться на соседнее здание такой же высоты, было достаточно прыжка.

Джулиан уже сделал несколько шагов назад, готовясь к прыжку с разбега, когда с улицы донеслись голоса. Кузнец резко замер.

– Ваше величество, – раздался безошибочно узнаваемый голос его дяди.

Все трое переглянулись, опустились на черепицу и на животах подползли к краю крыши.

Дядя Джулиана в сопровождении своей Красной гвардии остановился у входа в переулок, а напротив него стояла окруженная сверкающими железными ревенантами высокая женщина, чье лицо было скрыто вуалью.

Глава

35

Рен почувствовала присутствие нежити еще до того, как увидела ее. С тех пор как они покинули Пролом, ее магия стала мощной, яркой, а новоприобретенные способности продолжали расти.

С Лео и Джулианом по обе стороны от нее девушка наблюдала за тем, что происходило внизу.

Регент и его охрана. Закутанная в черную вуаль женщина, которую окружала по меньшей мере дюжина железных ревенантов.

Слухи, какими бы обрывочными они ни были, явно не отдавали ей должного.

Да, на ней была вуаль, но не девичий саван. Рваная ткань с неровными краями ниспадала до самой земли и была настолько плотной, что давала лишь смутное представление о лице той, что скрывалось под ней. На ее голове красовалась сделанная из искривленных, сломанных костей корона, то тут, то там проколотая темными шипами, как на кольце Рен. Головной убор в призрачном ореоле представлял собой отвратительную пародию на чемпионский венок, который Инара выиграла в Костяном лесу. При каждом движении таинственная женщина звучала как призрак – раздавалось бряканье ударяющихся друг о друга костей… только не ее. Ярко вырисовывающиеся в восприятии Рен, но едва различимые сквозь вуаль браслеты и ожерелье из белых костей сверкали, как отблески лунного света на черных водах.

– Это она… – прошептала Рен скорее самой себе.

– Королева трупов, – добавил Лео с напряженным выражением лица.

– Прошу прощения, – продолжил регент, хотя в его голосе не слышалось раскаяния, – я думал, мы договорились встретиться за стенами города? – Он оглянулся на улицу позади себя, где перешептывающиеся люди собирались кучками или высовывались из окон и дверных проемов.