Дом Ротшильдов. Мировые банкиры, 1849–1999

В целом Ротшильды поддерживали британское имперское строительство только в тех случаях, когда не сомневались, что цели можно достигнуть, не вступая в конфликт с другими европейскими державами, или (реже), когда им казалось, что другая великая держава установит более запретительное экономическое правление, если Великобритания не предпримет каких-либо действий. Обычно подразумевалось, что Франция или Германия установят более протекционистский режим, чем Великобритания, хотя на самом деле французские и немецкие пошлины были ненамного выше британских. Желанием избежать международных конфликтов объясняется предпочтение, какое Ротшильды оказывали тому, что можно назвать «многонациональным империализмом», когда экономические интересы гарантировались более чем одной европейской державой. Классическим примером этого постулата может служить Египет, где Ротшильды стремились примирить Великобританию и Францию в общих интересах держателей облигаций обеих стран. (Ротшильды были меньше заинтересованы в Греции и Турции, где также применялись такие многонациональные финансовые гарантии.) И в Китае они поддерживали сотрудничество между европейскими странами.

Следует подчеркнуть, что во всем происходящем наличествовала некая инстинктивность: такие экономисты, как Гобсон, развивали теории империализма, в то время как у самих империалистов их не было. «Любопытно, — писал Натти в Париж в мае 1906 г., — как инвесторы и капиталисты благоговеют перед запасами своих собственных стран, особенно если они живут в Европе». Он смутно ощущал, что инвесторов, в силу более высоких прибылей, влечет «экзотика», которая смягчает более высокие риски зарубежных инвестиций; однако его собственные предпочтения тех или иных регионов или секторов как будто по большей части основывались на неясных умозаключениях. Впрочем, его умозаключения относительно политики империализма оставались вполне недвусмысленными: ни один член семьи до того или после того не был более политически активным, чем он. И здесь можно усмотреть важную непоследовательность. В прошлом Ротшильды склонны были рассматривать политику через призму их собственных финансовых интересов: почти все случаи вмешательства Джеймса в область дипломатии основывались на деловых расчетах. Этого нельзя сказать о представителях четвертого поколения. Экономическое своекорыстие по-прежнему преобладало; но иногда Натти и Альфред занимали ту или иную позицию по «чисто» идеологическим или отчасти политическим причинам, не связанным с портфелем банкирского дома «Н. М. Ротшильд и сыновья». Сходным образом у них имелись частные интересы в тех районах, где никогда всерьез не рассматривался вопрос об имперском контроле. Особенно «разносторонним» считал себя Натти: в Нью-Корте он, фигурально выражаясь, надевал одну шляпу, а в Вестминстере другую (или, как сказал бы он сам, в Ист-Энде он один, а в Вест-Энде — другой). Точно так же склонны были думать многие полноценные политики, хотя ни в одном случае разграничение личных и государственных интересов не было ярко выраженным.

На самом деле политика империализма превосходила экономические соображения гораздо чаще, чем это понимали сами Ротшильды. Хотя они бесспорно получали прибыль от высоких уровней экспорта капитала, в отдельных случаях четвертое поколение часто позволяло национальным политическим соображениям одерживать верх над коллективными экономическими интересами домов Ротшильдов. Дело в том, что переориентация финансов Великобритании от континентальной Европы на другие рынки сделала сеть домов Ротшильдов, связывавших Лондон, Париж, Франкфурт и Вену, несколько устаревающей. В то же время колониальные конфликты интересов Франции и Великобритании поставили дома Ротшильдов перед трудным выбором. Именно в тот период различные дома начинали действовать все более независимо друг от друга: многое объясняется англо-французскими разногласиями и равнодушием Австрии к миру за пределами Европы.

Финансовая политика империи: Египет

Самым известным примером вовлеченности Ротшильдов в политику британского империализма служит Египет. Известно, что Лондонский дом в 1875 г. выделил правительству Дизраэли краткосрочный заем в размере 4 млн ф. ст., благодаря которому Великобритания приобрела значительный пакет акций «Компании Суэцкого канала». Если не считать романтического флера, который окружает эту операцию, в ней часто видят первый шаг по направлению к военной оккупации страны Великобританией и получению финансового контроля над ней после 1882 г., процесс, который помогали осуществить и Ротшильды. Однако путь к покупке акций Суэцкого канала был отнюдь не прямым; во многом роль Ротшильдов в Египте подтверждает, что за исторической конструкцией под названием «империализм» кроется много неясностей и непредвиденных обстоятельств.