О способах и о самом производстве золотого шитья мы имеем мало сведений. По всему вероятию, многое из старинной техники этого дела сохраняется и теперь, у нынешних русских золотошвеек, особенно по украинным старинным городам. О способах шитья в XVII столетии встречается несколько указаний при описании шитых вещей. Так, обозначается шитье гладью, высоким швом, высоким швом сканью, высоким швом со звездки, начеканное дело, т.е. наподобие чеканной металлической работы; наканительное дело, спиралью; шитье в петлю, в большую петлю, в круги, в мелкие кружки, в цепки, в вязь, в клопец, в лом, в черенки, сканью, набором лапки. Чаще встречается обозначение шитья на аксамитное дело наподобие аксамита – особого рода парчи, в которой узоры, травы и разводы ткались или возвышенно перед полем, или фоном материи, или же наоборот: поле ткалось возвышенно, а разводы – углубленно, причем поле бывало золотное, а разводы – шелковые, или поле шелковое, а разводы – золотные. Золотое и шелковое шитье подражало этому способу ткани, почему и самый способ такого шитья определялся словом аксамитит, т.е. шить подобием аксамита. Таким же образом шитье подобием бархата обозначалось выражением: бархатит[281].
Нераздельно с золотошвейною работою стояло низанье, или саженье, жемчугом, который ценился по величине, окатности или скатности, особенной круглоте и по чистоте воды, т. е. по чистоте (лоску) и белизне зерна, вообще цена ему была «по зерну смотря», т. е. в высшей степени различна. «Память, почему знать купить разные всякие купеческие рухляди и товары» насчет жемчуга советует так: «Покупай жемчуг все белый да чистый, а желтого никак не купи: на Руси его никто не купит». Напротив, у восточных народов предпочитался жемчуг желтоватый, никогда не терявший своей воды, между тем как белый через несколько лет темнел и желтел.
Жемчуг зерновой окатной, чистый и белый покупался в XVIв. за зерно без малого в золотник весом по 8 руб. По этому расчету с некоторым понижением ценились зерна и меньшей величины, так что зерно в 1/6 золотн., стоило рубль. Это был жемчуг «великий, большой». Жемчуг средний и мелкий, ссыпной и притом рядовой, т.е. обыкновенный, не отличавшийся особенною чистотою и окатностью, ценился также сообразно своей величине: 15 зерен в золотнике стоил 11/2 руб.; 30 зерен – 1руб.; 50 зерен – полтина и т.д. Зубоватый, т.е. не гладкий, угольчатый, рогатый, но чистый, шел при гладком в полцены; а самый окатный, или окатистый, чистый при рядовом в две цены. Зернятка, очень мелкий, и бутор, лом, продавался еще дешевле.
Лучшим, а следовательно, и более дорогим почитался жемчуг гурмыцкий, или бурмицкий, бурминский, вывозимый из Ормуза, или Гурмыза (страна, город и остров при Персидском заливе)[282]. Затем следовал жемчуг кафимский, вывозимый из Кафы (Феодосии). Много жемчугу привозили и с западной границы чрез Архангельск. Употреблялся также и русский жемчуг варзужский, добываемый в р. Варзуге (Архангельской губ. Кемского у.); он же, вероятно, в начале XVI столетия назывался новогородским.
Низали жемчугом в снизку, в ряску, в рясную, рясою, в перье, в прядь, в одну, в две, в три пряди, в одно зерно, в шахмат, в рефидь, лесом, зелы, т. е. в виде буквы зела, и т. п., вообще способ низанья обозначался фигурою узора или какого изображения.
Кроме жемчуга в украшенье золотого и серебряного шитья употреблялись и дорогие камни разных наименований, всегда для низанья просверленные; а также и простые камни из стеклянных сплавов, называемые достоканами, варениками и смазнями. В XVII столетии употреблялись в низанье камни черные бирюзки. Пронизки, или бусы, и бисер в работах царицыной Светлицы употреблялись редко, по той причине, что это был наряд небогатый. В соответствие камням шитье украшалось нередко и металлическими, золотыми и серебряными дробницами, т.е. дробными, мелкими чеканными или резными фигурами и запонами с каменьями или с финифтью.
Всякие изображения и узоры и надписи, назначаемые для вышиванья или низанья, прорисовывали по ткани обыкновенно белилами или чернилами состоявшие при Светлице знаменщики, или рисовальщики. В иных случаях рисунки изготовлялись и на бумаге, черченьем и прокалываньем. Мастерицы по рисунку выметывали очерк белью и затем расшивали шелками или золотом и серебром. В свое время для царицыной Светлицы много работал и знаменитый иконописец второй половины XVII столетия Симон Федоров Ушаков, состоявший сначала знаменщиком в Серебряной палате.