Допетровская Русь

Большое мастерство и уменье проявляли татары при осаде укрепленных городов. Армия их была в изобилии снабжена стенобитными орудиями и машинами, издалека бросавшими в город огромные стрелы, снабженные огненным составом. Чтобы лишить осажденных воды, татары отводили в сторону от города реки, умели, когда видели в том выгоду, наводнять осажденные города, устраивая запруды, вели подкопы под крепостные стены с целью обрушить их. Приступив к городу, татары посылали сказать жителям, что дадут пощаду тем, кто не будет сопротивляться. Овладев городом, татары оставляли в живых только нужных им людей, знавших какое-нибудь ремесло, и тех, кого хотели взять себе в рабы. По уставу Чингисхана, не должно было щадить имения и жизни врагов, ибо «плод пощады – сожаление, а это чувство не должно быть ведомо монголу». Постоянная война, пока весь мир не признает господства татар – вот завет, который Чингисхан оставил своим подданным.

В 1236 году, осенью, татары появились со стороны приволжской Болгарии, которую и завоевали. В следующем году татары вторглись в восточные окраины Рязанской земли и скоро попленили всю Рязань. С побежденных татары потребовали, по своему обычаю, десятину, т. е. десятую часть со всего и со всех – с князей и простых людей, требовали десятой части коней белых, вороных, бурых, рыжих, пегих. Рязанские князья ответили: «Когда никого из нас не останется, тогда все будет ваше!»

Татары начали тогда опустошать и грабить Рязанскую землю. Одно ополчение русских князей за другим падало под их ударами. Жители затворялись по городам, деятельно готовились к осаде и защищались до последней капли крови. 16-го декабря татары осадили Рязань. Через пять дней крепкий город был взят приступом, разграблен и сожжен; все жители были перебиты. Опустошив Рязанскую землю, татары двинулись к Коломне. Здесь встретило их ополчение Суздальской земли, во главе с сыном великого князя Юрия, Всеволодом. После жестокой сечи суздальское войско было разбито и рассеяно. Княжич Всеволод спасся и с малой дружиной бежал во Владимир на Клязьме, куда двинулись и татары. По дороге они взяли и разорили городок Москву, где захватили в плен другого сына великого князя, Владимира. Великий князь Юрий оставил в своем стольном городе сыновей, Всеволода и Мстислава, с небольшими силами, а сам с главным войском отступил к Волге и стал у речки Сити.

3 февраля 1237 года войско татар подступило к Владимиру на Клязьме. Несколько татарских наездников приблизились к Золотым воротам и стали спрашивать у жителей:

– Великий князь Юрий в городе ли?

Владимирцы вместо ответа пустили в них град стрел.

– Не стреляйте! – закричали из татарских рядов.

Когда выстрелы прекратились, татары подвинулись еще ближе к воротам города. Перед собой они влекли бледного, исхудалого, изможденного человека.

– Узнаете ли вашего княжича? – кричали в толпе татар.

Владимирцы присмотрелись к пленнику и узнали сына их князя Юрия, княжича Владимира, сидевшего на княжении в Москве. Этот горестный вид ясно сказал владимирцам, что передовой оплот их княжества, Москва, стороживший пути с киевского юга, взят татарами, что, следовательно, нечего надеяться на помощь оттуда.

Меж тем татары, оставив отряд войска наблюдать за Владимиром, пошли с главными силами к другому укрепленному пункту Владимирской земли, Суздалю, и взяли его. Возвратившись к Владимиру, татары начали ставить леса и пороки (стенобитные орудия), ставили с утра до вечера, а в ночь нагородили тын около всего города для защиты своего лагеря от выстрелов с городских стен.

7 февраля начался приступ. К полудню татары овладели новым городом и зажгли его. Владимирцы отступили за стены Старого, или Печерного, города. Князь Всеволод, видевший, что отбиться нельзя, решил сдать город на милость победителя, думая, что татары пощадят тогда жителей. С малой дружиной, неся в знак покорности дары, вышел он из города, но татары зарезали его.

Видя неминуемую гибель, епископ Митрофан и вся княжеская семья, со множеством бояр и простых людей, заперлись в Богородичной церкви «на полатях», т. е. на хорах. Татары отбили двери, ограбили церковь, потом наклали лесу около нее и в самую церковь и зажгли. Все бывшие на хорах задохнулись от дыма и сгорели или были перебиты.

Из Владимира татары пошли дальше, разделившись на несколько отрядов. Одни отправились к Ростову и Ярославлю, другие – на Волгу и на Городец, третьи – к Переяславлю. Юрьев, Дмитров, Волоколамск, Тверь – один город за другим были взяты татарами в течение февраля месяца. 4 марта татары разбили последнее русское ополчение на реке Сити и двинулись на северо-запад, к Новгороду. Только ста верст не дошли они до Новгорода, отступив перед весенней распутицей.