Допетровская Русь

Повернув в сторону степи, татары двинулись западным краем Рязанской земли к югу. На этом пути им пришлось выдержать не одно стойкое сопротивление. Особенно памятна осталась им защита Козельска, семь недель храбро отбивавшегося от несметных татарских полчищ. «Хотя князь наш и молод, – ответили жители Козельска на предложение татар сдаться, – но положим живот свой за него; здесь на земле славу получим, а на том свете венцы небесные от Христа Бога». Татары разбили стены и ворвались на городской вал. Козельчане резались с татарами ножами на валу и улицах города, а другие вышли в поле, напали на татарские полки, убили 4000 неприятелей и пали все, истребленные татарами. Юный козельский князь Василий, говорят, утонул в крови: такая лютая и кровопролитная была битва. С тех пор, – замечает летопись, – татары всегда называли Козельск «злым городом».

От Козельска Батый продвинулся в степь и разбил здесь половцев. В 1239 году татары снова появились в Суздальской земле, воевали по Клязьме, но дальше не пошли, повернули к югу и начали завоевание южной Руси. Взяли копьем и избили весь Переяславль. Тогда же был взят и разграблен Чернигов. Зимою 1240 года главные татарские силы переправились через Днепр и осадили Киев «в силе тяжце многомь множьствомь силы своея… и не бе слышати гласа от скрипения телег, рева множества верблюдов, ржанья коней и криков несметного множества людей!». Главный приступ татары повели против Лядских ворот, уставили здесь стенобитные машины, пользуясь прикрытием леса, близко подходившего в этом месте к городу. День и ночь били они стены, пока не проломили. Татары ворвались в город. Киевляне соорудили тогда наспех другой город у храма Св. Богородицы и яростно отбивали приступы татар. «Ту беаше видети, – пишет летописец, – лом копейныи и щит скипание, стрелы омрачиша свет»… 6 декабря последнее сопротивление киевлян было сломлено. Раненый воевода Димитрий был взят в плен. Батый сохранил ему жизнь «мужества ради его», но город был предан огню и мечу, жители перебиты или отправлены в плен. Город опустел и стал кучей обожженных развалин. Вся Киевская область была опустошена.

В 1246 году проезжал из Польши через Киев к татарам папский посол Плано Карпини. На своем пути через Киевскую землю он встречал всюду обгорелые развалины сел и городов да бесчисленное множество человеческих костей и черепов, рассеянных по полям. В самом Киеве, когда-то столь обширном и многолюдном, что путешественники сравнивали его только с Царьградом, Плано Карпини видел одни развалины; и двухсот целых домов не насчитывалось тогда в городе.

От Киева татары прошли, все опустошая и сокрушая на своем пути, земли Волынскую и Галицкую. Жители захваченных городов были перебиты, «а инии же крыяхуся в горах и пещерах, и в пропастях и в лесах… мало от тех остася», – замечает летописец. Когда князь галицкий Даниил, бежавший в Венгрию, вернулся после погрома, то нашел пустыню на месте цветущих городов. Придя к Берестью, князь и его спутники «не возмогоста ити в поле смрада ради множества избиенных: не бе бо на Володимере (Волынском) не остал живой, церковь святой Богородицы исполнена трупья, иные церкви наполнены быша трупья и телес мертвых».

Весной 1241 года татары перекинулись через Карпаты в Венгрию, опустошили Силезию и Моравию. Здесь, при осаде Оломуца, потерпели они первую неудачу, не выдержав нападения закованной в железо рыцарской рати. Они пробовали тогда повернуть на Австрию, но дорога туда оказалась перегороженной ополчением короля чешского Вячеслава и герцогов австрийского и каринтийского. Татары не рискнули вступить с ними в битву и отступили в Венгрию. Западная Европа была спасена от монгольского нашествия; тем тяжелее пришлось Восточной Европе, надолго оставшейся под властью татар.

В июле 1242 года татары, обремененные несметной добычей, выступили из Венгрии и долиной Дуная, через Валахию и Молдавию, передвинулись в южнорусские степи. Отсюда главная масса татар схлынула на нижнюю Волгу. Здесь и возникло тогда татарское царство, которое русские называют Золотой Ордой. Столицей его сделалось становище Сарай, превратившееся скоро в своеобразный полукочевой, полуоседлый город, очень многолюдный и богатый. Находился Сарай около нынешнего города Царева, в Астраханской губернии. До сих пор видны в окрестностях Царева насыпи, курганы, искусственные пруды, каналы – это все остатки разрушенной в 1395 году Тамерланом Батыевой столицы. Сюда, в Сарай, венецианцы через Крым доставляли предметы роскоши европейского Запада, византийские драгоценности, итальянские обои, французские ткани; подданные татарам болгары привозили им северной дорогой по Каме и Волге драгоценные меха и охотничьих кречетов; у армян они покупали редкости Багдада.