Дорога в Преисподню

   За столиком сидел узкоглазый паренек. Маленькие темные щелочки скрывали подлые поросячьи глазки. От них вправо и влево шли крохотные мимические складки. Взлохмаченные засаленные волосы торчали в разные стороны. Узкий рот изогнулся в улыбке.

   -- Получше вашего! Из каки вылез! Товар новый привезли!

   -- Ха-ха-ха! Слишком давно я тебя знаю Ким, чтобы обижаться! Желтуха! Давай рассказывай, кого опять развел? -- засмеялся Артем.

   -- Да, дураки наемники! Тьфу! За чистку гнезда кабанов большие деньги потребовали! Представляешь, уроды? -- возмутился Ким и икнул.

   Артем с улыбкой покачал головой и добавил с сарказмом.

   -- Да, ты что!? Вот козлы!

   -- Да-а! -- улыбаясь, протянул Макс.

   -- Ладно! Мы по делу! Нас Ворох прислал!

   Артем заговорил о насущном. Он слишком устал, чтобы впустую болоболить с Чукчей.

   -- А, да! Мне доложили! Ща!

   Ким встал и прошел куда-то на склад. Вернувшись через несколько минут, он протянул два маленьких мятых свертка через окошко и криво улыбнулся.

   -- Что там? -- переспросил Артем, разворачивая один из бумажных свертков.

   -- Награда!

   Артем развернул бумагу, и его лицо сменилось в цвете. Брови сдвинулись. Лоб сморщился в гневе.

   -- Какого хрена?! -- процедил сквозь зубы Артем, поворачивая голову к Киму.

   В раскрытой бумаге лежал помятый детектор "Отклик". Краска облезла, лампочка разбита, весь детектор обклеен наклейками от жвачки.

   -- Боже! Что это?! Осколок прошлого?! Наша награда?!

   Ким криво улыбнулся, показав два гнилых зуба, и противно загоготал, откинувшись на спинку стула и приложив руки к груди.

   -- У-ха-ха-ха! Очередные дураки! Ха-ха! Ух-ха! Не могу! Ха-ха! Видели бы свои хари! Ха! Как бут-то над вами кто-то надругался! Ха-ах-ха!

   -- Так, блин! Заткнись, олень полярный! Ты еще пьешь, падла на службе! -- чуть смягчаясь, осадил Кима Артем.

   Артем улыбнулся и повернулся на стуле к Максу. Тот сидел в недоумении. Ким по-прежнему, но уже тихо, хихикал и икал.

   -- Вот желтуха какой, ты только посмотри! Как над людьми издевается! Чуть до инфаркта не довел, осел! Хорош ржать! Тебе бы туда, на КПП!

   Гони наш хабар быстрей! -- продолжал Гоф.

   -- Да, ладно вам! Пошутить нельзя!

   Ким ушел и вскоре вернулся с ящиком. Он открыл крышку и просунул что-то в прорезь в решетке. Это был черный костюм "Клен". Экспериментальный прототип брони "экзоскелет". По техническим показателям он был хуже, чем его следующая модель, но дешевле. Отсутствовал разгрузочный корпус и универсальный шлем. Артем взял костюм и расправил его.

   -- Ух, класс! Только староват он больно!

   Гоф погладил рукой на себе старую броню и плащ.

   -- Давай, давай! Долой старье! -- подбодрил Артема Чес.

   --Нет, нет! Подождите, -- с улыбкой стал возражать Артем, -- у меня классная идея! Я продам эту броню и оставлю себе старую! Чтоб сэкономить! Все равно лучше и надежнее! Мы сможем что-нибудь купить! Патроны, оружие, выпивку! Или еще что-нибудь! Ну как?!

   -- Ну, знаешь, дело твое! Сам решай!

   -- Я бы с радостью, да только есть одно "но"!

   -- Какое "но"? -- переспросил Макс.

   -- Броню придется менять всем!

   -- Ха-ха! Ох! Эйнштейн! Круто блин, придумал! Ну, уж нет! -- возмутился Макс.

   -- Ну, поймите! Сколько бабла мы с этого срубим! Ну, пускай броня не ахти по сравнению с вашей! Зато будет на что оттянуться! А?

   Артем, воспользовавшись моментом пока Макс и Чес находились в раздумье, спросил Кима.

   -- Сколько дашь за два комплекта такой снаряги?! Посмотри! Супер новая, очень мощная! Таких нигде нет! На заказ делали!

   Ким вышел из-за своего места и встал рядом с Артемом. Он поглядел на Чеса и Макса и осмотрел броню.

   -- Двадцать тысяч за каждую!

   -- Ну! Обижаешь, Ким! Двадцать пять! Они совсем новые!

   -- Двадцать три!

   --Двадцать четыре!

   -- Двадцать три и все! -- возразил Ким.

   -- Двадцать три пятьсот! О, кей?

   -- А, тьфу на тебя, халера! Идет! И только по дружбе! Тебе тут не базар бабы Ремы!

   Артем хохотнул и повернулся к Максу с Чесом.

   -- Ну, давайте! Это же целых сорок семь штук! Вы таких денег даже не нюхали! Ну!

   -- Ладно, ладно! Только заткнись! Черт! В этом костюме, как в танке был! -- неохотно согласился Макс.

   -- Чес?-- вопросительно протянул Артем.

   -- Что?! Зачем? Черт! Но шлем, я себе оставлю! Он мне нравиться! Все равно подходит!

   -- Тогда сорок шесть штук! -- развел руками Ким.

   -- Тьфу ты, чурка! Давай!

   Артем, Макс и Чес вышли со склада.

   -- Немного жмет! -- буркнул Макс, и потер новую сталкерскую броню.

   Чес недовольно хлопал ладонью, поправляя кевлар на своей броне. Артем улыбнулся.

   Все трое шли в бар. Точка сбора - нейтральная территория, место, где работает слово, а не спусковой крючок. Место, где собираются все сталкеры, с округи и не только. Место, где рассказывают невероятное, где выпивают и отдыхают поплутавшие и запыленные судьбой одинокие дети Зоны, скрывающие свою жизнь от посторонних глаз. Одно из немногих мест здесь, где можно просто отдохнуть в компании "друзей"...