Дорогой папочка! Ф. И. Шаляпин и его дети

Летом 1928 года, как вспоминала Ирина, когда они вместе были на даче отца в Сен-Жан-де-Люз, Борис написал маслом один из лучших портретов отца, сидящего у шахматного столика (поколенный, прямоличный, в красной пижаме и белых брюках; в левой руке мундштук с сигаретой). На фотокопии портрета Борис надписал посвящение отцу:

“My first portrait – work for you my dearest father. 29.IX.1928.

St-Jean-de-Lus”30.

Шаляпин с сыном Борисом возле своего портрета, 1928 г.

Шаляпин-отец с гордостью послал отзывы о работах сына и цветную фотокопию портрета И. Е. Репину:

Дорогой мой Ефимович! С сердечной любовью к Вам посылаю эти робкие мазки моего сыняги Бориса. Ф. Шаляпин. 1928.

Илья Ефимович 15 августа 1928 года восторженно ответил Шаляпину:

Достоин своего гениального отца этот молодой богатырь!.. Браво, Шаляпин, браво, Борис Фёдорович – браво! Я бесконечно счастлив и благодарю Бога, что ещё могу радоваться такому дивному созданию… Глубоко очарованный этим новым молодым созданием, приветствую нового гения – чудесной породы. Всегда Вас обожающий Илья Репин. 15 августа 1928 г. Сын мой Юрий в таком же восторге от этого нового создания31.

28 марта 1930 года отец писал сыну:

Дорогой мой Борис, получил я твое письмо. Рад ему очень. Рад, что работаешь. Надо, надо. Если бы ты почитал разные записки великих художников, оставленные ими для поучения, ты увидал бы, как они работали и какая именно была конструкция их работы. Читать надо! Читать надо много! – Надо многое знать! Обя-за-тель-но!!!…

С 1930 по 1935 год Борис участвовал в Выставках Осеннего салона в Париже. За свои скульптуры из дерева в 1933 году в Париже получил Большую золотую медаль. Газеты отмечали успех его выставки, писали, что он многообещающий художник со своими устоявшимися убеждениями. На этой выставке он представил первый свой портрет С. В. Рахманинова (второй он написал за 10 дней летом 1940 года). Его работы стали появляться в газетах. Отец, довольный его взрослением, писал ему:

…Сыняга мой дорогой, Борька мой любимый – посылаю тебе вырезку. Думаю, она тебе сделает удовольствие, может быть, большее, чем даже мне.

Борис Фёдорович написал большое количество портретов отца в жизни и ролях – серия «Шаляпиана» с 1928 по 1934 год, – а также портретов выдающихся деятелей политики и искусства. Не раз делал эскизы декораций для спектаклей отца.

В 1936 году выполнил серию портретов китайских актёров. Иранскому шаху так понравился его собственный портрет, что он пригласил художника в свой дворец на месяц. В 1940–41 годах сделал большую серию портретов артистов «Русского балета Монте-Карло».

С 1942 по 1975 год был официальным иллюстратором еженедельника «Таймс» (рисовал обложки-портреты выдающихся людей мира, за каждую получал $10.000).

В 1975 году в ноябре в интервью о своей выставке на родине32 сказал: