Дракон в свете луны

Теперь они смотрели на Йонг, которую больше не прикрывал собой Мун Нагиль, и ждали, должно быть, когда она оступится. Как скоро они смогут выгнать Йонг из лагеря, где их командир пообещал ей защиту? Как быстро решат, что она представляет для них угрозу, как уже решил Чун Сок? Мог ли он повлиять на остальных Когтей так, как влиял на них Нагиль?

Йонг на несколько секунд задержала дыхание, чтобы успокоить разбушевавшееся в груди сердце, и открыла рот.

* * *

В некотором смысле — болезненном, неадекватном, искривленном фантазиями смысле — положение Йонг было даже интересным. Она наблюдала, как на новом месте разворачивается воинский лагерь, как слаженно работают все подчиненные Нагиля, как из груженых телег и повозок заново вырастают посреди заброшенного поселения рядом с бурной рекой казармы, жилые постройки и ангары. И думала, что родители отдали бы все на свете, чтобы оказаться на ее месте.

Занимался вечер. Йонг покинула казарму вместе с Вон Бином и Чжи Хо — лекарь вызвался отвести ее к дому и осмотреть. Пока она говорила, сидя перед Лапой Дракона, Чун Сок смотрел на нее враждебно и хмурился, Га Ин пыталась перебивать, а Дэ Кван за всеми наблюдал без единой эмоции на лице. И только Чжи Хо поставил перед девушкой стул, усадил ее и принес миску с горьким отваром.

— Мы сделали скоропалительные выводы, — сказала Га Ин, прерывая затянувшееся молчание, после того, как Йонг закончила свою речь. Правая рука капитана нехотя кивнул.

— Возможно, опасности вы не представляете, юджон-ёнг, — добавил он, глуша звуки, словно боролся с самим собой за каждое слово. — Капитан подтвердил, что в вас нет силы дракона и безрогая змея вам не грозит. Тем не менее…

Чун Сок поднялся со своего места — с его ростом он нависал над Йонг и мог показаться злым великаном из старых сказок, если бы Йонг оправданно не злилась на него все это время.

— Итак! — молчащий до этого Дэ Кван хлопнул по столу и тоже поднялся. — Мы закончили, верно? Пока юджон-ёнг остается с нами, никто в нашем войске не позволит ей пострадать. Особенно Чжи Хо.

Все покосились на лекаря, тот хмыкнул и заговорил, не отвлекаясь от своего занятия — он крутил миску двумя руками, и отвар в чаше ходил кругами, а травинки перемешивались друг с другом, создавая узор.

— Скажем так, я не буду доволен, если кто-то здесь навредит госпоже. Я не для того выхаживал ее, чтобы любой из вас потом доводил ее до нового обморока. Выпейте это, юджон-ёнг.

Йонг взяла миску. Травинки сложились на дне в символ тай-цзи81. Великий предел. Йонг зажмурилась и выпила лекарство. Как и ожидалось, оно было горьким, стекло вниз по горлу и осело в полупустом желудке, и тут же захотелось воды. Жженное дерево и тонкая нить из каких-то цветов, Йонг потрогала языком зубы, на которых остался неприятный осадок.

— Я провожу вас к дому, юджон-ёнг, — сказал Чжи Хо, принимая у нее миску.

— Сон Йонг, — сказала девушка. Лапа Дракона вскинула к ней удивленные взгляды. — Мое имя. Та Сон Йонг, если хотите.

Чжи Хо снова хмыкнул и повел девушку к выходу, где их встретил встревоженный Вон Бин.

Нагиль вернулся к вечеру, как и обещал, хмурый и молчаливый больше обычного. Йонг узнала о его возвращении от Вон Бина и спустилась в деревню к остальным, чтобы отыскать шаманку, но столкнулась с капитаном у главной казармы. Тот разговаривал со своим войском, люди слушали его куда внимательнее, чем прежде Чун Сока, но спокойным никто не выглядел.

— Никому из нас здесь ничто не угрожает, — говорил Нагиль. — Вы видели госпожу? Она обычная девушка, такая же, как любая другая в нашей стране, она так же, как и остальные, нуждается в защите. Мы поклялись защищать всех, так? Почему вы боитесь?

— Мы не боимся! — запротестовали воины, все разом. Они переглядывались между собой, шепотом передавали друг другу свои тревоги. — Но юджон-ёнг несет опасность, вы сами знаете!

Йонг остановилась в стороне от толпы, выискала среди людей макушку Иль Су и окончательно расстроилась. Та казалась не испуганной, а злой.

— Это не так, — возразил капитан и вздохнул, растирая лоб мокрым рукавом. — Я не чувствую в ней силу дракона. Мне вы верите?

— Да, капитан.

Согласие было медлительным, но единогласным — и теперь толпа разом выдохнула и расслабилась.

— Чхабэм82. А теперь займитесь делом. До захода солнца мы должны восстановить лагерь.

Воины расходились по своим постам, Йонг некоторое время наблюдала, как одни отправляются к тюкам с сеном рядом с конюшней, другие берут мечи и рассредотачиваются вдоль шаткого забора, чтобы нести караул, а третьи отправляются к разведенным к вечеру кострам с кипящими на них котелками.

— Как вы себя чувствуете, госпожа?

Нагиль остановился рядом с Йонг. С его одежд капала вода, волосы намокли, он был усталым и сердитым. Не на свое войско, а на себя. Где он был, что он делал?

Йонг подумала, что он мог снова обратиться драконом, не набравшись сил, и свалился в реку. Ему не следовало так усердствовать.