Древняя Греция. Рассказы о повседневной жизни

Когда он начал свое преподавание, ему уже шел 40‑й год, и ему пришлось до этого немало увидеть и испытать. Он родился в год смерти Перикла, в 429-м. По происхождению он принадлежал к одной из древнейших и знатнейших фамилий Афин. Эта фамилия была известна своим нерасположением к демократическому образу правления: дядя Платона был одним из 30 тиранов, захвативших власть над Афинами после окончания Пелопоннесской войны; знаменитый Критий – глава тридцати тиранов – был двоюродным братом его матери. От этих родственников и сам Платон с молодых лет перенял вражду к демократии. В молодости он занимался поэзией: в то время среди афинских знатных юношей было в моде сочинять драмы, и Платон писал стихи самого разнообразного содержания и собирался даже выступать с ними на состязании во время праздника Дионисий. У него был поэтический талант, и он мог надеяться на успех; но встреча с Сократом заставила Платона предаться другим увлечениям. Он всецело отдался философии и, как говорят, бросил в огонь все свои прежние сочинения. Скоро он стал любимым учеником Сократа, который имел на него очень большое влияние. Впоследствии в самых главных своих сочинениях он заставлял именно Сократа излагать те мысли, которым он придавал всего больше цены, признавая этим, что не кто иной, как Сократ, был духовным отцом его философии. Когда суд присяжных приговорил Сократа к смерти, это повергло Платона в глубокую скорбь; говорят, что он даже заболел тогда от печали. Вместе с тем это еще больше оттолкнуло его от демократического образа правления. В несправедливом приговоре он обвинял афинский парод; сам он теперь стал смотреть с отвращением на всякого рода общественную деятельность. Он стал говорить, что истинный мудрец даже не должен знать дороги на городскую площадь и место, где находится суд; «о хлопотах искателей должностей и почетных мест, о их собраниях, пирах и попойках ему и во сне не снится». Платону стало неприятно жить теперь в Афинах, и он отправился путешествовать; он побывал в Мегаре, где жил известный философ Евклид, и в Кирене (в Африке), где познакомился с математиком Феодором. Математика ему нравилась, потому что она далеко стояла от житейских волнений и хлопот. Впоследствии, вернувшись в Афины, он сделал такую надпись над своим домом: «Да не входит сюда никто, не знающий геометрии». Затем около трех лет Платон прожил в Египте, где, как говорят, заимствовал у египетских жрецов их знания о природе и о ее силах; из Египта тот же интерес к науке увлек Платона в Южную Италию, где жили ученые люди, интересовавшиеся математикой и физикой. Отсюда было недалеко и до острова Сицилии, где в г. Сиракузах жил и правил тиран Дионисий. Слава Платона как ученого человека в то время была уже велика, и зять Дионисия, Дион, человек образованный и умный, глубоко уважавший Платона, познакомил его с тираном в надежде, что он окажет на того хорошее влияние. Но тщетны были надежды Диона. Платон стал доказывать Дионисию, что всякому другому легче быть справедливым, чем тирану; этим он только рассердил правителя Сиракуз и скоро должен был ехать в обратный путь. Во время этого путешествия с ним случилось еще новое несчастие – владелец судна продал его в рабство. С помощью друзей Платону удалось, однако, освободиться, и на 40‑м году своей жизни он снова вернулся в Афины и стал учить всех, желающих его слушать. По примеру своего учителя Сократа он иногда вступал в беседы со всеми желавшими у него поучиться, иногда же читал им уже готовые сочинения, причем нередко чтение затягивалось на целые часы.