Несмотря на то что на подобных стройках все выполняли примерно одинаковые операции и получали одинаковые денежные суммы, заработную плату рабов получали их хозяева, доход которых представлял собой разницу между этими деньгами и стоимостью содержания раба. Более богатые люди таким же образом вкладывали средства в нескольких рабов. Доход, о котором говорит Демосфен, состоял из стоимости производившихся рабами товаров за вычетом стоимости их содержания и с учетом заплаченных за них денег. Но группа рабов с их орудиями труда и материалами – это все, что тогда занимало ум Демосфена. Другой способ получения регулярного дохода заключался в том, что рабу давали возможность самостоятельно заниматься торговлей и обеспечивать себя, но при этом он должен был регулярно платить своему хозяину определенную денежную сумму. Эта система была особенно широко распространена в Афинах, где рабов, трудившихся на таких условиях, стали называть «живущими отдельно». Нужно сказать, что некоторые из них сумели заметно разбогатеть. Другой способ заключался в том, чтобы отдать рабов внаем свободному человеку, который опять же сам содержал их и платил их хозяину заранее оговоренную сумму. Вероятно, масштабы такой «аренды» были незначительны. Так, в источниках упоминается человек, отправившийся в продолжительное путешествие, чтобы собрать денег на наем всего лишь одного раба. Но богатый человек мог вкладывать в подобные предприятия большие деньги. В качестве примера можно привести афинского военачальника Никия, жившего в конце V в. до н. э., о котором говорили, будто он владеет тысячей рабов.
Подобные цифры опять могут привести нас к мыслям о крупных подрядчиках и многочисленной рабочей силе. Широко рабский труд использовался лишь в одном месте – на серебряных рудниках Лавриона, хотя, возможно, на одном руднике одновременно не работала большая группа людей. Эти копи активно разрабатывались с начала V в. до н. э. вплоть до последних этапов Пелопоннесской войны, а затем, в IV в. до н. э., после периода менее оживленной работы, в них снова стали активно добывать серебро. Подобно другим рудникам греческого мира, они принадлежали государству, хотя до сих пор не до конца ясно, кто владел землей над ними – частные лица или опять же государство. В период демократии, что характерно, их отдавали на очень короткие сроки частным лицам, большинство из которых работало в очень скромных масштабах. Они использовали собственные поверхностные сооружения и оборудование и те, что принадлежали их соседям, и, выплатив причитающуюся сумму государству, забирали себе то, что им повезло найти. Частично сохранились (за период между 367 и 307 гг. до н. э.) вырезанные на камне списки, составленные магистратами, продававшими права на разработку рудников, и в них встречается большое количество имен известных афинян. Определить размер их дохода непросто, но Ксенофонт, говоря о своей идее о необходимости нанимать государственных рабов на рудники, на основе договоров, составленных Никнем и другими частными рабовладельцами, посчитал, что каждый раб принесет по одному оболу в день чистой прибыли. Таким образом, 6000 рабов позволят получить доход в 60 талантов в год (эту сумму выделяли, например, на оплату работы гребцов 60 кораблей за два месяца). Это позволяет нам составить определенное представление о той прибыли, которую надеялись получить наниматели. Что касается показателей, связанных с разработкой рудников в целом, то исследователи подсчитали, что, когда она велась в полном масштабе, на копях трудилось примерно 30 000 рабов. Многие из них были фракийцами или пафлагонцами, людьми, предположительно получившими на родине определенные знания о добыче полезных ископаемых. Другие, происхождение которых было крайне разнообразным, представляли собой неквалифицированную рабочую силу. На рудниках также работали некоторые лично свободные афиняне.