Дружба с привилегиями

Боже, только бы на своей! Только бы ее не подвозили!

– Да, но…

– Хорошо. Отлично. Пойдемте.

Я покидала вещи в рюкзак и пошла в комнату за сменой одежды и туалетными принадлежностями.

Увидев, что я иду назад, Круз открыл дверь. Я стала спускаться первой. Мама – за мной, чуть отставая. Круз захлопнул дверь. Я надеялась, что он закрыл ее на замок, но при такой спешке мне уже было все равно. Выбраться отсюда и выдворить ее – вот что было главным.

Это было как воздух для утопающего.

Я физически задыхалась от ее присутствия, претензий и эмоционального манипулирования – они погребали меня под собой, точно тяжелое одеяло. Рядом с ней я слабела на глазах, и дать ей желаемое – сделать то, чего она хотела, – представлялось единственным решением.

Когда мы спустились вниз, я уже едва держалась и, увидев пикап Круза, поняла, что должна сыграть роль правильно.

Я повернулась и с принужденной улыбкой на лице подошла к маме и обняла ее. Сначала она напряглась, а затем сжала меня в ответ. Я хотела отстраниться, но она не пускала. Уткнувшись головой мне в шею, она снова всхлипнула:

– Мара, доченька, я так по тебе скучала! Только о тебе и думала, пока была в больнице…

– Ты звонила мне? Ты звонила и хотела оставить сообщение, но ничего не сказала?

Я сделала шаг назад, держа эмоции в узде и выражение лица под контролем, но мне требовалось знать. Нужно было все заблокировать, чтобы она меня не прочитала. Не дать ей шанса воспользоваться тем, что она увидит или почувствует, чтобы манипулировать мной или кем-либо еще.

Она не ответила. Плотно сжав губы, она повела глазами вверх и вправо. Это был знакомый прием. Она прикидывала, что бы такое соврать. Это она звонила мне.

Я покачала головой.

– Неважно. Вот твоя машина. Ну, увидимся, мама!

– Что?.. Погоди!

– Вот, мэм.

Круз поставил сумку к ее ногам, и мы пошли по подъездной дорожке. Он – немного позади, как бы загораживая меня.

– Мара!

Ее голос пресекся. В нем слышалась такая мука, что решимость чуть не оставила меня.

Я замедлила шаг…

– Нет. – Круз сказал это тихо, касаясь моей поясницы. – Не тормози. Ты знаешь, что так нужно.

Я понятия не имела, как он это понял, откуда знал, что нужно делать и как с ней справиться. Он был моим спасательным кругом, за который я держалась мертвой хваткой. Мама кричала мне вслед, но мы не останавливаясь шли к пикапу.

Я села на пассажирское место.

Он обошел машину, сел, и тогда я обернулась. Мама стояла на дорожке с сумкой в руке. Рот у нее был открыт. Руки сжаты в кулаки, но вид был совершенно подавленный. Еще одна брешь в моей стене! Она была моей матерью. Я любила ее, но впустить в свою жизнь не могла. Иначе она уничтожила бы меня и потом, когда я свихнусь, возненавидела бы, потому что я не смогу подпитывать ее дальше, потому что это она меня доконала.

– Майлз? – Я посмотрела на дом. Света не было. – А другие?

– Майлз проводил меня наверх. Пришлось пройти через дом, и он спросил, что случилось. У меня было предчувствие.

– Но… – Я по-прежнему терялась в догадках. – Как ты понял?

– У тебя голос дрожал. Ты сказала, что тебе нужна помощь. Такого на моей памяти не было. Мара, ты же ни в ком не нуждаешься! Майлз сказал, что к тебе приехала какая-то дама. Я не знал, кто это, но ты бы вышла, если бы могла. Я предположил. И, надеюсь, был прав?

Я почти не слышала его, все еще думая о том, что она была у меня в мансарде. Там, где я считала, что нахожусь в безопасности.

– Придется переехать.

– Не нужно. Нет никакого смысла бегать.

– А ты откуда знаешь?

Он не ответил, стиснув челюсти. И потом, пока мы ехали в дом хоккеистов, смотрел прямо перед собой.

– Просто знаю – и все.

Ну да. Никакого личного дерьма – с той разницей, что мы уже увязли в нем по самую макушку.

– Что ты сказал моим соседям?

– Что женщина у тебя в квартире – не твоя мать, а аферистка.

– Что?

– Сказал, что ее нужно срочно выставить, но ты, возможно, не захочешь вызывать полицию. Тут Скайлар подала идею насчет эвакуации. Под этим предлогом они несколько раз выкуривали из дома мерзкого дядюшку, когда тот приходил в гости.

У меня не было слов. То есть это было просто гениально! То, что Круз сказал им; то, что придумала Скайлар; и теперь мама не знает, к кому обратиться и кого взять в союзники. Я застонала, думая: «Только бы она здесь не осталась!» Я так боялась, что она снимет номер в мотеле, подцепит какого-нибудь парня и начнет сталкерить меня в колледже… Этого нельзя было допустить. Я не должна была этого допустить!

Нужно было поставить в известность папу, но позвонить ему я не могла. Иначе слетела бы с катушек.

Я: Мама здесь, в Грант-Уэсте. Она была в моей квартире, но сейчас ушла, а я останусь у друга. Что она сделает дальше, я не представляю. Говорить об этом не могу, а то сорвусь. Пожалуйста, сделай что-нибудь и увези ее отсюда.