Пока Алекс регулярно ходил в клуб, мама наблюдала за его общением с другими гребцами, чтобы понять, как складываются их взаимоотношения. Она заметила, что сын по-прежнему молчалив, замкнут и обсуждает только темы, связанные с практическими навыками гребли на каноэ, да и то лишь потому, что для совместных действий — завести лодки на воду, вытащить из воды, перевернуть, одновременно с другими залезть внутрь и грести в тандеме — необходима взаимопомощь.
Первоначально Алекс избегал разговоров и почти не смотрел на собеседников, коммуникация происходила большей частью с помощью жестов и знаков. Тем не менее мама увидела в этом прекрасную возможность потренироваться в общении и приступила к освоению программы, основанной на четырех изложенных выше принципах (от А до Г).
Дома, в спокойной обстановке, Алекс был не прочь поиграть с мамой в ролевые игры, которые готовили его к общению с другими членами гребного клуба. Он быстро понял, как важно уметь начинать беседу, задавая вопрос и ожидая ответ, на основании которого можно будет задать следующий вопрос (A), усвоил принцип обмена информацией о каноэ (Б) — и изо всех сил старался смотреть на говорящего (Г). Алекс знал о своей склонности уходить от темы и говорить только о том, что интересно ему самому, — об автобусах и динозаврах, но теперь сосредоточился на теме каноэ (В).
Мама признала, что благодаря общению с одноклубниками сын начал задумываться о том, что у других людей может быть иная точка зрения, особенно в отношении ключевых социальных ситуаций, и со временем этот социальный навык получил развитие. Например, однажды Алексу и его напарнику Уинстону не удалось одновременно запрыгнуть в лодку, и она перевернулась, слегка ударив Уинстона по голове. После того как мальчикам помогли выбраться из воды, Уинстон расстроился, закричал: «У-у! Я виноват… Дурак!» — а потом сел и тихо заплакал, уставившись в землю. Алекс встревожился: он не знал, как реагировать.
Мать с сыном обсудили этот случай. В разговоре мама опиралась на три вопроса о точке зрения, приведенные выше, и вместе они попробовали угадать, о чем мог думать Уинстон («Я ошибся», «Нам нужно было запрыгнуть одновременно» — но не «Это Алекс виноват» или «Я его ненавижу!»). Алекс сумел понять, что мальчик не злился на него, просто он получил травму и потому так эмоционально отреагировал. В результате мама с сыном продумали, как должен был вести себя Алекс («У тебя все в порядке, Уинстон? Тебе больно? Мне очень жаль, что…»), и потренировались дома.
Мама обнаружила, что сын по-разному воспринимает социальное обучение. Занимаясь с ней дома, он хуже шел на контакт, если уставал или испытывал стресс. По этой причине ей приходилось проявлять деликатность и тщательно выбирать время для обсуждений и практики. Однако, поскольку Алекс сам хотел научиться общаться с одноклубниками и справляться с травмирующими ситуациями, он был наиболее восприимчив к совместной работе в заранее оговоренное время (обычно утром в субботу).