Думая руками: Удивительная наука о том, как жесты формируют наши мысли

Таким образом, жесты, скорее всего, также помогают непосредственно говорящему. Давайте немного подумаем, в чем именно состоит их польза. Если мы сопровождаем жестами речь, то можно предположить, что они помогают нам выражать мысли. Если мы делаем вращательное движение рукой, пытаясь вспомнить слово «отвертка», возможно, они также помогают нам подбирать слова. Получается, что жестикуляция помогает нам говорить, а значит, запрет на жестикуляцию, по всей видимости, должен мешать этому. Тем не менее довольно трудно подкрепить это предположение доказательством, которое убедило бы всех. Даже если жестикуляция действительно играет какую-то роль в разговоре, нет оснований полагать, что эта роль ограничена одной-единственной функцией. Жесты могут повлиять на ваше мышление, но не одним, а самыми разными способами¹¹.

Жесты помогают привлечь внимание

Использование жестов позволяет нам заинтересовать собеседника и обратить на себя его внимание. В ходе одного из экспериментов мы постарались сравнить движения глаз тех детей, которые видят жесты, и тех, которые их не видят. Для этого мы использовали айтрекер – устройство, позволяющее отследить взгляд человека, который его надевает. Это позволило нам наблюдать, как движутся глаза детей на уроках математики, в ходе которых учитель использовал или не использовал жесты. Когда учительница говорила: «Я хочу сделать одну часть [жест, указывающий на левую часть уравнения] равной другой части [жест, указывающий на правую часть уравнения]», глаза детей следовали за ее жестами и, таким образом, останавливались на соответствующих частях уравнения. Неудивительно, что дети, видевшие жесты на уроке, следили за ее словами внимательнее, чем дети, не видевшие жестов.

Эксперимент привел нас к важному наблюдению: сравнив детей в обеих группах, мы обнаружили, что дети, которые видели жесты, смогли усвоить материал лучше, чем дети, которые их не видели. Это сильно нас впечатлило, поскольку, казалось бы, дети, не видевшие жестов, ориентировались непосредственно на слова учителя и, следовательно, должны были извлечь из них больше, чем дети, чье внимание было сосредоточено на жестах. Похоже, что жесты позволили детям усвоить сказанное учителем лучше, чем если бы они были сосредоточены лишь на словах. Жесты не только завладевают вниманием собеседника, но и позволяют ему извлечь больше пользы из ваших слов¹².

С неменьшим успехом нам позволяют сосредоточиться и наши собственные жесты. Например, когда дошкольники считают предметы, они, как правило, указывают на них пальцем. Выполнение таких указательных жестов во время счета помогает детям сопоставлять названия чисел с объектами, и в результате они считают точнее, чем без использования жестикуляции. Таким образом, использование жестов помогает не только сосредоточиться на конкретном объекте или процессе, но и извлечь из них больше дополнительной информации¹³.

Жесты помогают запоминать

Как вы думаете, влияет ли жестикуляция при описании того или иного события на то, как хорошо вы его запомните? В рамках эксперимента мы показывали взрослым участникам видео, на которых игрушки, животные и люди совершают различные, иногда довольно странные действия: цыпленок устремляется к полицейскому, женщина гладит собаку, голубь залетает в тележку, бегун наклоняется, чтобы достать рукой до пальцев ног, калитка в заборе захлопывается сама по себе. Мы попросили участников описать происходящее на видео сразу после просмотра, а затем – еще раз спустя три недели, при этом одних мы просили жестикулировать, а другим, напротив, запретили это делать. В итоге взрослые, которые жестикулировали при описании событий на видео, смогли рассказать больше, чем взрослые, которым запретили использовать жесты, – особенно три недели спустя. Мы хотели проверить, останутся ли результаты прежними, если участники эксперимента не получат никаких указаний по поводу жестикуляции. Так и случилось: они лучше запоминали предметы, при описании которых жестикулировали, чем предметы, описываемые без помощи жестов. Использование жестов вслед за словами, спонтанно или по инструкции, позволяет лучше запоминать информацию, содержащуюся в словах¹⁴.

Жесты облегчают умственные усилия

Теперь мы знаем, что использование жестов позволяет лучше запоминать конкретные предметы. Но жесты влияют на нашу память и косвенно – например, уменьшая количество умственных усилий, которые затрачиваются на выполнение задачи. Мы убедились в этом на примере взрослых, одни из которых должны были справиться с задачей, используя жесты, а другие – без них.