Дважды возрожденный

– Ушла. Ушла и забрала сына. Я тогда еще на флоте служил. Плавал. Дома бывал редко. Как-то возвращаюсь после двухмесячного плавания, а в пустой квартире записка банального содержания: мне нужен муж, а сыну отец, а не фотография на стенке.

– А ты что же? Надо было вернуть, убедить.

Мичман грустно хмыкнул и отрицательно покачал головой.

– Это был ее выбор. Она достаточно взрослая, чтобы принимать подобные решения.

– А как же сын? – я удивлен его ответом. Оказывается, я о нем совсем мало знаю.

– Я с ним часто вижусь. Вместе проводим выходные. – Он резко махнул рукой, как бы обрезая тянущуюся нить беседы. – Все хватит, – и поднялся на ноги. – Пошли учиться.

– Пошли.

Остаток дня мы потратили на изучение премудростей перехода из среза в срез. Быстрее всех этот процесс освоили Лена и Рита. Они со второй попытки увидели светящиеся колоны Столбов, связывающих миры, и без особых проблем построили между ними иллюзорную нить. Стас чуть в обморок не упал, когда прямо у него на глазах Рита растворилась в воздухе. Остальные просто дружно охнули.

Хуже всего дела обстояли у Мичмана. Все уже успели раз по пять сходить в гномий мир и обратно, а он все еще возился с построением линии между столбами. Наконец он со счастливой улыбкой прошептал «Вижу» и растаял. Мой облегченный вздох послужил ему напутствием.

С этого момента каждый обрел самостоятельность и мог в любой момент отправиться домой.

Малыш высказал опасение, что оказавшись на Земле им еще долго придется добираться до дома. Мол, кто его знает, в какой точке мы выйдем. Я его успокоил. Скорее всего Цитадель, Треугольник справедливости и место празднования Нового Года на Земле лежат приблизительно на одной линии пронизывающей эти миры. Мотор попытался спорить со мной на этот счет. Я усмирил его, предложив ответить на вопрос, как мы оказались в Цитадели в момент прибытия в этот мир. Может нас из точки выхода кто-то на руках перетаскивал? Мотор долго думал, предлагал всякие глупостные варианты и наконец признал таки мою правоту.

Наступил момент прощания. Рита, Лена, Малыш и Миша покидают нашу дружную компанию. На глазах у девушек слезы прощания. Рита не в силах оторваться от своего Стаса, держит его в крепких объятьях.

– Может всетаки пойдешь с нами? – уже в десятый раз спрашивает она его, с надеждой заглядывая в глаза. – Ну зачем тебе здесь оставаться. Мичман и Мотор помогут Вите все сделать. Неужели без тебя нельзя обойтись? – она повернулась ко мне. – Витя, ну скажи хоть ты ему! Пойми, я хочу увидеть его живым, я хочу от него детей, – она ухватила меня за лацканы куртки своими маленькими ручками. – Ты понимаешь это? Ты, бесчувственный кусок камня, – она встряхнула меня. – Ты вообще когда-нибудь, кого-нибудь любил?

– Да, – тихо отвечаю я. – Любил. Но мне повезло меньше чем тебе. – Она дернулась от моих слов, как от удара.

– Извини, – Рита отпустила мою куртку и неловко расправила ее дрожащими руками.

Стас удрученно смотрит то на меня то на Риту, не зная как поступить. Наконец его взгляд останавливается на мне, как бы прося помощи. Не люблю я решать за кого-то, но видать придется.

– Рита права. Мы вполне справимся втроем, – я сделал значительную паузу, пытаясь придумать повод отправить Стаса, но при этом его и не обидеть. – Тем более, что вам предстоит пройти несколько срезов, пока доберетесь домой, а в пути может случиться всякое. Так что твой карабин будет очень кстати, – указал я на оружие в руках Стаса.

Он благодарно кивнул мне с хитрой улыбкой. Конечно, Стас все понял. Теперь получается, что он не просто уходит домой, а уходит как сопровождающее лицо.

Рита поднимается на цыпочки и звонко целует меня в щеку. На мгновение ее губы замирают у моего уха.

– Спасибо, – шепчут они. – Спасибо за ложь. Будет мальчик, назовем Витей, а если девочка…

– Аней, – так же тихо перебиваю я ее на полуслове.

Рита согласно кивает и улыбается. По ее щеке бежит одинокая слезинка счастья. Я ее понимаю. Еще чуть-чуть и они дома. Неожиданно для самого себя я вытираю с ее щеки это проявление радости и легонько толкаю в сторону Стаса.

Последнее рукопожатие и мы остаемся втроем.

– Дезертиры! – недовольно бухтит Мотор, так и не смирившийся с нашим разделением. – Вместе мы этого гада быстрее бы отловили.

– Это уже прошлое. Теперь надо думать о будущем, – философски замечает Мичман и лезет в карман за трубкой. Под ее дым мы, не сходя с места, обсуждаем план предстоящей охоты.

Глава 11.

Беззвучно закрываются тяжелые ворота Цитадели, впервые за долгое время оставляя ее пустой. Я похлопываю по темно-зеленой поверхности ворот. Камень еще не успел нагреться поднимающимся заспанным солнцем, и холодит ладонь.

– Чего ты там возишься? – орет из-за баранки вездехода Мотор. – Поехали.