Две жизни Алессы Коэн

— Что, не ожидали от меня подобного, Гвеллан? Конечно, вы же полагаете, что все мы, маги, почитающие за величайшую честь службу Его Величеству, не стоим и пыли под копытами вашего скакуна! Самонадеянны и заносчивы — боюсь, ваш наставник позапамятовал предостеречь вас. Качества, недопустимые для каждого, владеющего Даром… Что ж, никогда не поздно получить хороший урок, пусть и за пару дней до смерти. И я… — Каспер пытается выглядеть величественным, но даже сейчас, когда он произносит свою выспренную речь, он смешон. Нелепая жирная утка, вообразившая себя гордым селезнем…

— Я, признаюсь, рад, что шанс проучить вас выпал именно мне. Что, не слыхали о подобных заклинаниях? "Ледяная паутина". Что, нет? — он в притворном изумлении разводит короткими ручонками. — Как же это возможно? Вы же у нас ценитель знаний Древних. Можно сказать, прямой наследник, да.

— Ты… ты… — даже несмотря на страшное заклятие, сковавшее его по рукам и ногам, Гвеллан пытается говорить, — ты… был в замке… в Красных горах…

— Разумеется, Гвеллан, разумеется! — Каспер замирает напротив плененного архимага нелепым раздутым бочонком. — Я заплатил цену, а ты, я вижу, побоялся.

— Жертву… ты принес… — Гвеллан собирает последние силы, чтобы обвинить этого отвратительного человека перед всеми, кто нас окружает. Но, сдается мне, он напрасно тратит последние силы — верные Его Величеству маги давно растеряли последние остатки совести.

— Кровь нищего бродяги в обмен на бесценные знания? Ты погнушался отнять никчемную жизнь и повернул назад. Я не побоялся — и обрел скрытое. Знаешь, что написано над входом в убежище легендарного короля драконов? "Ищущий да дерзнет!". О, Древние и вправду были непревзойденными мастерами! Разорвать "Ледяную паутину" не удавалось никому. Наш всемогущий архимаг попался, словно муха.

Так Каспер что, принес в жертву какого-то человека, чтобы проникнуть в замок в Красных горах? Насколько я помню, Гвеллан рассказывал мне, что бывал там, но ничего не обнаружил. Фигурку дракона показывал… Он не из тех, кто станет расплачиваться за тайные знания невинной кровью. Но сейчас он побежден, а мерзавец… о, Каспер упивается собственной победой!

— Жертвоприношение наш великий архимаг посчитал постыдным делом! — Каспер оборачивается к стоящим позади него магам, чтобы и они разделили его веселье. — А вот выкрасть ни о чем не подозревающую девушку, пообещав ей невесть что, — в этом для тебе нет преступления, Гвеллан? Кстати, проверьте девку!

— Магисса Миринна уверяет, что когда Алесса Коэн покинула Школу Жемчужной Розы, она была полностью лишена магии, — вмешивается высокий маг в черном, которого я, кажется, видела в горах вместе с Каспером.

— Вернуть утраченную магию невозможно, — с видом знатока провозглашает придворный маг. — Однако нам стоит быть настороже. Эммар, я не стану повторять свое распоряжение дважды!

Я опускаю голову, уговаривая себя сохранять хотя бы видимое спокойствие. Пусть убедятся, что я полностью лишилась Дара! Волшебство Гвеллана не могло развеяться так быстро или… Маг в черном водит жезлом над моей головой, чуть ли не тычет меня в живот своей железякой.

— Нет, владыка Каспер! — торжественно объявляет он. — Дар покинул ее полностью.

— Итак, — Каспер делает шаг по направлению ко мне, — ты поверила лживым обещаниям архимага, глупая девчонка! И зная о том, кто ты, все же последовала за ним! Нарушила волю Его Величества!

Он едва заметно кивает удерживающему меня гвардейцу, и тот рвет ткань на моем плече, выставляя на всеобщее обозрение эти проклятые родинки. Почти как в моих воспоминаниях: они не гнушаются рассматривать мое оголенное плечо. Их не волнует, что у Алессы Коэн есть свои представления о чести. Хотя, раз я сбежала с архимагом… какая честь, какой там девичий стыд, помилуйте!

— Все, как я и ожидал, — удовлетворенно кивает Каспер. — В темницу обоих! А с тобой, — он вновь подступает ближе к Гвеллану, но все же держится на расстоянии: он боится, боится его, даже скованного заклятием! — Мы еще побеседуем. В допросной. О, я надеюсь на интересный рассказ! Заковать его!

Они защелкивают на шее Гвеллана широкий ошейник, от которого тянется цепь к двум браслетам, охватывающим запястья. Это точно не простые кандалы: отливающий серебром металл испещрен сложными рунами. Его магия заблокирована окончательно. Гвеллан в руках ничтожеств. Впрочем, как и я.

Когда они выводят его из книгохранилища — бледного, с посиневшими губами, — я все же не удерживаюсь и пытаюсь вырваться из рук капрала. Сама не знаю, зачем. Выкрикнуть его имя? Дать ему понять, что люблю его? Что не сдамся? Трудно сказать — меня грубо дергают назад, заламывая руки.

— Будь благоразумна, дитя!

Он выступает из-за стеллажей с раскрытой книгой в руках — епископ Эриний, значительно похорошевший и помолодевший со дня нашей последней встречи. Предатель и трус. И я, стараясь больше не смотреть в его сторону, даю себя увести. В тюрьму. Вслед за Гвелланом. Туда, где нам самое место.

Глава 50