Двенадцать шагов. Книга 2

Конь неопределённо мотнул головой и тихо зарычал. Кажется, не на Ардэна, а в целом, возмущаясь. Впрочем, всё равно захотелось убежать подальше.

"Алекса тут нет, — сказал себе Ардэн. — Чего ты хочешь от его скотины? Беги, если хочешь! Разворачивайся и иди туда, куда тебе сказали. Куда уже даже ветер отправил".

И всё же Ардэн был хоть немного, но драконом. А дракону не пристало бояться лошадей, даже рычащих. Тем более, если их можно использовать.

— Ты пойдёшь за ним? — спросил Ардэн. — Ты знаешь куда?

Рок прищурился, смерил его взглядом, будто решая, стоит ли ему отвечать. Будто он мог ответить.

— Я не слишком дружен с тво... — Ардэн осёкся. Что-то подсказало, что не стоит говорить "твоим хозяином", не те у Алекса с конём отношения.

— Я не дружен с Алексом, это правда, — сказал Ардэн. — Но у меня к нему личные счёты. И вопросы. И если он влезет в какую-то войну, если его убьют там, он мне не ответит. Так что сейчас нам с тобой по пути.

Рок хрустнул ещё одной веткой куста. Потом ещё одной.

Ардэн ждал.

Рок выплюнул третью — как показалось, весьма демонстративно — и неспешно двинулся к тропе. Толкнул плечом коня, на котором прибыл Ардэн: оттеснил с пути. А на тропе остановился, вопросительно обернулся, будто подгонял: "Ты идёшь?"

Ардэн осторожно двинулся к нему, хотя инстинкт самосохранения настойчиво требовал двигаться в другую сторону, подальше от животного.

— Я всё-таки не понимаю, — сказал Ардэн, . — Почему он оставил тебя здесь?

Рок тяжело, мрачно вздохнул. Будто хотел сказать: "Потому что дурак".

***

Кто-то ударил его по щеке. Алекс отмахнулся. Его ударили ещё раз.

Алекс открыл глаза. Медленно сел. Пробормотал:

— Зашибись...

Он лежал в тени. Над ним склонился Сид. Рядом присел Тир.

Остальные двое стояли над лежащими поодаль Кияром и Имирой. Шам держал в руке выломанную откуда-то дубину и грозно взирал на обоих. Бор без дубины был менее грозен, скорее, растерян.

"Дубина, — подумал Алекс. — Любимое оружие. У меня есть меч, а они дубины выламывают... С другой стороны, мой меч, наверное, не решаются взять. Боятся".

— Что происходит? — тихо спросил у него Сид. — Кто это? — кивнул на лежащих на земле. — Почему женщина синяя? Откуда здесь ребёнок? И почему я пришёл в себя с фруктами в руках?

— Ты запасливый, — пробормотал Алекс, осторожно поднимаясь. — Принёс нам в дорогу запасы. Молодец.

Как ни странно, чувствовал он себя хорошо. Будто и в самом деле выспался. Что маленький гадёныш удумал, почему действовал за его спиной, и почему теперь оба они без сознания, было неясно. Может, и правда решил помочь, а Алексу — дать отдохнуть.

В конце концов, какая разница? Сбылся лучший прогноз — чего почти никогда не случается — эти двое и впрямь нейтрализовали друг друга.

— Нам же нужно отсюда как-то свалить, — напомнил Алекс Сиду, потому что тот продолжал растерянно глядеть на красные спелые, сочащиеся сладким соком, плоды у себя в руках. — И до столицы доплыть. Эй, мореплаватель...

Бор поднял на него всё ещё растерянный взгляд.

— Отсюда ты нас доведёшь до столицы? Или таки нужны были изначально компасы с картами?

Бор всё так же растерянно моргнул. Кажется, ему тоже нужно было прийти в себя. Сид приходил в себя, задавая вопросы, Бор, обдумывая случившееся, а Шам, судя по всему, ломая местную растительность на дубины.

— Ладно, — сказал Алекс. — Разберёмся по дороге. Сейчас нужно взять лодку и потащить во-он туда, — кивнул на тропу, идущую в заросли.

— Лодка там не пройдёт, — отметил Шам.

— У нас нет других вариантов, — отрезал Алекс. — Протащим.

— Есть, — невнятно пробормотал Кияр.

Шам перехватил дубину поудобнее.

— Эй! — строго сказал Алекс. — Пацана не бить. Пока. Я его потом сам побью.

Подошёл, остановился над Кияром, скрестил руки на груди. Тот медленно сел, уставился снизу вверх, снова виновато, но снова не слишком. Будто ещё раз наступил на ногу.

"Так и оттоптать недолго, — подумал Алекс. — И дубиной огрести".

— Выкладывай, — потребовал он.

— Имира поможет вам пройти здесь, — Кияр кивнул на бурлящие воды за песчаным пляжем.

— "Вам"? — переспросил Алекс. — Это что значит?

— Это значит, что я сейчас нужен здесь. Ей, — ответил Кияр. — А ты нужен там.

— Ты ей не нужен, — раздражённо перебил Алекс. — Она тебе и подавно. Она просто и тебе голову заморочила.

— Но сейчас ведь не морочит, — пожал плечами Кияр.

— Оно не сразу отпускает, — ответил Алекс, но уже не так уверенно.

— Смотри, — Кияр резко поднялся, пошатнулся, Шам ещё раз перехватил дубину, но Алекс остановил его движение предупреждающим жестом.

— Смотри, — сказал Кияр, — ты доберёшься туда, куда хотел. Я — останусь тут, в безопасности. Как ты хотел, как обещал отцу. Здесь-то до меня никто не доберётся. А она, если что, меня защитит.

— Это ты так сам решил? Или с ней договорился?

— Это мы с ней решили, — Кияр улыбнулся. — Ты будто не рад. Ревнуешь? Не переживай, мне нужна нянька, не женщина.