Двести женихов и одна свадьба. Книга 1

Это мужчина моей мечты! Самый желанный и так сейчас необходимый! Под солнечными лучами его бархатная кожа блестела и переливалась, а в волосы так и хотелось запустить пятерню, почувствовать между пальцами их жидкий шелк.

Он склонил передо мной колени, держа в зубах белоснежную розу. Крупную, крепкую, ароматную…

– Корнел, ты – мужчина мечты! Жаль, что ворн…

Приняла цветок и вдохнула его терпкий аромат. Неужели сам сорвал? Ворн фыркнул, намекая «я ль не принц из твоих снов?». Погладила его по морде и позволила забрать из своих рук чемодан с артефактом. Корнел присел, чтобы я могла забраться на его спину и, когда устроилась поудобнее, оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Я-то рассчитывала на обычную поездку всем на зависть, а получила захватывающий полет. Это даже на американские горки, это что-то невообразимое! Воздух свистел в ушах, звенел под кожаными крыльями ворна, под нами пролетали дома, ленточки дорог, точки зевак, задравших головы, чтобы полюбоваться видом моих башмаков, торчащих из-под юбки – большего все равно не разобрать. А я летела! Сначала испугалась, но когда поняла, что ворн не уронит, даже если попытаюсь упасть, стала получать удовольствие.

Полет закончился слишком быстро. Описав круг над домом, ворн осторожно приземлился на лужайку в господской части, куда вход посетителям запрещен. К нам немедля подбежали слуги, конюх, Кэролайн. Эрик сгреб меня в охапку и стащил с Корнела, несколько раз подбросил в воздух, но, к счастью, Самюэль вовремя меня отобрал. От восторгов огра у меня закружилась голова и могла нарушиться целостность костей.

– Самюэль, отнесите чемодан в мою лабораторию, покормите Корнела и, пожалуйста, кто-нибудь, приготовьте мне большую чашку очень-очень черного кофе с корицей прежде, чем обрушите на меня шквал новостей!

Через четверть часа я сидела в своей родной гостиной и наслаждалась ароматным кофе, смакуя его маленькими глоточками. Терпкий аромат прожаренных зерен дарил чувственное наслаждение. Как в лучшей рекламе кофе. Я вдыхала его аромат, делала глоток и снова дышала, стараясь вытравить из себя тошнотворный запах аптечной ромашки. Так теперь пахнет ложь и необходимость ее говорить возможному будущему мужу.

В перерывах между глотками я понимающе кивала, отвечала «да», «нет» или «решайте сами» на шквал вопросов и, когда они закончились, огорошила Кэролайн новостью:

– Мы открываем больницу.

– А еще у нас мука зако… что, простите?

– Мы с сэром Кристианом открываем больницу, поэтому дело с кофейнями на тебе.

Схватившись за сердце, Кэролайн, бледнее скатерти, опустилась на стул.

– Без паники. Я не умерла, всего лишь переключаюсь на другой проект и по мере возможности буду во всем тебе помогать.

– Куда уж там? Нам без вас тяжко пришлось!

– Но ведь справились?

Я тепло улыбнулась Самюэлю, который поглядывал на Кэролайн с нежностью. Дворецкий из тех мужчин, которые не дадут леди пропасть в беде. Когда все пошло к чертям собачьим, он взял все под свой контроль, как не раз делал это прежде.

– Передумала. Теперь кофейни ваши с Самюэлем. Мне достаточно пятнадцати процентов.

– Но, госпожа… – растерялся дворецкий.

– Если нужно – наймите управляющего, потому что менять дворецкого я отказываюсь, – с сожалением отодвинула пустую чашку кофе, но Кэролайн тут же подлила еще из серебряной турки.

– А как же вы? – спросила подруга. – Поговаривают, вы переезжаете в замок графа…

– Слышала, но ничего такого не планировала. Поверь, ты будешь первой, кто об этом узнает.

Пока Кэролайн потрясенно молчала, я спокойно смаковала кофе. Кажется, я сама стала ортингтонкой и боюсь предстоящих перемен. Настолько привычно сидеть в раковинке своего дома, выползая из нее для визитов вежливости и балов, что проект с больницей разгонял кровь и поднимал адреналин.

– Вы совсем плохо выглядите, леди! – встрепенулась Кэролайн, когда внесли блюда: говядину в гранатовом соусе, красное вино, салат из овощей, сырную тарелку и, конечно же, выпечку.

– Это пройдет.

– Но все равно улыбаетесь! Расскажете, что случилось?

Придвинула к себе тарелку с мясом и усмехнулась:

– Много всякого.

– А вы начните с главного!

Задумалась на мгновенье и поняла, что главным, несомненно, было то, что:

– Я влюбилась!

– Наконец-то! – Кэролайн вздохнула и, стянув кусочек сыра с тарелки, придвинулась ближе. – Очень хорош, да? Я всегда знала!

– О! Восхитителен! Бесподобен! – мои глаза светились от восторга. – Сильный, выносливый, преданный, романтичный! Порой серьезный, но в душе игривый. Красив как бог – глаз не оторвать. А главное – никогда со мной не спорит и не осуждает! Строптив, но быстро отходит. Один минус – овса не напасешься!

– Простите, но вы точно о сэре Кристиане? – растерялась подруга.

– Что? Нет! Я о Корнеле! К счастью, овес теперь без надобности. Эрнандо прислал фиалки для разведения?

– Да, мы уже арендовали земли в пригороде и засеяли.

– Отлично! Напиши в орден Земли, пусть выделят мага, ускорить цветение. И расскажи, как так получилось, что в моих заведениях травятся клиенты?