Двести женихов и одна свадьба. Книга 1

Последний вариант мне понравился. В кабинете хотя бы пахло мускусом и табаком. Не мой аромат, но лучше той какофонии, что творится в зале.

– Итак, леди. Чем обязан такой чести?

Сэр Иол усадил меня на кожаный диван возле рабочего стола, а сам уселся в кресло.

– Во-первых, я бы хотела принести свои извинения и отменить заказ, который так неосмотрительно сделала несколько дней назад…

Мужчина изменился в лице.

– Не переживайте, я оплачу сумму неустойки в полном размере!

– Но, позвольте, я не далее как полчаса назад получил полностью оплаченный счет из графской канцелярии, – сэр Эдгар подошел к столу, выудил из верхней папки чек и протянул его мне.

Сумма со всеми, включая лишние, нулями была переведена на счет сэра Иола легким росчерком пера графа Ортингтона. Нового графа. Ничего не понимаю!

– Полагаю, первый вопрос мы уже уладили? – мужчина напряженно улыбнулся и разве что не вырвал из моих пальцев чек, не желая расставаться с незаслуженно огромной суммой.

– Не совсем. Вы вернете Кристиану разницу. Мы договаривались о другой сумме. Здесь гораздо больше нулей.

– Правда? – ответили мне с выражением обиженной невинности. – Я и не заметил. Не переживайте, леди. Больше, чем мое по праву, мне не нужно.

Мне показалось, что в приглушенном свете кабинета глаза сэра Иола сверкнули желтым, как тогда, в парке. Бешеный он что ли? Надеюсь, это не заразно…

– И второй вопрос касается вашей помощи с исками. Кэролайн мне все рассказала.

– Да, – мужчина вытер ладонью лицо и опустился в кресло. – Леди Джулия, я обязательно все…

– Спасибо, – перебила, пока не начались дифирамбы во славу сэра Иола. Коротко поблагодарю и унесусь отсюда, пока Корнел не поспешил на помощь. – Честно говоря, не думала, что у вас получится, но спасибо, что разобрались. Это смехотворные обвинения!

И не менее смехотворные объяснения! Первый клиент слаб зрением и упаковку взбитых сливок спутал с пачкой тараканьего яда. Вторая видела пробегающего таракана (кажется), а вечером занемогла животом. Третий и вовсе не помнит, как писал иск, отговорился потерей памяти. Ежу понятно – их подкупили. Но кто и зачем?

– Я помог? – мужчина растерялся. Смотрел на меня, то открывая, то закрывая рот.

– Вы хотели сохранить это в тайне, но я все знаю.

Сэр Эдгар расцвел. Он приосанился, как павлин, распушающий хвост, поправил лацканы сюртука.

– Да, конечно. Не думал, что вы все знаете. Старался для вас, моя дорогая. Все для вас. Надеюсь, этот скромный жест докажет, что вы совершаете самую большую ошибку в вашей жизни?

– Тем, что пеку булочки?

– Тем, что собираетесь замуж за сэра Кристиана!

Началось в деревне утро.

– Простите, но мне пора, – резко поднялась, стреляя глазками в дверь. Как бы так незаметно оказаться по ту сторону?

– Позвольте, – сэр Иол поднялся следом. – Ваши украшения готовы, вы не хотите посмотреть?

Боже упаси! Там на одной серьге бриллиантов больше, чем я цифр знаю!

– Ссыпьте в мешочек, я заберу.

– Там целый сундук! – неподдельно возмутился мужчина.

Оказия…

– Тогда вышлите на мой домашний адрес, – сделала шаг по направлению к двери, но сэр Иол схватил меня за кисть. Хлестнула по нему взглядом и мою ладонь освободили.

– Как я могу отблагодарить вас? – прорычала, лишь бы поскорее отделаться от назойливого внимания.

– Отобедайте со мной, – выпалил он без раздумий.

Я ожидала чего-то подобного, но, может, мне лучше акула голову откусит? Как удаление геморроя такие вещи не стоит откладывать – только хуже будет.

– Хорошо, пусть накроют стол.

Сэр Иол коварно улыбнулся, медленно уводя меня от двери.

– Может вам завернуть с собой?

– А можно? – спросила с надеждой, но натолкнулась на жесткий взгляд. Жаль. Идеальный вариант, чем не нравится-то?

– Леди Джулия. Мне пришлось немало потрудиться чтобы сохранить вашу репутацию и кафе. Дело не в том, чтобы посмотреть, как вы едите…

Ах, вот оно что! Чувство важности ему почесать! В моем мире хвастаются BMW или айфоном, а в Китридже – мной!

– Ужин в ресторации «Брильянт» меня бы устроил.

Я не сдержала смех. Ничего себе заявления! Там столики бронируют за полгода! Туда вся элита столицы ходит, а со страстью сэра Эдгара переводить на меня обручальные кольца гарантирован скандал.

– Обед в кафе и мы идем сейчас. У меня на вечер планы.

– Устроит завтрашний, – не отступал он.

– И завтра – занят!

– Какое счастье, что я забронировал столик на весь месяц. Выберете дату сами.

– Сэр Иол, у меня вся будущая жизнь забронирована сэром Кристианом. Либо так либо пусть я лучше буду неблагодарной!

Мои требования приняли безоговорочно. Ехать в карете я отказалась – ворн закусает лошадей сэра Эдгара до смерти. Правильней было бы закусать самого сэра Эдгара, но карета – закрытый транспорт, не дотянется.