Двести женихов и одна свадьба. Книга 1

– Развлекаясь с любовницей в кабинке второго этажа и устраивая показушное линчевание бывших женихов? Бросьте, все же поняли, что это он отправил сэра Стравелли в неизвестность!

– Что-то я сыта! – швырнула салфетку на стол и поднялась.

– Простите, леди Джулия!

– Прощаю!

Развернулась и ударилась в груди леди Арабеллы. Третий размер, никак не меньше! Упругие какие, наливные! Они приветливо выглядывали из корсета и упирались в мой подбородок. Ростом не любовница сэра Кристиана куда выше меня. Подняла взгляд и отступила на шаг, чтобы буфера конкурентки не сбивали с мысли.

– Прошу прощения.

Сегодня прощеное воскресенье, не иначе.

– Это я прошу прощения. Прогуляемся? – добродушно предложила она, подхватывая меня под локоток.

Чем-то это напоминало челябинское «пойдем выйдем». Но уж лучше я выйду из кафе для женской драки, чем останусь внутри с сэром Иолом и его бесконечным списком претензий и извинений.

Леди Арабелла не стала тянуть. Только мы оказались на улице – свернула в сторону небольшого скверика у фонтана. Ворн засеменил следом, посматривая на незнакомку с осторожностью. Крылатый хотел для профилактики цапнуть ее зубами, но я его осекла:

– Корнел! Перестань.

– Корнел? – изумилась моя спутница и развернулась. – Я и не узнала тебя! Иди сюда, дружок!

Я думала ворн хотел ущипнуть мою соперницу, но предатель уткнулся горячими губами в ладони леди Арабеллы и облобызал. Она погладила Корнела по морде и поинтересовалась:

– Крис приставил к вам ворна?

– Нет, Корнел сам решил, что со мной ему будет лучше, – ответила чуть резче положенного.

– Это невозможно. Ворны не меняют хозяев – они связаны кровью и магией. Это преданность до последнего вздоха. Другое дело, если ворн выполняет приказ, тогда, – она осеклась и изменилась в лице. – Простите, я думала, вы знали…

– Не знала, – поджала губы, глядя куда угодно, лишь бы не на Корнела. Выходит, он всего лишь шпион, выполняющий поручение хозяина! И Кристиан лгал, когда удивлялся, что ворн выбрал меня. Все это было частью спланированного представления. Да и брак со мной ему нужен для облегчения собственной жизни! И одному богу известно, какие цели еще преследует этот негодный титулованный товарищ!

Леди Арабелла смотрела на меня пристально, а вот я на нее посмотреть не могла. Поймала себя на мысли, что ревную! А еще злюсь! И еще…

Так, Маша! Не смеши мои бахилы! Это история не про любовь! Это история про возвращение домой! Тебе-то какое дело? Ты сама обманываешь графа и злишься взаимности?

Какая там у хирургов техника успокоения? Закрыть глаза, представить своего врага на операционном столе и под полной анестезией. А дальше берем скальпель и включаем фантазию. Где что лишнее, а где чего не хватает. Второй подбородок, например, мешки под глазами, а еще…

– Леди Ортингтон, с вами все хорошо? – озадаченно переспросила виконтесса.

– Все великолепно, – заметила с ехидной улыбкой. – Так о чем вы хотели поговорить?

– О нас с Кристианом.

Мне понадобится очень, очень тупой скальпель!

– У нас с Крисом никогда ничего не было и не будет, – проговорила она, мягко перебирая пальцами гриву Корнела. – Моя сестра была его женой, а я не чудовище, можете мне поверить.

Взгляд как-то сам поднялся: удивленный, даже ошарашенный.

А вот я – чудовище. Бездушное. Прав был сэр Кристиан.

– С ворном, должно быть, я что-то перепутала. К тому же, я не большая любительница газет и предыдущие четыре месяца провела в разъездах, – она пожала плечами и снова подхватила меня под локоть. – Я целитель. Но несколько нетрадиционный.

– Что вы имеете в виду?

– Крис рассказал о вашей идее с больницей, и я считаю – она гениальна! Собрать целителей всех направлений и проклятийников под одной крышей, чтобы все люди знали, куда идти – удивительно просто и логично, но почему-то раньше об этом никто не думал. Я лечу людей не столько магией, сколько… только чур не смеяться, – смутилась она, утягивая меня на лавочку. – Массажем!

– Так вы мануальный терапевт?

– Что, простите?

– То есть, я не вижу ничего смешного. У вас очень нужное направление. Некоторые болезни не поддаются медикаментозной или хирургической коррекции, но требуют чутких рук. Вы можете вправлять вывихи?

– А вы умеете хранить тайны? – улыбнулась она.

– Не поверите, но я режу людей. Так что да, я определенно умею хранить тайны.

– Я научилась этой технике во время своего путешествия. В графстве Эриал живет попаданка. Она там, на своей родине, работает, – женщина задумалась, но не смогла вспомнить слово. – В общем, костоправом она работает. И как раз, когда мы пили чай, к ней пришел пациент с вывихом. Так она вправила его одним движением! – леди Арабелла описывала стандартную манипуляцию с таким живым восхищением, что я невольно улыбнулась. Если ее сестра была хоть в половину так хороша, не удивительно, что сэр Кристиан на ней женился и так тяжело переживает потерю.

– Я знаю о такой технике. Но кости – это не мое.

– Кристиан рассказал, что вы его зашивали! Прямо кожу! – женщина сморщилась и поджала плечи. – Это поразительно!

– Не хотите присоединиться к нашему проекту?