Движущиеся картинки

– Давай-ка мы с тобой поговорим как мужчина с мужчиной, – предложил он. – Потому что, видишь ли… – он дружески возложил ладонь на плечо Гафера, – …мне кажется, что сегодня твой счастливый день.

А в другом переулке сидел и бормотал себе под нос Гаспод.

– Ха. Он говорит мне сидеть. Приказы мне отдает. Только чтобы его подруженьке не пришлось терпеть у себя в комнате жуткую вонючую псину. И вот я, лучший друг человека, сижу под дождем. То есть сидел бы, если бы шел дождь. Его, конечно, нет, но если бы он шел, я бы весь вымок. Вот он попляшет, если я возьму и уйду. А я ведь могу. В любой момент, как только захочу. Я тут сидеть не обязан. Надеюсь, никто не думает, что я тут сижу, потому что мне велели сидеть. Хотел бы я посмотреть на человечишку, который сможет мне приказать. Я тут сижу, потому что хочу. Да.

Потом он немного поскулил и спрятался в тени, где было меньше шансов, что его заметят.

В комнате наверху стоял лицом к стене Виктор. Это было унизительно. Ему хватило уже и того, что на лестнице он столкнулся с ухмыляющейся госпожой Космопилит. Она встретила его широкой улыбкой и сложным, требующим изрядной работы локтей жестом, который – Виктор был в этом уверен – милые маленькие старушки знать вообще не должны.

За спиной у него слышалось звяканье и, время от времени, шорох – это Джинджер укладывалась спать.

– На самом деле она очень приятная. Вчера она мне рассказывала, что у нее было четверо мужей, – сказала Джинджер.

– И куда она спрятала кости? – спросил Виктор.

– Я не понимаю твоих намеков, – фыркнула Джинджер. – Ладно, можешь поворачиваться. Я легла.

Виктор расслабился и развернулся. Джинджер натянула одеяло до подбородка и держала его там, словно осажденный гарнизон – оборону.

– Только пообещай мне, – сказала она, – что, если что-нибудь случится, ты не воспользуешься ситуацией.

Виктор вздохнул:

– Обещаю.

– Просто мне ведь нужно о карьере беспокоиться, понимаешь?

– Понимаю.

Виктор сел рядом с лампой и достал из кармана книгу.

– Ты не думай, я вовсе не неблагодарная, – продолжала Джинджер.

Виктор перелистал желтеющие страницы в поисках места, на котором остановился. Масса людей провела свою жизнь подле Голывудского холма – судя по всему, только для того, чтобы не давать костру погаснуть и трижды в день петь гимны. Почему?

– Что ты читаешь? – спросила немного погодя Джинджер.

– Да вот, нашел тут одну старую книжку, – коротко ответил он. – Она про Голывуд.

– О.

– Я бы на твоем месте попробовал поспать, – сказал Виктор, изворачиваясь, чтобы разобрать в свете лампы корявый почерк.

Он услышал, как Джинджер зевнула.

– А я закончила рассказывать тебе про мой сон? – спросила она.

– Кажется, нет, – ответил Виктор, как он надеялся, вежливым, но не способствующим продолжению разговора тоном.

– Он всегда начинается с горы…

– Слушай, тебе правда не стоит разговаривать…

– …а гору эту окружают звезды – ну, знаешь, в небесах, толко потом одна из них падает вниз, и оказывается, что это и не звезда вовсе, а женщина, которая держит над головой факел…

Виктор медленно вернулся в самое начало книги.

– А дальше? – осторожно сказал он.

– И она пытается мне что-то сказать, только я ее не понимаю, что-то о том, что нужно кого-то разбудить, а потом появляются лучи света и слышится рев, как будто львиный или тигриный, представляешь? А потом я просыпаюсь.

Виктор бездумно обвел пальцем очертания окруженной звездами горы.

– Думаю, это просто сон, – сказал он. – Скорее всего, он ничего не значит.

У Голывудского холма, разумеется, не было острой вершины. Но, быть может, когда-то она все-таки была, в те дни, когда на месте залива стоял город. Боги. Кому-то, видимо, очень сильно не понравилось это место.

– А больше ты ничего из этого сна не помнишь? – спросил он с притворной небрежностью.

Ответа не было. Виктор осторожно подкрался к кровати.

Джинджер спала.

Он вернулся на стул, обещавший где-то через полчаса стать мучительно неудобным, и задул лампу.

Внутри холма. Вот где крылась опасность.

Но куда опаснее было то, что ему тоже хотелось спать.

Виктор сидел в темноте и беспокоился. Как вообще разбудить человека, который ходит во сне? Он смутно припоминал, что это вроде бы очень опасно. Ходили истории о людях, которым снилось, что их казнят, а когда их трясли за плечи, чтобы разбудить, у них отваливались головы. Откуда все знали, что именно снилось мертвецам, оставалось загадкой. Наверное, потом они возвращались в виде призраков, вставали в изножье постели и жаловались.

Он изменил позу, и стул угрожающе заскрипел. Быть может, если вытянуть ногу вот так, получится положить ее на край кровати, и тогда даже если Виктор уснет, Джинджер не сможет проскользнуть мимо, не разбудив его.