Дворец райских наслаждений

Генри обернулся и окинул взглядом поле боя. Линь еще не успел отдать приказ к отступлению, и солдаты по-прежнему были на позициях. Облачко белого дыма, поднимавшееся к небу от склона холма у самой кромки леса, на мгновение вызвало у Генри недоумение. Послышался хлопок и пронзительный свист над головой, становившийся все громче и громче. Раздался грохот, и гора угля, возвышавшаяся в южной части сортировочной, полыхнула фонтаном красного пламени. Генри пригнулся. По локомотиву забарабанили куски разметанного угля. Из-за зданий донеслись радостные вопли боксеров. Пушки! Откуда у них пушки? Тут Генри вспомнил о старинных полевых орудиях, которые майор Линь держал на городских стенах. Он вспомнил, как доктор рассказывал, что их приволокли на штурм миссии. Должно быть, пушки доставили сюда по приказу Железного Вана. Снова показалось облачко дыма, но на этот раз взрыв прогремел где-то среди палаток. Несмотря на то что стрелки не отличались особой меткостью и боксеры могли пострадать от залпов своих орудий точно так же, как и солдаты Линя, появление пушек на поле боя кардинально изменило обстановку. Одно-единственное удачное попадание в поезд, и они останутся здесь навсегда. Надо ехать прямо сейчас. Плевать на давление.

— Лао Чжао, нужно еще раз сбегать к майору Линю. Передай ему, что мы отправляемся немедленно. Пусть сажает своих в поезд. Давай быстрее.

Лао Чжао, не тратя время на то, чтобы сплюнуть, как он обычно делал, выпрыгнул из кабины и бросился к солдатам.

— Черт! — воскликнул Генри. — Я забыл сказать про ворота. «Ну и дьявол с ними», — подумал он. Будь что будет, попробуем их снести. — Ты! — ткнул он пальцем в оставшегося солдата. — Будешь кидать уголь. И пошевеливайся, считай, от этого зависит твоя жизнь. Начинай по моей команде… — 125 фунтов на квадратный дюйм. — Давай же, давай, — прошипел Генри сквозь стиснутые зубы.

Раздался ружейный залп. Боксеры, воодушевленные появлением пушек, снова бросились в атаку. Генри с беспокойством вглядывался в клубящийся дым. Линь уже скомандовал отход. Солдаты слезали с крыш и, присоединяясь к своим товарищам, с колена открывали огонь по боксерам.

Генри, сосредоточившись, попытался вспомнить, все ли он сделал. Сцепить паровоз с составом. Сделано. Снять с тормоза тендер. Готово. «О Боже!» — с ужасом подумал он. Он забыл снять с ручного тормоза хвостовой вагон. Они не смогут стронуться с места. Его надо снять во что бы то ни стало.

— Слушай сюда, — обратился Генри к солдату, — смотри на этот датчик. Когда эта стрелка покажет на 128, начинай кидать уголь. Понял? Пять лопат. Топку не закрывай. Оставь как сейчас — полуоткрытой. Запомни, начинаешь кидать, когда датчик покажет 128. Понял?

Он спрыгнул на платформу и бросился бежать. Поезд содрогнулся от прогремевшего на станции взрыва. Генри увидел, как из-за хвоста поезда поднимаются клубы черного дыма. Боксеры начали пристреливаться. Он глянул влево и увидел, как майор Линь с боем отходит. Солдаты, построившись в каре, давали залп, отбегали на несколько шагов и снова стреляли. Меннерс пробежал мимо вагона мандарина, заметив, как стоявший у окна Лю Дагуан взглянул на него с сардонической улыбкой. Генри решил не останавливаться. Он взлетел по ступенькам хвостового вагона, в котором должны были расположиться солдаты, налег на тугое колесо, выкрашенное в красный цвет, и принялся его вращать, пока полностью не разблокировал тормоза. Потом он повернулся, собираясь уходить. Сердце на мгновение замерло. В вагоне был боксер.