Дворец райских наслаждений

Она так никому и не рассказала о странном путешествии. Когда Элен проснулась утром в своей постели, она сперва подумала, что все произошедшее было лишь сном, но, с другой стороны, это не было похоже на грезы, поскольку она ясно помнила все, что с ней происходило. Орхон Баатар отправился вместе с ней в иные земли, совершив путешествие обратно во времени. Она увидела собственное детство, когда она в Англии маленькой девочкой каталась с отцом в громыхающей тележке среди лесов и полей. Она парила над пароходом, на котором увидела саму себя и Тома в смешных нарядах перед балом-маскарадом. С неохотой она оставила эти приятные воспоминания и позволила Орхон Баатару перенестись в то время, когда она уже приехала в Китай. Снова она увидела себя и Тома внутри поезда, а потом снова себя, но уже с Генри, — во «Дворце райских наслаждений». Перед ней предстала сцена как раз из того дня, когда Генри впервые дал ей трубку с опиумом, и она решила выкурить ее, чтобы произвести на него впечатление, хотя он и предупредил ее, что это опасно. Ей захотелось рвануться вниз и выхватить трубку у себя из рук, но Орхон Баатар отрицательно помотал головой. Чуть позже она увидела себя в миссии возле аптечки, делающей себе укол морфия. Элен тихо заплакала, но Орхон заставил ее смотреть дальше. Она умоляла кочевника остановить бег и не показывать ей, что произойдет дальше, но он лишь печально покачал головой. Перед ней предстала рыночная площадь и казнь. Несмотря на все свое сопротивление, девушка знала, что увидит дальше жуткую комнату в публичном доме и сцену собственного изнасилования…

К счастью, на этом данная часть путешествия закончилась. Мгновение спустя ужасные картины остались позади, а девушка обнаружила, что идет вместе с Орхон Баатаром по монгольской степи. День был таким прекрасным, что дурное настроение улетучилось само собой. В синеве небес громоздились белые облака. На многие мили окрест раскинулась степь. Орхон Баатар заложил руки за спину и заговорил. Он стал рассказывать ей о временах года и о том, где расположены лучшие пастбища. Элен увидела лисицу, и они проследовали за ней прямо к ее логову. В норе они обнаружили трех детенышей. Лисята умилительно смотрели на двух человек. Орхон ткнул пальцем в сторону холма, на склоне которого Элен увидела оленя с огромными ветвистыми рогами. В следующее мгновение они с кочевником оказались возле гордого животного. Олень понесся вперед, и они бежали вместе с ним, весело крича от восторга. Орхон показал ей на пятнышко в небе, и они снова взмыли в воздух. Они парили вместе с ястребами и орлами. Потом они сидели на берегу широкой реки, которая называлась Орхон, совсем как имя Баатара. Кочевник рассказал Элен, что эта река является священной для всех монголов. Давным-давно на берегу этой реки Чингисхан построил город. Орхон предложил девушке искупаться. Он снял с нее одежду, и Элен ступила в воду. Она почувствовала, что рядом с ней кто-то плывет. Сперва она решила, что Орхон Баатар решил искупаться вместе с ней, но, повернув голову, увидела перед собой Генри. В его голубых глазах горели веселые огоньки, а на загорелом лице сияла белозубая улыбка. Он брызнул в нее водой, она ответила ему тем же, а потом он заключил ее в объятия и страстно поцеловал. Она ощутила дикий восторг, почувствовав, как он входит в нее, осязая внутри себя ту новую жизнь, которую они сотворили вместе.

Насытившись друг другом, они погрузились под воду и устремились вслед за рыбами, сновавшими среди водорослей. Влюбленных подхватило течение. Некоторое время спустя девушка обнаружила, что держит за руку вовсе не Генри. Каким-то образом на его месте очутился Орхон Баатар. Длинные волосы кочевника развевались, а его теплые глаза лучились безграничным состраданием. Девушка поняла, что Орхон знает о переполнявшей ее печали и тоске по Генри. Казалось, Баатару под силу прочесть все ее мысли. Они вынырнули на поверхность и в свете мерцающих звезд поплыли по течению…

Конечно же она понимала, что в грибах, которые она съела, содержался наркотик и все, что с ней произошло, было не более чем видением, грезами, но, несмотря на это, Орхон каким-то чудесным образом был в этих грезах вместе с ней, защищая ее от опасностей. Она не могла этого объяснить, но вместе с тем знала, что именно так все и было, а у видения, явленного ей, был какой-то скрытый смысл, хотя она пока и не понимала, в чем заключается его суть. На следующее утро, когда Орхон передал ей миску с простоквашей, девушка многозначительно поблагодарила его, но он лишь подмигнул ей и продолжил накладывать еду остальным. Он никогда не заговаривал с ней об этих грезах, продолжая, как и прежде, относиться к ней с глубоким уважением, но странно, с той ночи ей начало становиться все лучше и лучше, что не могло ускользнуть от внимания Нелли. Тоска по наркотику канула в Лету, а кошмары практически перестали беспокоить.