Джокер в пустой колоде

– Наверное. У него довольно запоминающаяся внешность. Мне кажется, что он приезжал сюда не так давно. Я видела его где-то в городе. Он был на дорогой машине, «Победа», вроде бы. Он, похоже, не местный; из района, наверное.

– А этот человек вам знаком?

Дубовик положил перед Песковой фотографию Шнайдера, изъятую из его личного дела московскими оперативниками и пересланную в местную милицию. На ней был изображен полный мужчина с большими залысинами и глазами, немного навыкате. Ничего общего с «Лордом» в облике этого человека не было. По равнодушному лицу женщины он понял, что она его не знает. Взглянув на фотографию Полежаева, сказала, что однажды видела егоогда ещё был жив Шаргин. Каретников же ей был незнаком. Фоторобот Турова, который Доронин привез из клиники, она добавила несколькими небольшими штрихами.

В очередной раз пришлось объяснить женщине, скрывая некоторые подробности, необходимость ее пребывания в квартире начальника милиции, другого места пока не нашлось. Но в любом случае, она не должна никуда выходить, а если кто-то попытается с ней связаться, срочно сообщить об этом. В глазах ее все ещё плескался страх, и Калошину почему-то подумалось, что именно под воздействием этого парализующего волю чувства, она поступит как раз наоборот, в чем в скором времени они и убедились.

По словам Доронина, узнал Полежаева и Хижин. Но видел он профессора лишь однажды с Шаргиным. Каретникова по фотографии не признал, как и Шнайдера.

Глава 25.

Ночевали оперативники в местной гостинице. Решили, что пришло время отдохнуть нормально, приняв душ и хорошо поужинав в гостиничном ресторане. Следовало и выспаться. Впереди были самые сложные дни, когда непонятно было с чего начинать поиски уже вроде бы известного преступника. Поздно вечером, лежа на чистых, немного припахивающих хлоркой, простынях, вели беседу.

– Партийца мы, думаю, вычислим быстро. Воронцов задание получил, с утра и начнет. Паспорт тоже найдем в архиве. А вот как быть с самим «Лордом», это вопрос, – попыхивая папиросой, рассуждал Дубовик. – То, что он легализовался, это и дураку понятно. Все-таки десять лет, срок немалый. Должен же он где-то жить, чем-то заниматься и скрываться так, чтобы его не узнали.

– Он, скорее всего, живет где-нибудь неподалеку, раз успевает везде и всюду за нами, – Калошин сел на кровати. – Слушайте, а ведь Чижов должен был с ним контактировать непосредственно, если выполнял его злую волю. Сантехник ходит постоянно по квартирам, значит, мы можем узнать, к кому его вызывали чаще всего.

– Много же нам придется просеять квартир, – устало вздохнул Доронин.

– Ничего, справимся. Участковых всех подключим. Они должны знать свой контингент. Кстати, сколько лет может быть сейчас «Лорду»? По документам Шнайдера ему шестьдесят четыре, но мы не можем опираться на дату рождения этого доктора. – Дубовик тоже поднялся, присел к столу, затушил окурок и достал ещё одну папиросу. Похоже, что им овладело волнение. – Геннадий Евсеевич, когда ты его видел, на какой возраст он выглядел, на твой взгляд?

– Трудно определить, ведь и видел я его недолго, и выглядел он тогда слишком уставшим, но, по-моему, ему больше пятидесяти, если не за шестьдесят, тогда было.

– Значит, сейчас уже за семьдесят? Скорее всего, нигде не работает, но бывает во многих местах. Внешность мог изменить бородой, усами. Чего проще? – Дубовик принялся, по своему обыкновению, ходить между кроватями, постукивая голыми пятками по деревянным половицам паркета, давно потерявшего свой блеск. – Будем искать среди окружения Чижова пожилых мужчин. Кстати, Геннадий Евсеевич, – майор присел рядом с Калошиным на его кровать, – тебе наши ребята из Москвы журнал выслали.

– Нашли?! – по-бабьи хлопнул ладонями тот.

– Таки да, – на одесский манер ответил Дубовик и, видя искреннюю радость в глазах Калошина, с гордостью добавил: – Ми за вас имеем заботу, – на что все трое дружно рассмеялись.

Ночью разразилась вдруг гроза, дождь бурными потоками заполнил землю, но ничего этого мужчины не слышали – Морфей крепкими объятьями сковал их уставшие тела. А утром все закрутилось, как в калейдоскопе…