Единое целое (СИ)

- Превосходно. Приступим. Сначала я сделаю предложение, а затем дам объяснения. Я хочу, чтобы вы подумали над этим, Джон, и хорошенько подумали. Ни вы, ни я не придерживаемся общепринятых рамок морали, хотя я могу предположить, что ваша личная этика лучше моей. Но я надеюсь, вы не огорчите меня проявлениями излишней щепетильности и сумеете оставить в стороне общепринятые устои нравственности, совершенно необходимые для большинства представителей человеческого рода.

Уотсон поднял бровь и скрестил руки на груди. Он молчал, и Холмс продолжил.

- Вы остались в полном одиночестве и не знаете, на что опереться. Вам не о ком больше заботиться с тех пор, как место Шерлока опустело, и вы не надеетесь хотя бы частично восполнить эту утрату. Очень скоро вы не выдержите этой пустоты и погибнете. Я не могу равнодушно наблюдать за тем, как неотвратимо теряю последнего оставшегося у меня брата, а по закону мы братья, Джон. Итак, вот в чём состоит моё предложение.

Изящным движением руки он распахнул дверь холодильника, и доктор мимолётно обрадовался, что сидит, а не стоит.

Полки холодильника были забиты рядами пробирок и контейнеров. На каждой ёмкости была этикетка, подписанная стремительным небрежным почерком Шерлока: заметны попытки проводить исследования аккуратно и методично, но для скрупулёзности терпения не хватало. Здесь были кусочки птичьих клювов, слизь улиток, крылья бабочек и внутренности крыс. Но Джон догадался, что Майкрофт хотел показать ему нечто иное, и затаил дыхание.

В верхней части холодильника на маленькой отдельной полочке, едва умещаясь по высоте, стояло штук двадцать тщательно помеченных пробирок. На каждой стояло имя – Шерлок Холмс, затем возраст, дата, несколько цифр, в которых Джон с ужасом распознал уровень кислотности и количество белка, соответствующие показателям, характерным для спермы.

Две минуты ушло на осознание того, что именно ему предложил Майкрофт.

- Боже правый, - пробормотал Джон, прикрыв рукой сначала рот, а потом глаза. Не было сил смотреть на человека, который невозмутимо стоял перед ним и хладнокровно предлагал ему с непостижимыми целями и намерениями клонировать погибшего мужа. Вернее, это был бы не клон, а ребёнок Шерлока и кого-то ещё, какой-либо женщины. Но он был бы наполовину Шерлоком, ожившей частью Шерлока, которую можно было бы взять на руки и никуда не отпускать.

Дышать. Не забывать дышать. Дверца холодильника захлопнулась, Джон убрал руку с лица, подняв на деверя глаза, полные гнева.

- Как… Вы… Невозможно описать, как отвратительно то, что вы предлагаете. Вы… Господи, да вам лечиться нужно!

- Так ли уж это неприемлемо? – Холмс, казалось, получал удовольствие от самого процесса убеждения сопротивляющейся стороны. – Этические постулаты весьма условны, не правда ли, доктор Уотсон? Разве это ужасно – произвести на свет ребёнка для себя? Почему менее допустимо доверить ребенка вам – ответственному, заботливому и любящему человеку, чем 16-летней дурочке, пытающейся использовать материнство для приобретения выгодного супруга? Или, возможно, вы полагаете, что менее достойны завести ребёнка от человека, которого искренне любите, чем мать, которая не хотела появления на свет своих детей и будет считать их тяжким крестом, который придётся волочить на себе всю жизнь? – Майкрофт на мгновение прервался, чтобы перевести дух. – Я предвидел, что вы первоначально отвергнете эту идею, Джон, но я всей душой надеюсь, что вы пересмотрите своё отношение и примете верное решение.

У Джона перехватило дыхание. Мысли заметались.

- Я просто не могу… Я не могу создать заклинаниями и чудесными манипуляциями ребёнка лишь по той причине, что не способен справиться с горем после потери супруга. Или потому что чувствую себя одиноким. Я не смог бы… Это не… На кону жизнь, Майкрофт, жизнь человека!

- Прошу вас, Джон, не оскорбляйте меня такими предположениями. Я прекрасно понимаю, о чём идёт речь. Разумеется, мы говорим не об одной человеческой жизни, Джон, - о двух. Не только о жизни будущего ребёнка, но также и о вашей собственной, - в улыбке Холмса промелькнули снисходительность и терпимость, так что Уотсону захотелось сорвать с негодяя эту маску собственными руками.

Доктор помотал головой, не в состоянии вымолвить ни слова. Да и что тут можно было сказать? Ничего более абсурдного он в жизни не слышал. Может, это всё происходит не с ним? Может, ему снится кошмарный сон? Как же он может думать об этом так, будто считает подобное вполне осуществимым?

Майкрофт наблюдал за ним и ждал, позволяя своему предложению внедриться в сознание Джона. Затем он откашлялся и оторвал зятя от бушующей в его голове бури мыслей.

- Боюсь, матушка будет волноваться, куда мы пропали. Пойдёмте, Джон. Давайте выпьем чаю, а потом у вас будет достаточно времени на раздумья.

Уотсон кивнул и последовал за ним, ибо другого выбора у него просто не было.