Его дикое проклятие

Мужчины хотели тронуться в путь как можно быстрее, потому что ритуал должен был пройти в замке – и как можно скорее. Ритуал… Наверное, они имеют в виду свадьбу. Какая она у кеппоханцев – такая же, как у немийцев? И почему она должна случиться так быстро? Этот мужчина не может дождаться, чтобы обзавестись женой, затащить ее в свою комнату и…

Нет. Об этом думать нельзя, хоть до этого момента и осталось недолго.

Лошади уже были оседланы. Кеппоханцы тем временем подтвердили свою личность, показав грамоту с печатью княжеского рода, и у Вики уже не оставалось времени, чтобы в последний раз поговорить с той женщиной-гвардейцем. Она смогла лишь благодарно улыбнуться ей, а женщина в ответ коротко сжала губы, словно ей приходилось сдерживать боль.

Вика невольно вспомнила о словах Риана. В Кеппохе тебе понадобится друг. Намного больше ей пригодился бы клинок – и теперь она жалела, что отдала мюродем родителям.

Пока гвардейцы собирали лагерь, Вика отошла чуть в сторону. До этого она владела собой, но теперь колени начали дрожать, а желудок чувствовал себя нехорошо. Ей приходили в голову тысячи мыслей об этом человеке, за которого она должна будет выйти, и при этом она представляла себе худшее, чтобы не испытать потом злого разочарования. По крайней мере в одном действительность была хуже: у любого немийского крестьянина было больше приличий и манер, чем у этого воина! Какие серые у него были глаза! В них не было ни цвета, ни чувств! Каково это – быть женой такого человека?

Чтобы не закричать во весь голос, Вика мысленно цеплялась за три вещи.

Прежде всего – долг. Она постоянно забывала о вине – так действовал яд дэмов в ее крови. И все-таки когда она об этом вспоминала, то приходила к одному неизбежному выводу: ее ошибка навлекла на Немию большую опасность, последствия стоили бесчисленных жизней. Она должна как-то искупить вину перед своей страной, и даже самой высокой цены, которую она может заплатить, будет недостаточно.

Во-вторых – ее задание. Кеппох хотел по возможности шпионить за Немией. Очевидно, с недобрыми намерениями. Вика должна была этому помешать и при этом узнать об уязвимых местах Кеппоха.

В-третьих – их последняя встреча с Рианом.

– Я тебе помогу, – произнес он. – Я знаю Кеппох, я понимаю его, и я помогу тебе тоже его понять. Кеппох жесток, не стану этого скрывать, но ты сможешь выжить там, принцесса в шрамах. Кто, если не ты?

– Разумеется, – иронически ответила она. – Кто же еще там выживет, если не столь уродливая диковина.

Ей показалось, что она ощутила тепло, когда он дотронулся до ее испещренного шрамами лба.

– Об этом не беспокойся. Они не будут ни пялиться на тебя, ни сочувствовать. В Кеппохе шрамы никого не волнуют.

Глава 30

ЛЭЙРА

Я не просто пробудилась, а очнулась от ужаса!

Было тесно. Я не могла пошевелиться. Я должна была…

Задыхаясь, я ощупала пространство вокруг и ощутила, как то, что сжимало меня, слегка отпустило – но еще недостаточно.

– Спокойно, – произнес мужской голос в темноте. – Сейчас ты в безопасности. С тобой больше ничего не случится. Я подойду ближе, пожалуйста, не пугайся.

Кто говорил со мной? Я не узнавала голос, не знала даже, где я, кто я и почему. Мое сознание было одновременно переполненным и пустым. Я попыталась что-то произнести – безуспешно. Только хрип сорвался с моих губ, и я тут же снова сжала их.

Вокруг было темно, только в углу виднелся мерцающий свет. Я разглядела тень, которая приблизилась ко мне, и невольно захотелось оказаться от нее подальше.

– Аларик, – прошептала я.

Но фигура покачала головой. Она остановилась на некотором расстоянии.

– Меня зовут Кедрен. Как ты? Тебе что-то нужно?

– Где я? – спросила я вместо ответа.

– Не знаю, хочешь ли ты это услышать, но… – Юноша откашлялся. – Добро пожаловать в Алсьяна-Дэра.

Я была в Царстве дэмов. Да, конечно, это было оно, и я как-то пересекла границу. Я нашла путь и теперь должна отправиться в замок Повелителя дэмов, чтобы потребовать у него освобождения для…

Я растерянно тряхнула головой.

Нет, Десмонд был уже давно на свободе. Я вернулась в Немию, но цена оказалась высока, настолько невыносимо высока…

– Я запуталась, – пробормотала я. – Я больше не знаю, что случилось, все мои воспоминания, они… Не знаю. Я помню вещи, которые уже давно…

– Давно прошли, но тебе кажется, будто они случились несколько часов назад, – договорил за меня Кедрен. – Понимаю. Со мной тоже так было, когда Повелитель принес меня сюда. Это эффект проклятья.

Я ощутила, как он остановил взгляд на мне, произнося последнюю фразу. Повелитель?..

– Меня прокляли?

– Аларик все тебе объяснит. Он не очень хорошо себя чувствует – ты была первым человеком, которого ему пришлось забрать. Под заклятьем он не был самим собой, и поверь мне, это его до смерти напугало. Думаю, он сильно недооценил его эффект.