Его дикое проклятие

– Выносить его больше не могу, – проворчал старик, когда я спросила его про Аларика. Впрочем, я на это не купилась. Я видела его дом, в котором он собирал книги, картины и предметы искусства. Тот, кто настолько ценит человеческое творчество, не может быть таким мизантропом, каким пытается казаться Виккард.

– Повелитель-немногих-неплохих-идей попросил меня кое-что вам показать, леди. Он предположил, что это вам понравится. – Виккард переложил свою трость в другую руку и протянул мне ладонь: – К тому же кое-кто хотел бы с вами поговорить.

– Я могу и сама…

– Леди. Будьте так добры, помогите старику.

Ухмыльнувшись, я взяла его под руку, хотя для этого мне пришлось довольно сильно наклониться. Мы неспешно поплелись по коридору, но идти оказалось не так уж и далеко.

Старик толкнул дверь тростью, и она отворилась. Я вошла в комнату и потрясенно застыла на месте. Передо мной оказалась небольшая библиотека. Вдоль одной стены до потолка были сложены книги, остальные были сплошь покрыты полками. Здесь был камин, перед которым стояло кресло – и я узнала и то и другое. В этой комнате я говорила с Рианом перед тем, как фемаршал убила его. Здесь стояла и каменная чаша, в которой каждый месяц появлялась слеза Лиаскай.

Краем своей накидки Виккард смахнул пыль с корешков книг.

– Здесь я нашел больше историй и прекрасных произведений искусства, чем где-либо. Именно поэтому я остаюсь здесь и не возвращаюсь к другим людям. А еще потому, что здесь я полезен. Мой Повелитель с годами стал очень одиноким. Сколько бы у него ни было воспоминаний, они не помешали его сердцу остыть.

Мне самой Риан вовсе не показался жестоким. А вот Десмонд, конечно, столкнулся с ним в других обстоятельствах, и я ни на мгновение не сомневалась в его словах.

Будет ли Аларик становиться таким же? Или Риан изначально был совершенно другим человеком?

– Каждый раз, когда кто-то произносит проклятье и призывает Повелителя, – пробормотал Виккард, – это отнимает у него что-то хорошее и заменяет на что-то плохое. Это просто вопрос времени. Вы волшебница, леди Лэйра. Может быть, вы сможете избавить Повелителя от этого заклятья, пока не стало слишком поздно?

– Попытаюсь, – ответила я. На этот раз от меня не требовалось пересечь Царство дэмов и предстать перед его Повелителем. – Но я не знаю, возможно ли это и что для этого нужно. – А та, кто знает, никогда не расскажет мне об этом.

Виккард задумчиво кивнул. Он вытащил с полок несколько книг и указал мне подбородком на кресло перед камином:

– Пожалуйста, садитесь. Загляните в эти старые книги. В них речь как раз о заклятье, это старые истории прошлых Повелителей.

Я не знала, смогу ли вообще прочесть их, но когда положила на колени первую книгу и раскрыла ее, мои тревоги рассеялись. Хотя тяжелый том был написан старинным шрифтом, в моем сознании искрилась магия, и я читала слова с легкостью, словно знала этот язык с детства.

– Я часто заглядываю в них, – произнес Виккард. Великие ветра, какой же он, наверное, древний! – Вот только не могу разобрать, где здесь настоящие слова, а где мне просто мерещится.

Я улыбнулась ему:

– А как их отличить в стране, где границы между ними так расплывчаты?

Он коротко улыбнулся в ответ, но затем его лицо снова стало печальным.

– У вас мало времени, Лэйра.

Я захлопнула книгу:

– О чем ты?

Виккард открыл рот, а затем снова закрыл его. После он опять взялся за трость и несколько раз громко стукнул по одной из полок.

Похоже, он подал кому-то знак, потому что дверь отворилась. Вошел Кедрен. Виккард одарил юношу коротким, но въедливо-злым взглядом:

– Сам ей скажи, идиот! Я не стану! – Его голос звучал так, будто он сдерживал слезы. Старый ворчун Виккард?

Кедрен неохотно подошел ближе с видом собаки, которая ожидает, что ее побьют. Причем, похоже, он ожидал этого от меня, а не от Виккарда.

– Вы меня немного напугали. Что случилось?

Кедрен почесал затылок, сам смутился этого жеста и сунул руки в карманы:

– Я… кое-что украл.

– У меня? – Я вообще ничего не понимала.

– У своего Повелителя, – с презрением поправил Виккард. – И у вас, потому что Повелитель должен был отдать это вам.

Поскольку Кедрен тянул с ответом, я сосредоточила внимание на Виккарде:

– И что же?

Виккард показал на чашу со слезой, и внезапно я почувствовала себя странно.

– Вы знаете, что это?

Я кивнула. Мой голос звучал так, словно мне приходилось преодолевать напряжение, хотя я по-прежнему сидела в кресле.

– Каждый месяц в чаше возникает слеза Лиаскай. Повелитель – Аларик – может с ее помощью помиловать одного проклятого.

Виккард так крепко вцепился в свою трость, что на его костлявых пальцах проступили узлы.

– Повелитель не просто может, а должен помиловать одного человека. Аларик собирался передать эту слезу вам. Иначе он не согласился бы, чтобы Йеро произнес проклятье, которое привело его в ваш мир.

Я еще не задумывалась об этом, но да, наверное, он так и планировал. Он вряд ли бы допустил, чтобы я превратилась в дэма.

– Виккард, я не понимаю, что ты хочешь мне сказать.

– В чаше больше нет слезы.