Экономика за вечер. Все заблуждения о богатстве, инфляции и твоей зарплате

В конечном итоге функцией прибыли является оказание постоянного, непрекращающегося давления на руководителей всех конкурентоспособных фирм, чтобы они внедряли и в дальнейшем меры по экономии и повышению эффективности независимо от того, в какой мере они уже были внедрены. В хорошие времена руководитель делает это для дальнейшего повышения своей прибыли, в обычное – чтобы быть впереди своих конкурентов, а в плохие он может быть вынужден делать это ради своего выживания. Потому что прибыли могут не только достичь нуля, но и быстро превратиться в убытки; и человек будет прилагать гораздо бо́льшие усилия, чтобы спасти себя от разорения, чем для улучшения своего положения.

В противоположность распространенному впечатлению прибыль получается не за счет повышения цен, а через внедрение мер по экономии и повышению производительности, снижающих издержки производства. Редко так бывает (а если нет монополии, никогда не бывает на протяжении долгого времени), чтобы каждая фирма в отрасли получала бы прибыль. Цена, взимаемая всеми фирмами за один и тот же товар или услугу, должна быть одинаковой; те, кто пытается назначать более высокую цену, не находят покупателей. Поэтому самую большую прибыль получают фирмы, которым удалось достичь минимальных издержек производства. Они расширяются за счет непроизводительных фирм с более высокими издержками производства. Именно таким образом обслуживаются потребители и население в целом.

Словом, прибыли, являющиеся результатом соотношения издержек и цен, не только сообщают нам, какие товары производить наиболее экономично, но и то, каковы наиболее экономичные способы их производства. На эти вопросы социалистическая система должна давать ответы не в меньшей степени, чем капиталистическая. Любая мыслимая экономическая система должна отвечать на эти вопросы. Для подавляющей массы производимых товаров и услуг ответы, даваемые прибылями и убытками при системе свободно конкурирующих предприятий несравненно более значимы, чем те, которые можно получить каким-либо другим методом.

Я акцентировал внимание на тенденции к сокращению издержек производства, так как функция «прибыль – и – убыток», похоже, меньше всего принимается во внимание. Бо́льшая прибыль идет тому, кто изготавливает лучшую мышеловку на фоне своих соседей, так же как и тому, кто производит ее более эффективно. Однако функция прибыли по вознаграждению и стимулированию высшего качества и инноваций всегда признавалась.

Глава XXII Инфляционный мираж

1

До сих пор мы анализировали ситуации «при условии, что нет инфляции». В главах по общественным работам и кредиту я отметил, что изучение сложностей, вызываемых инфляцией, необходимо отложить до одной из следующих глав. Но денежная и денежно-кредитная политика неразрывная часть любого экономического процесса, что выделение темы инфляции в отдельную главу, даже для разъяснительных целей, оказалось очень сложным. А в главах, посвященных воздействию различных правительственных или профсоюзных программ по заработной плате на занятость, прибыль и производство, некоторые из воздействий разных форм денежно-кредитной политики должны были рассматриваться сразу же.

Прежде чем мы рассмотрим последствия инфляции в отдельных случаях, мы должны изучить ее последствия в целом. Но еще раньше, как мне представляется, целесообразно задаться вопросом, почему постоянно прибегают к инфляции как средству помощи, почему с незапамятных времен она так популярна и почему, словно пение сирены, подталкивала один народ за другим на путь экономических бедствий.

Наиболее очевидная и все же одна из самых давних и упорно повторяемых ошибок, на которых основывается призыв к инфляции, заключается в путанице понятий «деньги» и «богатство». «То, что богатство заключается в деньгах или золоте с серебром, – писал Адам Смит более двух веков назад, – это распространенное представление, которое естественным образом проистекает из двойной функции денег – как инструмента торговли и как мерила ценности. Чтобы стать богатым, нужно раздобыть деньги. Одним словом, богатство и деньги рассматриваются во всех отношениях как синонимы».