Экономика за вечер. Все заблуждения о богатстве, инфляции и твоей зарплате

Реальное богатство, конечно же, выражается в том, что производится и потребляется. Это еда, которую мы едим, одежда, которую мы носим, дома, в которых мы живем, железные и автомобильные дороги, легковые автомобили, корабли, самолеты, заводы, школы, церкви, театры, музыкальные инструменты, картины и книги. Тем не менее словесная двузначность, смешивающая понятия «деньги» и «богатство», настолько сильна, что даже те, кто временами осознает эту путаницу, все равно соскальзывает к ней в процессе своего рассуждения. Каждый человек понимает, что, если бы лично у него было больше денег, то он мог бы приобрести больше товаров. Если бы у него было в два раза больше денег, он мог бы приобрести в два раза больше товаров. Если бы у него было в три раза больше денег, он был бы в три раза более «стоящим». И многим кажется очевидным вывод, что, если бы правительство просто напечатало бы больше денег и распределило их между всеми, мы все стали бы ровно настолько богаче.

Так рассуждают самые наивные сторонники инфляции. Существует и другая, менее наивная, группа, полагающая, что если бы все было так просто, то правительство могло бы решить все наши проблемы лишь путем печатания денег. Но они понимают, что здесь должна быть ловушка. Поэтому они бы определенным образом ограничили объем дополнительных денег, которые должно напечатать правительство. Они бы разрешили напечатать их ровно столько, чтобы хватило на покрытие некоего подразумеваемого «дефицита» или «пробела».

Покупательной способности хронически не хватает, полагают они, потому что отрасль каким-то образом не распределяет достаточного количества денег между производителями, чтобы они могли, уже в качестве потребителей, выкупать произведенный ими продукт. Где-то существует таинственная «утечка». Одна группа «доказывает» это уравнениями. В левой части уравнений они считают позицию только один раз; в правой части они неосознанно считают одну и ту же позицию несколько раз. Это приводит к появлению тревожащего зазора между тем, что они называют «платежи А» и тем, что они называют «платежи А+B». В итоге они основывают движение, надевают зеленую униформу[27] и настаивают на том, чтобы правительство печатало деньги или выдавало «кредиты», чтобы компенсировать отсутствующие платежи B.

Более незрелые сторонники «социальных кредитов» могут показаться нелепыми, но существует бесконечное число школ, состоящих из чуть более опытных сторонников инфляции, имеющих «научные» планы по дополнительному выпуску лишь необходимого количества денег или кредитов, чтобы заполнить некий якобы хронический или периодический дефицит или пробел, который они высчитывают несколько иным способом.

2

Более опытные защитники инфляции понимают, что любой значительный рост количества денег сократит покупательную способность любой отдельной денежной единицы. Другими словами, это приведет к повышению цен на товары. Но их это не волнует. Наоборот, именно поэтому им необходима инфляция. Некоторые из них утверждают, что это приведет к улучшению положения бедных дебиторов по сравнению с богатыми кредиторами. Другие думают, что это будет стимулировать экспорт и дестимулировать импорт. Еще одна группа рассматривает ее как неотъемлемое средство для исцеления от депрессии – «заставить отрасль работать вновь» и достичь «полной занятости»[28].

Существует бесконечное количество теорий, объясняющих, как возросшие объемы денег (включая банковские кредиты) воздействуют на цены. С одной стороны, как мы уже видели, находятся такие, кто полагает, что количество денег можно увеличивать сколько угодно и что это не будет воздействовать на цены. Они рассматривают этот возросший объем денег как средство повышения «покупательной способности» каждого, то есть предоставление возможности каждому покупать больше товаров, чем раньше. Они или постоянно напоминают себе, что люди совокупно не могут покупать вдвое больше товаров, чем ранее, если не будет произведено вдвое больше товаров, или представляют, что единственная вещь, удерживающая от безграничного роста производства, – это не дефицит рабочей силы, рабочих часов или производительности, а лишь дефицит денежного спроса. Если людям нужны товары, полагают они, и если они имеют деньги, чтобы заплатить за них, то товары будут произведены почти автоматически.