Эльф среди людей

– Да, мы боимся тварей, – ответил Хальбарад прежде, чем Хэлгон произнес слова Келегорма вслух.

«Они не выйдут из-под холмов, – спокойно сказал Неистовый. – Пока хотя бы одного из нас можно назвать живым, вкладывая в это слово любой из смыслов, они не выйдут».

Дунадан медленно кивнул в ответ. То ли по лицу Хэлгона были понятны слова лорда, то ли наследник рода Манвендила обладал способностью слышать незримый мир, то ли один воин понимал другого воина без лишних слов.

«Хэлгон, – произнес Келегорм негромким тоном, – мне очень нравятся твои ‘наши’. Передай ему: если после войны оба уцелеем, я буду рад пообщаться с ним. Он слышит меня лучше, чем эльфы!»

Тот передал.

– Прошу, лорд Келегорм, не загадывай на «после войны», – отвечал дунадан. – Мы люди, нам лучше идти в бой, думая лишь о смерти. Тот, кто думает о жизни, погибнет первым и погибнет напрасно.

Неистовый молча кивнул.

Хальбарад понял его ответ.

…голубое пламя костров горело прямо, не обращая внимания на ветер. Едва слышно скулило под курганами.

Нолдоры и следопыты молчали.

Дунадан ободряюще улыбнулся, встал, размял плечи и сказал с нарочитым удовольствием:

– Что ж, сегодня впервые за много ночей я смогу выспаться в безопасном месте.

Дунаданы уснули в шалаше и вокруг него, эльфы остались у костра.

«Итак?» – потребовал Келегорм.

– Это случилось в прошлое новолуние, – отвечал Элладан. – Наша сестра… с ней говорила владычица Лориэна. А та узнала от самих Хранителей.

­«Что?»

– Гибель Митрандира.

«Ка-ак?!»

– Балрог. В Мории, – коротко ответил Элладан.

Келегорм прикусил губу.

– Всё не так страшно, – поторопился продолжить сын Элронда.

«Неужели? – злой иронией. – Сраженный майа и пробудившийся ужас времен Моргота?»

– Сраженный ужас и возродившийся майа.

«?!»

– Так Гэндальф жив?! ­– едва не вскочил Хэлгон.

– Жив… Вернулся к жизни.

«А теперь с начала и медленно», – прищурился Келегорм.

– Подробностей не знаем мы сами, – заговорил Элрохир, – лишь весть о его смерти, переданную нам сестрой. Сейчас не лучшее время для гонцов, а Арвен…

«Слышит Галадриэль, понимаю. Дальше».

Хэлгона тревожил требовательный тон лорда ­– не стоит говорить с сыновьями Элронда как с собственными дружинниками, но близнецы, похоже, воспринимали это как должное. Уже то, что они слышали Неистового, означало такое понимание и открытость, которые уж конечно выше законов вежливости.

– Она сказала, что раз мага нет в живых, то мы должны собрать тех, кто способен…

«Дальше про Гэндальфа!»

Элрохир замер, Келегорм почувствовал и сам, что был слишком резок, и примирительно сказал:

«Об отряде потом. Как Гэндальф смог вернуться к жизни?»

­– Не знаем, – отвечал сын Элронда. – Это случилось пять дней назад. Мы уже ехали на юг, когда почувствовали радость сестры. Митрандир жив, это всё, что нам известно.

«Хотел бы я узнать больше», – покачал головой нолдор.

Сыновья Элронда промолчали.

«Ладно. Так что с отрядом? Кем предложила ваша сестра заменить одного майара?»

– Не она. Наш отец, – сказал Элладан.

– Она лишь умоляла нас послать Арагорну помощь и отправиться самим, – добавил брат.

«Так кем?»

– Отец сказал нам: «Не сила мечей решит исход этой битвы. Возьмите тех, кто лучше прочих способен сопротивляться Тьме. И тех, кто поможет другим одолеть этот страх».

«Помнит уроки Войны Гнева? Мудро».

Братья вежливо наклонили головы.

Хэлгон подумал, что ему не просто хочется, чтобы похвала Келегорма достигла Элронда, но он дорого бы дал за то, чтобы увидеть выражение лица владыки Ривенделла, когда ему это передадут.

– Отец позволил нам взять коней для всего отряда, и мы помчались по Пустоземью.

– Месяца нам едва хватило, чтобы собрать всех: слишком далеко расходятся пути следопытов.

– И уже в пути на юг узнали от сестры…

«Но поворачивать не стали, – усмехнулся Неистовый. – И правильно: здесь у нас вот какие страшные битвы. Сражаемся со скукой, скоро сами взвоем, громче этих тварей».

– Орки ярятся в Мглистых горах, – тихо возразил Элрохир. – Война на юге началась давно, война на север придет позже.

– Но врагами севера будут лишь орки и варги, – сказал Хэлгон. – Самых страшных тварей сторожим мы. Всё правильно, вы нужнее А…– (имя застряло в горле

) – наследнику Элендила.

Келегорм молча усмехнулся: никак не мог привыкнуть к Хэлгону, позволяющему себе свободно говорить в собрании лордов.

Предрассветный холод разбудил дунаданов лучше любого дозорного. Следопыты встали, разожгли обычные костры, начали готовить еду.

– Как у вас… гм, у тебя с припасом? – спросил Хальбарад.

– Неплохо, но… Глорфиндэль привез лембас, а есть его просто так я бы не хотел. Кто знает, что нас ждет.

– Согласен. Брассен, отсыпь ячменя, сушеных овощей, вяленого мяса.

– Лучше сушеных ягод.

– Хм. Сластены вы, эльфы.

Хэлгон улыбнулся.

– Ладно. – Дунадан отошел к седельным сумкам и вскоре вернулся с небольшим свертком. – Забирай половину. Жена напекла в дорогу.

Овсяные лепешки. Простые и на удивление вкусные.

– В них до сих пор тепло ее рук, – сказал нолдор, с поклоном принимая дар.

Дунадан кивнул.