Читаем Эльф среди людей полностью

Эльф среди людей

– Гэндальф погиб и вернулся. Он знает пределы риска.

«Хотел бы я так верить в него, как ты. Чья сила с ним? Манвэ?»

– Я не думал об этом.

«А мне теперь интересно. Если Король-Чародей, разрушая Амон-Сул, призвал, как я теперь понимаю, силу Моргота, если мы держимся силой Оромэ, то кем так силен Гэндальф?»

– Но он майа. Олорин.

Неистовый усмехается:

«Мальчишкой я бывал в Лориэне. ‘А это королева Мириэль, и цветы с нее рвать не надо’. Я видел Олорина. Гэндальф был им. Давно. Очень».

– Тебе виднее.

Они молчат. Именно сейчас им бы говорить и говорить, потому что завтра может уже всё кончиться. Но они молчат. Долго. Скоро опять полезут твари.

«Хэлгон, как ты думаешь: Король-Чародей и сила Саурона, я и сила Владыки – есть надежда?»

– Надежда на что? Уничтожить его и уцелеть?

«Уцелеть – вряд ли. Но – уничтожить?»

Хэлгону тотчас вспомнилось лицо Кирдана, когда он узнал о гибели корабля Тонлинда. Вспомнились слова о морозе и силе Моргота.

Былой дружинник понял, что не может сказать своему лорду правду.

Но отвечать было надо. Немедленно. И не дать ему заметить…

– Мой лорд… – уже почти забытое обращение отвлекло внимание Келегорма и давало драгоценные мгновения придумать убедительный ответ, – некогда Глорфиндэль произнес слова…

А если это правда?! Если пророчество – о нем?!

– … что не смертному мужу уничтожить Короля-Чародея.

«Твой златокудрый друг… – медленно произнес Келегорм, скрывая волнение, но глаза его засияли, – давно занимается провиденьем?»

– Это было лишь единожды, – Хэлгону отчаянно хотелось верить, что вот–именно–так–и–будет!

«И ему поверили?»

– Да. Все.

«‘Не смертному мужу’? Хотел бы я знать, известно ли Моргулу об этом?»

– Я не знаю.

«Сладкая мечта о поединке… А потом окажется, что Король-Чародей предупрежден, и на нас выйдут восемь остальных разом. – Он покачал головой. – С одним, с двумя мы, может быть, справимся. Но вряд ли больше. Ты поможешь мне тогда уйти в Мандос? Черное небытие или вечный плен у Саурона радуют куда меньше».

– Нет, – спокойно отвечал Хэлгон, – не помогу.

Это был не отказ, а что-то другое.

«Почему?»

– Здесь не нужна помощь. Достаточно усилия воли. И мига.

Бегом. К очередной гробнице. Ноги слушаются хуже обычного. Устал? Было бы с чего, это даже не битва. Беготня.

Сколько ночей не спал? Четыре? Пять? Столько выдержат и люди. Не пристало эльфу жаловаться на мелочи.

Бегом! Тело словно каменеет. Глупости. Всем известно: у эльфа тело подчинено духу. Вот и подчиняй.

Бегом. «Очень надеюсь, что посылаю вас скучать». Вот именно. Здесь невыносимо скучно. Бегай от гробнице к гробнице и руби то, что там никак недодохнет. Легкое и скучное занятие. Особенно для древнего нолдора, который смеялся в ответ на Пророчество Мандоса и которому нипочем было…

…в глазах темнеет. Да нет, это просто тьма вокруг. Просто самая обычная Тьма из Анг… тьфу, из Мордора. Саурон как Саурон, ничего нового.

Следом силы стали скованы из стали…

Откликнулось – оружие.

Кинжалы воителей Артедайна и Кардолана, выкованные тогда, еще до первой ангмарской войны… что ковал Хирион, что другие, кто сумел призвать силу Владыки, с тобой ли, без тебя… тогда казалось неразумным хоронить эти клинки с их павшими хозяевами, а сейчас – это же то подкрепление, о котором и не мечтал.

Под землей взвыли твари – музыка, слаще эльфийских арф. Кинжал не может сам язвить плоть умертвия, но судя по этому прекраснейшему, мелодичнейшему, отчаянному и пронзительному вою, это и не нужно.

Хорошие кинжалы мы тогда делали. Сказал бы нам какой-нибудь провидец, как они нам пригодятся сегодня. Это бы, конечно, ничего не изменило – но людям было бы приятно узнать, что спустя две тысячи лет…

…можно не бежать.

По крайней мере, пока.

Всё замерло. Застыл воздух – ни ветерка. Затихли твари под землей. Ни звука – ни в Явном, ни в Незримом мире.

Все ждут. Вслушиваются в то, что происходит на юге. Здешние схватки – не больше, чем детские забавы по сравнению. Кто победит там – тот победит и здесь.

Нолдоры забыли о тварях, умертвия – об эльфах. Холмы и гробницы, трава и небо – всё словно исчезло.

Остался только Незримый мир, и он вибрирует от силы Врага.

Тьма.

Ледяной порыв силы. Грохот рухнувших… чего?

Так уже было. Они оба это помнят. Так Моргул обрушил Амон-Сул.

Значит, кончено…

Осталось только погибнуть не зря.

«Хэлгон, а может быть, не пойдем в Мандос? Успеем скрыться в Незримом мире… будем бродить двумя призраками?»

Смеется. Это правильно. Пока до нас не добрались – будем смеяться.

– Я бы с радостью, но не могу. Боюсь…

«Боишься?»

– Боюсь, жена меня не поймет.