Эльф среди людей

Золото. Бледное золото волос, развевающихся на ветру – словно птица раскинула крылья. Дочь Эарвен из Альквалондэ, птицей взлетает дух твой и парит, свободный ныне от гордыни и горечи прошлого, обретший прощение и ждущий прощания – легкий ветер помчит корабль на Запад, и легко отныне будет в сердце твоем…

– Что там, мой лорд?

«Кончено, – пожал плечами Келегорм. – Кто пытался спастись, тех перебили. А остальные…» – он выразительно дернул углом рта.

«Хэлгон. Почему мы ничего не делаем?» – спросил лорд назавтра.

Следопыт ждал этого вопроса. Он был готов к нему.

И он промолчал.

«Хэлгон, война окончена. Мы сделали, что должны были, и теперь нам следует…»

– Нам следует оставаться здесь до нового приказа, – невозмутимо отвечал тот.

Келегорм замер, словно на стену налетел.

Хэлгон поспешил воспользоваться паузой:

– Мой лорд. Нас сюда отправил Гэндальф. Ему и никому другому решать, когда мы покинем эти холмы. Я понимаю: слепое подчинение приказу тебе претит. Но я напомню, что он отправил тебя сюда не только сдерживать умертвия. Он хочет, чтобы ты был в безопасности от назгулов. А вот о судьбе назгулов, – он повысил тон, перебивая готовое сорваться возражение Келегорма, – мы не знаем ничего. Нам известно, что уничтожен Саурон. Но поражение господина не означает исчезновения слуг. Вспомни падение Моргота.

«И что ты предлагаешь?» – нахмурился сын Феанора.

– Ждать, – твердо ответил Хэлгон.

«Как долго?!»

– Я не знаю. Пока Гэндальф не сообщит нам, что мы можем оставить этот пост.

«Хэлгон, нет!»

– Да, мой лорд. Во всяком случае, я отсюда раньше не уйду.

И только теперь его ожег тот гневный взгляд, которым был в веках прославлен Дом Феанора.

– Мой лорд, – отвечал арнорец спокойно и примирительно, – давай взглянем с другой стороны. Если бы мы ушли – то что? Ты же хочешь уйти не потому, что тебе надоели эти холмы. Так ради чего ты намерен покинуть их?

«Я должен говорить с Гэндальфом».

Хэлгон промолчал, но так, что лорду невольно пришлось продолжать.

«Умертвия надо уничтожить».

Следопыт кивнул.

«Но их надо брать, как эти взяли Дол-Гулдур: окружив. Мне нужен отряд. Отряд эльфов…»

– Да, мой лорд.

«Тогда пойдем».

– Я же сказал: нет.

…оказывается, призраки умеют бледнеть от гнева.

«Мы будем до Второй Музыки ждать, пока Гэндальф вспомнит о нас?!»

– Я уверен: он о нас не забывал. Но у него есть более срочные заботы.

«Хэлгон, я приказываю!»

Арнорец покачал головой:

– Нет. Это не тот приказ, который я выполню.

Он смотрел мимо Келегорма:

– Две тысячи лет я ходил по этим дорогам – один. Я звал тебя, я молил тебя помочь – и ты ответил. Отказом. Я принял твой отказ, мой лорд, я смирился с ним – но с той ночи мою судьбу решаю я и только я. Я отдал мою верность Арнору. И тем, кто им правит, если они пожелают принять меня. Сейчас судьбу Арнора держит в руках Гэндальф. И ничто не заставит меня нарушить его приказ.

«Ты – Хэлгон? Ты действительно Хэлгон? Не дух, вселившийся в его тело?»

Это не было вопросом, но следопыт предпочел ответить:

– Тот Хэлгон, что был стрелой в твоем колчане, погиб в Арверниэне. Ты знал это.

Келегорм отвернулся, в бессильной ярости кусая губы.

Былой дружинник сказал примирительно:

– Я не вправе удерживать тебя: ищи Гэндальфа, если хочешь. Чтобы разговаривать с ним, я тебе не нужен. Но я думаю, мы быстрее получим ответ от него, если станем ждать здесь.

«Что?»

– Уверен, он помнит про Тирн-Гортад. Уверен, он и сам подумает об истреблении умертвий. И всё же я попробую его поторопить.

«Но ты сказал…»

– …что я не намерен уходить отсюда. Я и не уйду. Но – к Холмам Мертвых ведут три дороги. И по ним ездят многие.

«Пожалуйста.

Мне очень нужна твоя помощь.

Я не звал бы – но больше меня некому услышать.

Ты же отзывчив и мудр, ты поможешь.

Ты же приедешь. Сейчас, когда война окончена, ты можешь приехать.

Только ты и можешь».

Через два дня – безо всякой дороги, с востока, через Южное всхолмье – примчался златокудрый всадник на белом коне.

– Хэлгон, что у вас стряслось? Лорд Келегорм, приветствую.

«Стряслось… Ну и как я отвечу тебе – при нем?! Ничего нового: сын Феанора рвется вперед, не очень думая, чем обернется его порыв».

Пока следопыт искал слова, ответил лорд:

«Ничего. Совершенно. И в этом причина того, что Хэлгон звал тебя. Мир бурлит, а мы бездельничаем».

– Сколь мне известно, вы сдерживаете тварей здешних холмов.

«Мы сдерживали их. После уничтожения Кольца в страже нет надобности».

– Так. Про уничтожение Кольца вы знаете.

Неистовый усмехнулся:

«Полагаю, даже обитатели явного мира это почувствовали. А в Незримом... такое не заметить сложно».

– И что еще сложно не заметить? – ваниар пристально посмотрел на него.

– Падение Дол-Гулдура, – подал голос Хэлгон, надеясь, что друг поймет невысказанное: «Мой лорд не успокоится, пока сам не возьмет что-нибудь. И лучше яростным штурмом».