Эльф среди людей

«Отродья Унголианты… Мало мы их в Нан-Дунгортебе били. Они перебрались сюда».

– Сколь я понимаю, эти слабее. И что там?

«Бьют», – пожал плечами Келегорм, даже не сочтя нужным уточнить, кто кого. И так понятно.

Белое. Ослепительно белое. Серебристое. Бело-золотое.

Словно раскрывается цветок со множеством длинных тонких лепестков. И всё длиннее, всё дальше.

«Хорошо бьют! – одобрительно нахмурился Неистовый. – По одной стреле на тварь».

– Они слабее, – Хэлгон имел в виду пауков.

«Не только. Эти бьют силой, – он снова нахмурился. – И как же они бьют! Залюбуешься…»

– Расскажи!

«Это видеть надо…»

Словно искры от жаркого костра, разлетается белое. По дюжине бойцов, по две… маленький цветок от большой грозди. И расцветает острыми лучами посреди черноты. И падает чернота, становясь прахом, как серым пеплом становится погасший уголь.

– Что там? Что они делают?

«Если я правильно понимаю, окружают замок».

Иссиня-серое, как грозовая туча. Оглушительное, как гром. Ненависть и сила. Надломленная, но всё еще слишком опасная.

«Не понимаю Келеборна. Пауков он сейчас перебьет, и что дальше? Штурмовать замок? Орки способны его удерживать более чем долго… и это если нет подземных ходов. А они должны быть, Саурон не глупец».

– Не был глупцом, – уточнил Хэлгон.

«Ты можешь объяснить, что происходит? Зачем Келеборн позволил оркам укрыться в замке?! Это же… их надо было перебить в лесу, еще ночью. А он начал переправу на рассвете, когда орки уже затаились!»

Следопыт покачал головой:

­– Я очень мало знаю о Келеборне. Я никогда не видел его в бою. Но одно я скажу точно: каждый, кому довелось встретиться с владыкой Лориэна, потом называл его Мудрым.

Ненависть – и ненависть. Безысходно мрачная и пронзительно сияющая. Гордое отчаянье обреченных – и холодное стремление убивать. Убивать, как иглы мороза убивают жизнь: бесстрастно и безжалостно.

«Я не понимаю! Это же не человеческая осада. Орки не выйдут на стены, не подставятся под стрелы. Эльфы год, век так простоят вокруг Амон Ланк!»

– Что ты видишь, мой лорд? Рассказывай. Что ты видишь?

…вода. Ручейком просачивается она мимо гордых эльфийских воителей, журчащим потоком бежит по мертвому лесу – только не вниз, а вверх. Ну и что, что обычным ручьям так нельзя. Ей – можно.

Уже не ручей, не поток – могучая река катит волны вверх по голым скалам Амон Ланк. Ревом водопадов бежит по камням всё выше. Водоворотами и бурунами подступает к стенам крепости.

Словно песок, смоет заклятья, которыми держится мрачная твердыня.

Как непрочно то, что скреплено песком… двух, трех могучих волн хватит, чтобы зашаталось и посыпалось всё, что было возведено силой сгинувших чародеев.

«Она рушится, Хэлгон! Крепость рушится! Он действительно Мудрый!»

– Не он. Она.

«Что?»

– И оно. Кольцо. Кольцо Воды.

Кольцо. Сияющее белое кольцо вокруг крепости, превратившейся в водоворот под водопадом. Щепки в бурунах – орки пытаются выплыть… выбежать, выползти из-под шатающихся и рухнувших стен, из убежища, ставшего ловушкой, – и неважно, что сейчас день, что солнечный свет язвит их как стрелы… как проклятые эльфийские стрелы, бьющие каждого, кто попытается вырваться из обреченного Дол-Гулдура.

«Ты думаешь, это Галадриэль?»

– Я не думаю. Я знаю. Если ты видел воду – я уверен.

«Кольцо Воды? Работа Келебримбора…»

– Голос Ульмо. Единственного из Валар, не покинувшего Средиземье. Единственного, чья Песнь всегда противостояла силе Врага.