Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Пока товарищи разыскивали, где и кому мы должны явиться, я остался на берегу против пристани и долго наблюдал живописную картину разгрузки парохода… Но это была поистине каторжная работа, которая выполнялась сменами солдат непрерывно днем и ночью, чтобы не задерживать парохода, который старался использовать тихую погоду, так как при сильном ветре выгрузка прекращается. Еще в конце 1877 г., когда впервые здесь высаживались части отряда генерала Лазарева, море было достаточно приглубо: пароход останавливался не дальше версты от берега, а большие лодки свободно курсировали между пароходом и устроенной дощатой дамбой. Менее чем за два года море обмелело на 4 версты, и удесятерились трудности разгрузки, вынудив искать по берегу более подходящего места для портовой базы. Пока же до приезда нового вр[еменно] командующего войсками экспедиции генерала М.Д. Скобелева все шло старым порядком.

За мной пришли. Мы явились старшему начальнику в гарнизоне. Это был старый артиллерист полковник Вержбицкий, много лет прослуживший в 20^й артиллерийской бригаде, и из нее со своей батареей назначенный в состав бывшего отряда генерала Лазарева. Теперь он временно начальствовал всей артиллерией экспедиционного отряда, а командование своей батареей на законном основании передал старшему капитану Полковникову. Он принял нас ласково и гостеприимно, распорядился отвести нам на двоих киргизскую кибитку, а к нему пожаловать запросто поужинать.

Солнце село. Стемнело быстро. Всюду задымились костры. Стал все сильнее и сильнее раздаваться характерный плачевный рев верблюдов, которых сгоняли со всех пастбищ в лагерь отряда на ночлег, укладывая наземь и перевязывая ногу в колене. Лагерь окружили на ночь аванпостами.

Мы с ординарцем от полковника Вержбицкого прошли в назначенное нам место. Кибитку нам очистили от какого-то груза, и мы там кое-как устроились. К 7 ч. вечера мы явились к полковнику и застали там много офицеров, преимущественно артиллеристов; здесь мы услышали впервые подлинные и верные сведения о том, что до нас доходило лишь по слухам.

Новый наш командующий войсками ожидался очень скоро в Чикишляр из Астрахани. Но со дня назначения своего он отдал целый ряд самых энергичных распоряжений для выполнения его собственного плана предстоящих действий. Он приказал выдвинуться передовому отряду остававшихся в Закаспии войск и занять в Ахал-Текинском оазисе место древнего селения Вами; пункт этот сильно укрепить и держать его крепко в руках во что бы то ни стало. Между Чикишляром и Вами восстановить все этапные пункты, устроенные еще раньше, поставить в них небольшие гарнизоны, которым сильно укрепиться. От Чикишляра продовольственные и боевые припасы грузить на верблюдов, а частью лошадьми в артиллерийских повозках направлять по этой этапной линии в передовой укрепленный пункт Вами, где и складывать, образуя передовую операционную базу. Гарнизону Вами ставится ответственная задача до самой смерти отстаивать целость и неприкосновенность этих запасов от всех покушений неприятеля.

Кроме Чикишляра для выгрузки воинских и продовольственных припасов были намечены генералом М.Д. Скобелевым еще следующие места на побережье Закаспия: залив Мулла-Кары, залив Михайловский и порт Красноводск,[где] море позволяет большим пароходам вплотную подходить к берегу, так как здесь круто обрывается горный кряж Копет-даг[68]

. Предположено в ближайшем будущем и от этих пунктов организовать этапные линии до передовой укрепленной базы Вами, а по ним направлять нагруженные воинскими тяжестями верблюжьи караваны.

Ввиду потребности огромного количества верблюдов, генералом М.Д. Скобелевым уже приняты были самые энергичные меры для закупки этих животных во всех пограничных с Закаспийским краем мирных кочевьях, куда и разосланы надежные агенты. Никаких новых войск в Закаспийский край не будет переброшено, пока не накопится в намеченных пунктах полугодичный запас продовольствия и боевого материала на весь экспедиционный отряд.

От находящихся на местах в Закаспии воинских частей генерал Скобелев требует теперь величайшего мужества и самоотвердения при выполнении плана подготовки самой экспедиции.

Из более детальных сведений я узнал, что батарея, куда я назначен, находится в передовом отряде в укр[епление] Вами, куда мне и предстоит отправиться с первым же большим транспортом боевых и продовольственных припасов. Полковник Вержбицкий мне сказал, что, вероятно, я поведу большой транспорт артиллерийских зарядных ящиков, заводных лошадей и выздоровевших людей в свою батарею и другие артиллерийские части передового отряда; до этого не предоставляет мне право отдохнуть и подготовиться к походу, приобретя туземную туркменскую или киргизскую лошадь при содействии войскового ремонтера[69].