Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Мой товарищ Юренев получил другое назначение, но тоже в передовом отряде. Пока же мы поселились вместе. Первая ночь в Закаспии прошла для меня нелегко. Нагретые в июле при 57–58°R песчаные дюны ночью так жарко дышали, что в кибитке не было сил оставаться, я вне ее было не легче, благодаря массе комаров и москитов. Только под утро благодетельный ветерок дал возможность заснуть. Утром рано мы пошли купаться в море. Вода была теплая, очень мелко и трудно было окунуться сразу. Взошедшее солнце быстро осушило тело, на котором заискрилась соль. Мы засиделись в воде и когда оделись, то скоро почувствовали сильный зуд. Пришлось опять раздеться, но обмыться пресной воды не было, а соленая только усилила ощущение зуда. С трудом достали мы немного плохой горьковатой колодезной воды, в которой обмылись уже в кибитке. Тем не менее, мы все-таки не избежали exema Solaris[70], которой обязательно перехворать каждому новичку в Закаспии.

Скоро мы перезнакомились со всеми и встретили очень участливое к себе отношение старых кавказцев разных частей войск, много раз побывавших уже во всяких походах. По их практичным советам, мы изготовились к предстоящему походу. Для движения по пустыне с транспортом я случайно купил еще молодую киргизскую лошадь «с проездом»: это средний аллюр между шагом и рысью. Он позволяет проехать от хвоста до головы сильно растянувшегося каравана верблюдов и затем спокойно идти шагом в его голове. Киргизские лошади невелики, неприхотливы, мирятся с плохой водой, но бывают злы и непослушны. Мой конек (6 лет) уже был прилично объезжен и верно послужил мне значительное время.

В отряде жизнь шла деятельная. С приходом парохода разгрузка захватывала все ответственных лиц и поглощала целиком их время. Свободные от таких авральных работ люди были заняты или по управлению, или своей строевой подготовкой и ознакомлением с новыми орудиями. В свободные вечера собирались у более обустроившихся и устроенных старших, где играли в карты. Особенно таким гостеприимными оказались два-три интендантских начальника: у них всегда было угощение для желающих, и закладывался «банк» для любителей; немалые суммы переходили из рук в руки. В Чикишляре были и частные предприниматели, т. е. торговцы всякими консервами, бакалеей и пр., а также спиртными напитками для любителей. Цены на все были очень велики.

Сильно ощущалось отсутствие печеного хлеба, который замещался выдачей всем решительно воинским чинам казенного пайка сухарей. Овощи привозили персидские торговцы вместе с виноградом на лодках с южного берега Каспия (из Астрабада), но редко: опасались туркмен-пиратов, хотя на острове Ашур-Ада стояла наша морская колесная военная канонерка, как угроза этим смелым морским разбойникам.

До выступления и мне, и поручику Юреневу начальник артиллерии отряда поручил сформировать из привезенных нашим пароходом медных (старого типа) картечниц две батареи (по 8 картечниц в каждой) и обучить назначенный к нам состав команд из прибывших на укомплектование людей. Мы усердно занялись эти делом, которое нас сильно захватило.

Ко времени ухода обратно в Петровск парохода «Князь Барятинский» я успел написать письма всем родным нашей коренной семьи; моей сверстнице Наде (в г. Киеве) я кратко изложил, где я и как я счастлив, осуществляя теперь участием в походе свою давнишнюю отроческую мечту. За всеми занятиями время бежало быстро. Обедать мы были на все время пребывания приглашены к полковнику Вербицкому, где и узнавали все новости, оживленно их обсуждая.

Скоро прибыло известие о том, что генерал М.Д. Скобелев приближается: он из Астрахани на специальном пароходе вместе с флигель-адъютантом капитаном 1^го ранга Макаровым[71]

направился в порт Крас-новодск, а оттуда, осмотрев по пути Михайловский залив и Мулла Кары, прибудет в Чикишляр. Наш гарнизон сильно подтянулся, готовясь представиться новому и, по слухам, превосходно знающему свое дело военному начальнику, полному сил, энергии, с необыкновенно большими полномочиями. Всюду все подчистили и привели в порядок все склады. Люди были заботливо распределены так, чтобы всяк был на своем месте и у своего прямого дела. Рассказывали, что Михайловский залив и Мулла-Кары признаны неудобными, но что наши место Узун-Ада, где возможно построить сравнительно небольшую деревянную дамбу, к которой пароходы будут подходить непосредственно. Словом, разговоров было много.

Степан Осипович Макаров