С точки зрения канонов холодной войны энергетический кризис 1973–1974 годов носил внесистемный характер, поскольку ни решение ОПЕК, принятое в контексте Октябрьской войны 1973 года, ни мощь энергетического оружия не проистекали из действий сверхдержав и вообще находились за пределами «судьбоносного противоборства». «Вопрос о нефти» в его предельной остроте был поставлен группой стран третьего мира – арабским сектором ОПЕК, а не Москвой или Вашингтоном, но его значение было велико как для социалистического, так и для капиталистического лагеря. На протяжении 70-х годов энергетическая проблема занимала одну из верхних строчек в международной повестке дня, наряду с ядерным разоружением, европейской безопасностью и т. д. Политико-экономические процессы, вызванные событиями на нефтяных рынках, запустили процесс перемен в ключевых узлах международной политической системы: внутри Западного блока, между развитыми странами и ОПЕК, между СССР и «западным» миром. Иными словами, нефтяной шок 1973–1974 годов привел к такой перегруппировке сил на мировой арене, которая в итоге обернулась размыванием классической структуры холодной войны.
Нефтяной фактор повлиял двояко на модус отношений США и их союзников. Противостояние с ОПЕК в 1973–1974 годах ввергло атлантическое сообщество в состояние кризиса, хотя напряжение между Старым и Новым Светом начало расти еще с середины 60-х годов. Однако в итоге задача преодоления нефтяного шока подтолкнула западный мир к консолидации. Изначально подходы США и европейских стран к решению нефтяной проблемы казались несовместимыми в силу неравенства объемов природных ресурсов, возможностей оказывать влияние на крупнейших производителей нефти ОПЕК и расхождений относительно степени вовлеченности государства в дела рынка. Но обреченные быть союзниками в рамках холодной войны, страны западного блока были вынуждены выработать формулу взаимодействия на нефтяном треке. Его символом стало Международное энергетическое агентство, оказывающее и в наши дни весьма значительное влияние на формирование энергетического и политического дискурса.
В процессе поисков компромисса развитый мир выработал новые форматы политического диалога, такие как саммиты «Большой семерки», что, в конечном счете, способствовало консолидации Западного блока не только в нефтяном вопросе, но и по другим проблемам, например, финансовым, торговым и т. д. Те рецепты – технологические, экономические, управленческие, – которые западный мир разработал в ответ на окончание «эпохи дешевой нефти», в долгосрочной перспективе повышали его шансы на успех в судьбоносном противостоянии с Востоком. В этом, безусловно, проявилось действие энергетики как фактора перемен в глобальном соотношении сил.
Нефтяной шок также увеличил возможности третьего мира влиять на международную повестку дня. ОПЕК превратилась, экономически и политически, в буфер между первым миром и менее развитыми странами мира третьего. И хотя вопросы о создании нового международного экономического порядка серьезно обсуждались на самых представительных форумах, все же именно интеграция стран ОПЕК в международные институты, сам успех ОПЕК с точки зрения превращения организации из объекта в субъект мировой торговли и политики стал одним из немногих конкретных результатов «десятилетия третьего мира».
Ответом развитых стран на вызов ОПЕК, нашедшей действенные рычаги влияния на международную повестку дня, стала выработка новой модели отношений с нефтепроизводителями. Эта модель включала активные торговые контакты, взаимодействие на двустороннем и многостороннем уровне по релевантным политико-экономическим вопросам. Результаты действия этой модели были двоякими: несмотря на то, что ОПЕК на какое-то время превратилась в рупор третьего мира, произошло отмежевание стран, входящих в ОПЕК, от остальных развивающихся государств, к тому же вовлечение ОПЕК в систему международных экономических связей нейтрализовало потенциальные ревизионистские поползновения организации и отдельных ее членов.
Выработка новой модели отношений между ОПЕК и развитым миром внесла существенные коррективы в расстановку сил на Ближнем Востоке – одном из центров противостояния между Западом и Востоком в рамках холодной войны. Москва, традиционно делавшая в своей дипломатии акцент на политическое сотрудничество, не могла соревноваться с мощью западной промышленности и банковского сектора в развитии арабских экономик и реализации их инвестиционного потенциала, что в перспективе обернулось снижением влияния и авторитета СССР в регионе в целом.