Еретик

— Арты я у них взял, но оружие и детекторы не тронул, — я встретился взглядом с Хомяком, — так как без них шансы на выживание в Зоне резко падают. Ты, Хомяк, еще «спасибо» мне должен говорить.

— Тебе Гаваец за меня «спасибо» сказал, бумажное.

— Я слышал от Гавриленко, что у станции ошивается банда, дурачит новичков, — размышлял вслух Шульга. — Кому ж из вас верить прикажете?

— Я знаю Попа, — вступился за меня Альт, — он не способен на то, что ему приписывает Хомяк.

— Поп вчера спрашивал меня о Сердце Оазиса, — вспомнил Гаваец.

— Видимо, он слышал наш разговор, — объяснил Хомяк. — Мы с братками как раз эту тему перетирали, когда он на нас напал.

— Точно! — вдруг крикнул Яр и воздел палец. — Помню. К Ботанику подходил, что-то рассказывал.

— Кто? — попросил уточнить Шульга.

— Да этот, Хомяк. Ботаник хоть и зелен, но со мной посоветовался. Я и послал этого дельца куда подальше. Знаю ведь, артефакт у ученых давно. А дело было у Моста Смерти, точно говорю. Недели две назад.

Хомяк сжался, будто ждал оплеухи. Лица сталкеров помрачнели, обратились к обманщику.

— Что делать будем? — спросил у Шульги Медведь.

— Медицина тут бессильна, — развел руки Костоправ, круглощекий, бритый налысо сталкер; на Янове он был за медика.

— Вешать, — отрезал подполковник. — У нас на складах так было. Беспредельничаешь — на сук.

— Тут не база «Долга», — напомнил Альт.

— Да такую погань нельзя отпускать!

— Вешать тоже не вариант, брат, — из тени вышел «свободовец»: кучерявый, со впалыми щеками и тенями под воспаленными глазами.

— Локи! — обрадовался Шульга. — Ты снова с нами? Заперся у себя в кабинете… Тоже с Богом общаешься?

— Наступила зима, жизнь утратила краски… Все умирает. Я плох, брат.

— Догадываюсь почему, — усмехнулся подполковник.

Альт шепнул мне на ухо:

— Накрылась поставка дури. Локи уже неделю аморфный, даже о еде забывает.

— Я уж думал, помер кто, — удивился я мелочности проблемы.

— Тяжело жить на трезвую голову.

— Что вы тут расшумелись? — вяло возмутился Локи, потирая виски. — И так голова болит. Гоните его, — кивок на Хомяка, — в три шеи. Тут таким не место.

— Мы его отпустим, а он и дальше будет дурить? Не пойдет, — возразил Шульга.

— Так в топку его, — вздохнул Локи. — Висельник привлечет внимание хищников.

Хомяк сорвал с себя противогаз. Глаза — с рублевую монету. Дрожащим просящим голосом выдохнул:

— Братцы!

На большее то ли сил не хватило, то ли смекалки. Хомяк мог только давить на жалость, убедительных доводов в его защиту не существовало. На мародера было жалко смотреть. Его точно на эшафот подняли.

— Предлагаю голосование, — промолвил Шульга. — Кто за то, чтобы прихлопнуть клопа?

— Мал клоп да вонюч, — брезгливо бросил Дикарь и поднял руку.

— Янов — мирная зона, — произнес Гарик. — Хочешь жить здесь, соблюдай правила. Плюешь на правила — плюешь на все общество. В таком случае общество плюнет в ответ, — проводник проголосовал «за».

— Отправить на болото без оружия, и дело с концом, — подал идею Кремень и с садистской улыбкой хлопнул Хомяка по спине.

— Ботаник — неплохой парень, — с нехарактерной для себя серьезностью сказал Яр и поддержал Шульгу.

— Убьете меня, проблем не оберетесь, — пригрозил Хомяк. — Султан возьмет с вас ответ. Армия у него нехилая.

— Если там все такие нехилые, как ты, то нам хана, — съязвил Ведьмак.

— Султана с Затона выгнали и отсюда вышибем, — рассудил Лоцман.

— Я знаю, что с ним делать, — предложил Кремень. — Завести в «пятно», пусть посидит там минут десять без снаряги, а потом катится на все четыре стороны.

Хомяк побледнел, потянулся к ножу. Чехол крепился к ремню, утянутому на бедре. Думаю, мародер понимал, что его скорее всего застрелят. Лучше смерть от пули, чем от «лучевки». Переоблучение убивает медленно, вытягивает силы, физически уродует, прежде чем отправить на тот свет.

Медленное движение Хомяка заметил и Альт. Метнулся к мародеру, но между ними блеснула сталь.

— Брось нож, — потребовал Шульга.

— А то что? — нервно усмехнулся Хомяк. — Пристрелишь? Давай, епта!

— Ох, зря ты сюда сунулся. Лучше б от выброса подох.

— Фас! — скомандовал Альт.

Миледи прыгнула и вцепилась в запястье Хомяка. Мародер с криком выронил нож. Завязалась борьба. Миледи с рычанием тянула жертву вниз, пытаясь уложить на пол, но Хомяк не поддавался. Ругаясь матом и вереща от боли, он пытался высвободить руку. Альт успокоил его правым хуком. Мародер грохнулся, как груда камней. Миледи надавила передними лапами на грудь и ощерилась. Хомяк благоразумно застыл.

— Лежи и не рыпайся, — пригрозил Медведь.

— Пациент скорее мертв… — пробормотал Костоправ.

— Да гоните его уже, — устало сказал Локи, — ночь наступит, и Зона сама с ним расправится.

— Позвольте попотчую вас историей, — попросил Альт задумчиво.

Удивительно, но все притихли.