Эркюль Пуаро

– Интересно будет узнать, – сказал инспектор Колгейт, – действительно ли «Дж.Н.» уехал в Китай, потому что, если нет, может быть, он как раз и есть тот, кого мы ищем. Он до безумия влюблен в эту женщину, она для него идеал, и вдруг, в один прекрасный день он понимает, что она смеялась над ним! Не тот ли это молодчик, о котором нам говорила мисс Брюстер? Да, у меня четкое впечатление, что это письмо окажется нам полезным.

– Это наверняка важное письмо, – отозвался Пуаро. – Очень важное.

Он опять окинул комнату взглядом, задерживаясь по очереди на флаконах туалетного столика, на открытом шкафу и на тряпичной кукле Пьеро, нахально развалившейся на кровати.

Затем они прошли в номер Маршалла, который не сообщался с номером его жены. Здесь выходящие в ту же сторону окна были поменьше и без балкона. В простенке между ними висело зеркало в позолоченной раме. У правого окна в углу стоял стол с набором щеток для волос с ручками из слоновой кости, платяной щеткой и лосьоном для волос. У второго окна находился письменный стол. Рядом с открытой пишущей машинкой лежали аккуратные стопки бумаг.

Колгейт быстро просмотрел их и сказал:

– Здесь нет ничего интересного. Вот письмо, о котором он говорил нам. Оно датировано 24-м числом, значит, вчерашним. А вот конверт с сегодняшним штемпелем Лезеркомба. Все это кажется мне вполне нормальным. Прочтя его, мы увидим, мог ли он приготовить ответ заранее...

– Мы ненадолго оставим вас за этим интересным занятием, – решил Вестон, – заглянем в другие номера. Я закрыл доступ в коридор, но эта мера не пользуется большой популярностью. Клиенты начинают протестовать...

Полковник и Пуаро вошли в номер Линды. Ее окна, выходящие на восток, находились над скалами, спускающимися в море.

– Я думаю, что ничего особенного мы здесь не найдем, – сказал Вестон, – но если Маршаллу понадобилось что-то спрятать, не исключено, что он сделал это в комнате своей дочери. Речь идет не об оружии, от которого надо было бы избавиться...

Пока Вестон быстро обыскивал номер, Пуаро принялся осматривать камин. Недавно в нем что-то сожгли. Пуаро опустился на колени и выложил свои находки на лист бумаги. В камине он обнаружил довольно большой кусок оплавленного свечного воска неправильной формы, обрезки бумаги и картона, не тронутые огнем и похожие на листки, вырванные из календаря – на одном из них стояла цифра «5», а на другом можно было прочесть слова «...благородные дела», – обыкновенную булавку и нечто, походившее на обугленные волосы.

Пуаро долго смотрел на эти предметы.

– «Верши благородные дела, а не только думай о них», – прошептал он. – Значит, вот оно что! C'est possible[12]. Но какой вывод можно сделать об этом необыкновенном ассортименте? C'est fantastique![13]

Он взял в руки булавку и внимательно осмотрел ее. Его глаза стали зелеными и заблестели.

– Pour l'amour de Dieu![14] – тихо сказал он. – Неужели это возможно?

Он встал. На его лице появилось серьезное и строгое выражение.

Слева от камина на стене была прикреплена полка, нагруженная книгами. Пуаро подошел к ней и начал читать названия:

БИБЛИЯ,

Затрепанный сборник пьес ШЕКСПИРА,

«Свадьба Вильяма Эша» миссис Хамфри ВОРД,

«Молодая мачеха» Шарлотты ЙОНГ,

«Парень из Шропшира»,

«Убийство в соборе» ЭЛИОТА,

«Святая Жанна» Бернарда ШОУ,

«Унесенные ветром» Маргарет МИТЧЕЛЛ,

«Пылающий двор» Джона Диксона КАРРА.

Пуаро взял две книги – «Молодую мачеху» и «Свадьбу Вильяма Эша» – и проверил печати, стоящие на титульном листе. Он собирался поставить их на место, когда вдруг заметил спрятанную в глубине полки книгу. Это был маленький и довольно толстый квадратный томик, обтянутый коричневой кожей.

Он взял его в руки и, открыв, медленно покачал головой.

– Значит, я был прав,

– прошептал он. – Я был прав. Но что же тогда получается с моим первым предложением? Получается, что оно тоже возможно? Нет, этого не может быть!.. Но если...

Он стоял неподвижно, подергивая себя за усы, а его мозг раскладывал на разные лады возникшую перед ним проблему.

Вполголоса он проговорил:

– Но если...

II

В проеме двери появился полковник Вестон.

– Ну что, Пуаро, вы все еще здесь?

– Иду! – крикнул Пуаро. – Я иду!

Он торопливо вышел в коридор и присоединился к Вестону, который был уже в соседнем номере, номере Редфернов.

Он оглядел его, почти бессознательно подмечая следы двух разных темпераментов: аккуратность, явно принадлежащую Кристине, и живописный беспорядок Патрика. За исключением этих оригинальных наглядных примеров, свидетельствовавших о характерах его обитателей, номер ничем его не заинтересовал.