Эскадра

– Можно, Паша, можно. Именно этим, кстати, многие человекообразные и занимаются. Но в сторону лирику. – он поудобнее устроился в кресле. – По «Мелите» ничего сказать не могу, она тебя дожидается. На Онекотане закончены главные работы, увеличился завоз грузов и оборудования, полным ходом идёт монтаж и началась отладка агрегатов. Предстоит переправить в прошлое сотни тысяч тонн. Эвакуировать Центр, всю специальную промышленность и кучу разного барахла не шутка. Вчера с Александром разговаривал, он говорит, что на западе после твоего орбитального рейда полная неразбериха. Доллар и евро почти ничего не стоят, в цене только золото, так что вовремя мы с эшелонами подсуетились. Теперь главное. Твоя идея о гравитационном винте нашла ещё одно материальное воплощение. На Паужетке началось испытание дисколёта, в просторечье – тарелки. Аппарат работает, но есть проблемы. Наши разработчики никак не могут обеспечить стабилизацию в пространстве и управляемость.

– Чертежи, конечно, имеются? – мне даже стало интересно немного отвлечься от морской тематики.

– Держи, – профессор выложил на стол пачку чертежей, будто заранее знал, что они мне потребуются.

Взяв бумаги, я пошарил по закоулкам памяти, и одновременно подсознание начало перелистывать бесчисленные страницы данных. Молодцы инженеры, разработка, действительно, была великолепной, но… изначально обречённой на несовершенство. Всё равно, что летать на вертолёте без стабилизирующего винта.

– Никакой проблемы не вижу, Сергей Иванович, – я вернул ему чертежи, – аппарату не хватает стабилизатора. Это может быть противовинт, как на вертолётах Камова, или компоновка движителей треугольником, тогда, изменяя силу и вектор тяги, можно добиться сложного перемещения в трёх плоскостях.

– Я всегда говорил, что ты, Паша, мерзавец, болтаешься в прошлом и кулаки там чешешь, а должен быть здесь и генерировать идеи. Вот опять за пять минут ты решил, казалось бы, неразрешимую задачу. Может, всё-таки вернёшься в науку, а, Паш? – он участливо заглянул мне в глаза, увидел там мой ответ, тряхнул головой и обречённо махнул рукой, – иди уж, головорез. Но не задерживайся. Дел полно.

В непрерывных трудах и заботах прошёл 1901 год. Усилиями и интригами Англии обстановка на Дальнем Востоке продолжала накаляться. После смерти королевы Виктории эта небольшая островная страна, возомнившая себя владычицей мира, совсем съехала с катушек. Проявив изощрённую агрессивность, коварство и упорство, английское правительство, резко усилило своё политическое влияние на Дальнем Востоке.

Огромные кредиты Японии, заключение англо-японского договора, прямые поставки в Японию оружия и боевых кораблей вплотную подтолкнули Японию к войне с Россией. А поводом японцы посчитали присвоение Россией спорных территорий в Маньчжурии и на Ляодунском полуострове.

Формально Россия проявила агрессию. Но, если она действовала в Китае по острой необходимости, вынужденная обеспечивать безопасность своих границ от полчищ бандитов-ихэтуаней и физически защищать своих граждан, то Япония откровенно и цинично захватывала удобные ей земли.

Японцы напали на Порт-Артур осенью 1894 года, и повели себя в захваченном городе как хладнокровные живодёры. Только по приблизительным данным они обезглавили 20 тысяч мирных горожан, дочиста ограбили город и все окрестности и с трудом увезли добычу. Согласно Симоносекскому договору в 1895 году залитый кровью Квантунский полуостров, в том числе и Порт-Артур, по факту захвата Япония объявила своей собственностью, а заодно потребовала от Китая контрибуцию в пересчёте на рубли в 400 миллионов золотом.

Однако союзники: Россия, Германия и Франция, резко воспротивились такому произволу, опротестовали аннексию Квантуна и договор дезавуировали. Под сильнейшим давлением этой троицы Японии пришлось из Китая уйти, так и не получив китайское золото. Обезлюдевшие разорённые порты Дальний и Порт-Артур недолго оставались бесхозными, поскольку лично Николай II принял решение занять опустошённый Ляодунский полуостров. Опережая англичан, русские корабли вошли в бухту пустующего Порт-Артура. Именно этот акт японцы сочли национальным позором и оскорблением достоинства империи.

Сорвавшаяся с резьбы Англия продолжала будоражить весь мир. И теперь по ту сторону времени мы могли наблюдать это воочию. На юге Африки громыхала подлейшая Англо-бурская война. В Китае по воле невидимых кукловодов заполыхало восстание ихэтуаней, в которое поневоле втянулись войска европейских стран. В то время, когда в Париже с невероятным успехом проходила Всемирная выставка, в Пекине уже шли жестокие бои, а на севере кровавые беспорядки докатились до Амура и границ с Российской империей.